Les Grizzlies vont prendre leur temps avec Jaren Jackson Jr. : on parlera du cinq majeur plus tard

Choisi en quatrième position en juin dernier, Jaren Jackson Jr. fait partie des gros poissons de cette Draft 2018. Après s’être construit une bonne réputation de défenseur en NCAA, il a également impressionné en attaque en Summer League. Un gros potentiel avec lequel les Grizzlies veulent prendre leur temps, d’après le front office. 

Jaren Jackson Jr. est l’une des exceptions de la dernière Draft. Tout comme Wendell Carter Jr., sélectionné en huitième choix par les Bulls, c’est sa défense qui est mise en avant lorsqu’on fait le profil du joueur. A côté des Deandre Ayton, des Marvin Bagley III, des Trae Young ou Luka Doncic, JJJ n’est pas si dominateur que ça en attaque. Mais il tend à le devenir, tant son envergure est impressionnante, et sa capacité à sanctionner de loin est déjà présente. En rajoutant à cela sa domination de l’autre côté du terrain, on se retrouve avec un prospect intéressant, dans la lignée des intérieurs d’aujourd’hui mais également dans le style de jeu des Grizzlies. Si Memphis arrive à développer cette philosophie du Grint & Grind chez son nouveau bébé, attention aux dégâts. Mais il ne faut pas s’enflammer pour le bonhomme, comme on essaie de faire pour chaque joueur qui n’a jamais mis un pied sur un parquet NBA. La Summer League, c’est cool, on voit ce que tu sais faire, mais tu joues contre des mecs qui se battent, certains depuis des années, pour avoir une place dans un roster NBA. Et ces gars n’ont, pour la plupart, pas le niveau. Alors le premier match de JJJ, bravo, mettre 29 points avec 8 tirs primés inscrits est une bonne performance et montre son progrès à longue distance. Mais réussir en NBA ne sera pas aussi facile, et bonne nouvelle, le front office de Memphis compte bien chouchouter son intérieur. Au programme : débuts en douceur, avec un rôle en sortie de banc, a indiqué John Hollinger, vice-président des opérations basket de la franchise, au Commercial Appeal.

“Je pense que, quoiqu’il arrive, on veut que tout se passe naturellement, sans aller trop vite. On ne veut pas s’exciter et brûler des étapes.”

Jaren Jackson Jr. ne jouera évidemment pas le même rôle que ses amis du top 5 de Draft dans leurs équipes respectives. On ne le verra pas jouer 30 minutes par match. Alors qu’il n’aura que 19 ans lors du training camp, il serait bête de le griller dès sa première saison en pro.

“On ne veut pas le pousser dans des match-ups trop physiques, il n’a que 18 ans et son corps est toujours en formation.”

Voilà un point de travail pour le jeune intérieur. Avec l’évolution du jeu ces dernières années, il devrait se décaler petit à petit au poste 5, alors qu’il jouait ailier-fort en université. Si sa capacité d’améliorer le spacing est en progression, son corps peu athlétique pourrait poser problème face à des bêtes comme Ayton, DeAndre Jordan ou Blake Griffin. Le faire jouer avec la second unit pour donc lui éviter de souffrir en défense. Devant lui, il y a JaMychal Green et Marc Gasol, qui seront associés dans le cinq de départ et… c’est tout. Kyle Anderson serait sur le poste 3, Omri Casspi pourrait être dans la rotation sur le poste 4, mais en cas de bonnes entrées du rookie, il devrait vite passer derrière. Quant à Chandler Parsons, il ne serait qu’en bout de rotation sur les postes d’ailier et d’ailier-fort. Pas de grosse concurrence donc pour JJJ, qui pourrait même intégrer le cinq plus tard dans la saison pour être associé au pivot espagnol. Une raquette intergénérationnelle pourrait être mise en place en 2019, et serait assez logique si les performances de Jaren Jackson Jr. sont convaincantes. Si l’objectif Playoffs est rempli, cette saison pourrait être très positive pour ces Grizzlies, après une année cauchemar.

Memphis tient un jeune intérieur qui pourrait dominer les raquettes dans les prochaines années. Déjà très bon défenseur et en bonne progression en attaque, un gros travail sur son corps va être nécessaire. Le tout mélangé avec un bon entourage et des vétérans présents au quotidien, on tient un joueur qui devrait faire parler de lui dans le futur. 

Source texte : NBC Sports, Commercial Appeal