Bilan de l’été des Minnesota Timberwolves : le calme avant la tempête de 2019 ?

Troisièmes de Conférence avant la blessure de Butler, huitièmes à la fin de la saison régulière, les Wolves ont peut-être enfin retrouvé les Playoffs après quatorze ans de disette mais cette saison laisse quand même un goût amer. Et la franchise est loin de passer un été tranquille, notamment à cause des rumeurs insistantes de départ d’un certain Jimmy Butler. Zoom sur les emplettes à Minnesota sur le Summer 2018. 

Cette saison est une délivrance pour les tous les fans des Wolves, avec enfin une apparition en post-season, la première depuis la fin de l’ère Kevin Garnett. Malgré cet exploit, on a le droit d’être un peu déçu de voir Minnesota chuter après le All-Star break jusqu’à la huitième place. Après une première année pour le trio Butler-Wiggins-KAT, les Wolves ont conscience d’avoir entre leurs mains des joueurs capables d’emmener Minnesota loin chaque saison. Le tout est de les entourer le mieux possible, afin de les soulager et de les libérer (c’est pas une raison pour ne pas défendre hein). Après une saison encourageante, on a comme une impression de vacances tellement l’été fût calme du côté de Minneapolis. Allez on se pose, sous le soleil, et on résume tout ça.

ILS ONT BOUGÉ

Jamal Crawford, Nemanja Bjelica, Aaron Brooks, Cole Aldrich

Après une petite saison à crosser ses adversaires sous le maillot des Wolves, Jamal Crawford ne devrait pas revenir. Avec le temps de jeu le plus faible depuis sa deuxième saison en NBA, JCrossover ne re-signera pas dans le Minnesota, et ce ne sont pas ses multiples appels du pied aux Sixers qui nous ferons penser le contraire. Nemanja Bjelica quitte également le navire, avec sans doute une petite envie d’énerver les Sixers au passage. Le Serbe, qui jouait une vingtaine de minutes par rencontre, a tout de même été remplacé dans la rotation par des arrivées. Concernant Brooks et Aldrich, l’un a joué 32 matchs quand l’autre en a disputé seulement 21. Autant dire que Thibs ne comptait pas vraiment sur eux, et leur départ est assez logique. 

ILS ARRIVENT

Anthony Tolliver, Josh Okogie, James Nunally, Keita Bates-Diop, CJ Williams, Jared Terell

Pas de gros noms au niveau des arrivées, mais des choix réfléchis et logiques. Tout d’abord, Anthony Tolliver qui, à 33 ans, a encore prouvé la saison passée qu’il reste une très bonne rotation au poste 4. Avec ses 9 points de moyenne et 43% du parking, il sera d’une grande utilité pour les Wolves la saison prochaine. Mais derrière lui… c’est le flou total. Jamal Crawford parti, on fait le pari de la jeunesse côté Minnesota. Avec Josh Okogie, 20ème choix de la Draft, Thibs a en sa possession un rookie scoreur capable de sanctionner derrière l’arc. Keita Bates-Diop, sélectionné au second tour et souvent mentionné dans le débat de steal de la draft est performant des deux côtés du terrain, et capable de tirer du parking : l’ailier sera à suivre de très près. C’est ensuite au Fenerbahce que Minnesota est allé piocher avec James Nunally, parfait profil de 3&D. C.J. Williams et Jared Terell sont quant à eux les deux two-way contracts. 

L’AVIS DU BANQUIER

Le directeur financier de Minnesota est pour l’instant serein, mais on peut apercevoir la petite goute de sueur sur son front. Si les finances sont relativement correctes cette saison avec une masse salariale de 122 millions de dollars, ce ne sera pas la même histoire pour l’été prochain. Avec un Butler à prolonger après son probable refus de son option joueur, un Teague qui de son côté devrait lui prendre son option à 19 millions la saison (à moins qu’une autre franchise ne lui offre plus, dans ce cas-là même le mot pigeon n’est pas adapté), et un Towns à prolonger également, le chéquier risque d’exploser. On n’oublie pas les 25 patates données à Andrew Wiggins, ainsi que les 16 à Gorgui Dieng. Alors préparez-vous jeunes loups : vous avez une saison de répit, l’année prochaine, vous allez en chier.

LA NOTE : 6/10

Aucun gros mouvement dans cette free agency. Des départs pas vraiment négatifs pour l’équipe, mais des choix très intelligentes de la part du front office. L’équipe avait besoin de shoot extérieur et de défense, et les arrivées vont dans ce sens. Le départ de Jamal Crawford est assez compréhensible, son attaque ne pouvant plus cacher un niveau inexistant en défense. Les rookies sélectionnés à la Draft ont montré leurs qualités de scoreurs mais aussi de défenseurs, tout comme Nunally lors de ses années en Turquie. On prône la continuité pour les Wolves, qui s’apprêtent à vivre une année charnière pour leur avenir, qui dépendra beaucoup de la décision de Jimmy Butler l’été prochain. Une chose est sûre : on risque peut-être d’entendre parler de Minnesota lors de la trade deadline, dans le cas où la rupture entre Butler et la franchise serait totale.