Nouvelle gamelle pour le Thunder contre Boston à la maison : 101-95, OKC n’y arrive pas et la crise guette déjà

Le Thunder n’avait déjà plus le droit à l’erreur au moment de se recevoir Boston à la Chesapeake Energy Arena cette nuit. Toujours sans la moindre victoire après trois matchs dont une défaite bien cheum malgré le retour de Russell Westbrook contre les Kings à la maison, ce match représentait l’occasion d’enfin lancer la saison d’OKC face à un adversaire qui venait de se faire surprendre à domicile par Orlando… Encore raté, et ça commence à devenir long. 

La première mi-temps fut pourtant totalement à l’avantage d’Oklahoma City qui semblait bien décidé à valider une première victoire pour enfin mettre le contact pour cette campagne 2018-19. Les coéquipiers de Russell Westbrook commencent la rencontre pied au plancher. Ça va vite, ça tape fort, ça défend dur et voilà que les Celtics sont totalement étouffés dans une salle en fusion. Le Brodie s’occupe de donner le tempo de la rencontre avec beaucoup de vitesse, une circulation de balle efficace et une grosse présence au rebond, laissant le soin à son lieutenant Paul George d’empiler les points (22 sur la rencontre). La première mi-temps est un calvaire pour Boston qui rentrera boire son Gatorade avec seulement 34 points, à 0/11 du parking… on est loin des standards de ce début de saison et l’intensité défensive du Thunder n’y est évidemment pas étrangère. Le retour des vestiaires va tout changer puisque Al Horford va planter trois banderilles du parking en trois possessions avant de voir Marcus Morris prendre le relais en faisant un carton de loin, avec en prime le panier donnant le lead à 30 secondes du buzzer. L’ailier-fort des Celtics finit la rencontre avec 21 points, 10 rebonds et 4/5 à 3-points. Le collectif de Boston a encore frappé et comme l’an dernier, OKC choke dans le money time et se fait remonter pour signer une quatrième défaite.

La frustration des fans du Thunder est probablement énorme car la pression défensive exercée avait mis Jaylen Brown et Gordon Hayward en grande difficulté, et avait posé de gros problèmes à Kyrie Irving. Mais la force des Celtics est telle que c’est un sophomore qui tient son équipe en vie lors de la première mi-temps et un remplaçant qui sécurise la victoire des siens. Jayson Tatum a été le seul en début de match à se montrer à son avantage face à Jerami Grant, titularisé pour tenter de freiner les folies du minot en vert. Mais le talent offensif est tel que le produit de Duke finit meilleur marqueur du match avec 24 points et il a pu tranquillement passer le relais à son pivot et son remplaçant qui ont donné un grand coup sur la tête du Thunder. Pas en grande réussite au tir, les hommes de Billy Donovan ont pourtant tenu le match pendant un sacré moment grâce à Alex Abrines qui faisait enfin ce qu’on attendait de lui en punissant de loin pendant que Dennis Schröder distribuait les alley-oops pour les deux grands pivots, faisant déménager Lob City le temps d’une soirée. Mais l’intensité défensive a fini par leur jouer des tours puisque les Celtics ont quasiment passé la totalité du quatrième quart-temps dans le bonus et se sont bien servis des nouvelles règles défensives pour tranquillement remonter au score. C’est ainsi que la panique a fini par s’installer et Westbrook s’est mis à retomber dans ses travers en prenant des décisions hâtives, Paul George se faisait plus discret alors que Billy Donovan réussissait l’exploit de se retrouver sans aucun temps mort pour la dernière minute du match et c’est une avance de 16 points que le Thunder a fini par flinguer. Les choix du coach vont encore faire parler à s’obstiner à faire jouer Terrance Ferguson aka The Ghost pendant que Hamidou Diallo et Abrines prouvent toujours plus avec moins de temps de jeu. Il y a beaucoup de réglages à faire du côté d’OKC, et vite, avant qu’une mini-crise ne commence déjà à s’installer chez une équipe que l’on annonçait en haut de la Conférence Ouest.

Quatre matchs et quatre défaites pour le Thunder alors que Russell Westbrook semble avoir retrouvé l’intégralité de son genou. L’adresse n’est toujours pas au rendez-vous et les hommes en bleu vont vite devoir se retrousser les manches pour ENFIN lancer leur saison, pendant que les Celtics se rassurent et prouvent qu’ils feront bien flipper une fois que leurs deux stars seront de nouveau au meilleur niveau.