Preview Warriors – Thunder : du All-Star qui se fout sur la gueule, pouvait-on mieux débuter ?

Nous y voilà enfin, la saison NBA reprend cette nuit et les rencontres sont pour le moins excitantes. Au menu ce soir, un match à priori étouffant entre Golden State et Oklahoma City à 4h30. À domicile, les Warriors doivent faire passer un message dès le début de la compétition, ils sont champions en titre et ont prévu de rouler sur ta team préférée, quelle qu’elle soit.

Ce soir, Stephen Curry et son armada d’élite reçoivent un Thunder à priori affaibli par les possibles absences de Russell Westbrook et Steven Adams. Champions en juin dernier pour la troisième fois en quatre ans, les Warriors vont avoir droit à leur soirée routine spéciale à l’occasion du début de la saison 2018-19. Au programme pour commencer : remise des bagouses, une bannière de plus hissée au sommet de l’Oracle Arena, un public en feu. À l’abord d’une ultime saison à Oakland (avant de déménager à San Francisco l’an prochain) et en quête d’un three-peat qui feraient des californiens les membres d’un club très fermé qui compte trois franchises de légende aujourd’hui (Lakers, Celtics et Bulls), les hommes de Steve Kerr se doivent de commencer en faisant passer un message à la hauteur de leurs ambitions (autrement dit du cassage de gueule pendant six-huit mois ou rien). Certes ce n’est qu’une rencontre sur les 82 que vont disputer les bleus et or mais comme on l’a vu l’an dernier lors du succès des Rockets à Oakland, une victoire autoritaire en début de saison est un boost psychologique qui permet d’aborder la saison dans les meilleures conditions. D’autant plus que cette année, c’est la franchise rivale du Thunder qui est servie en amuse-gueule aux champions en titre.

Les princes de la baie sont clairement favoris à l’approche de cette rencontre, mais attention à Oklahoma City, qui adore jouer les underdogs et dont les joueurs ont dû cocher la date depuis un moment. Soyez certains de voir arriver une escouade couleur foudre avec le couteau entre les dents ce soir. Même si l’absence de Russ venait à être confirmée, il est difficile de croire que son gars sûr Paulo George ne va pas être en mission dans un duel alléchant l’opposant à KD. On rappelle que l’an dernier OKC avait remporté, avec les ballz, deux des quatre matchs les opposant à Golden State y compris une démonstration de force de 20 points d’écart à l’Oracle Arena en février (dominer les Warriors de Curry mais se faire bouyave par le Jazz de Ricky Rubio, même au Kamoulox ça ne passerait pas). Raymond Felton et ses “cats” viendront peut être gâcher la fête, même si une bonne partie de l’effectif d’OKC a changé depuis le départ de Durant, il est clair que les deux écuries se défieront physiquement et on l’espère oralement. Il sera également intéressant d’observer aussi les débuts des nouvelles recrues côté Thunder avec un Dennis Schröder parti pour être titulaire, un Nerlens Noel dans son nouvel environnement et on l’espère des minutes pour notre frenchie Thimothe Luwawu-Cabarrot qui a lui aussi posé ses valises dans l’Oklahoma cet été.

Que les plus pessimistes d’entre nous ne s’y trompent pas, même avec des absents, ce match promet d’être une folie douce, du scoring à foison, du barfight dès la rentrée et les 19 600 sièges de l’Oracle Arena occupés comme d’habitude. NBA Basketball is back et ça commence dès ce soir, installez vous, et c’est parti pour 8 mois de rêve.