Tous les joueurs des Raptors seraient disponibles : comme une sale odeur d’implosion à Toronto

On parle de beaucoup d’équipes à l’approche de la free agency, mais une grosse puissance de la dernière saison régulière ne fait quasiment aucune vague : les Raptors sont calmes, bien trop calmes selon certains…

Zach Lowe, au rapport. Le journaliste de chez ESPN a taillé un long papier sur le marché qui ouvrira bientôt ses portes, et il en a profité pour avancer quelques questions tendues dans les bureaux de certaines franchises. Toronto, par exemple, était mentionné avec un extrait des plus intéressants qu’on vous propose ci-dessous. Le postulat est assez simple. En voyant la façon dont la saison s’est terminée pour les Raptors, en croisant les récents rapports effectués par certains médias, en observant le départ de Dwane Casey et le potentiel plafond atteint par cette équipe canadienne, des murmures se faufilent dans les coulisses de la NBA et pourraient laisser place à une véritable implosion du côté de Toronto. La bonne nouvelle (quoique) pour les fans des Raptors, c’est que les cadres de l’effectif ont des contrats bien trop lourds pour pouvoir les transférer en claquant des doigts. Il faudra qu’une franchise possède une brouette bien large pour aller chercher Lowry et ses 64 millions de dollars sur deux ans, DeRozan et ses 27 millions l’année, Ibaka au-dessus de la vingtaine ou Valanciunas à 16. Cependant, le vent semble tourner au Canada et si le management local n’a pas passé de coup de téléphone pour sniffer ce qui se disait sur le marché, les Raptors n’ont refusé aucun call concernant leurs propres joueurs. Plus les jours passent, plus les franchises environnantes confirment que Toronto a totalement ouvert son roster sur le market, et c’est ce que souligne Zach Lowe ci-dessous.

Les autres équipes de la Ligue veulent que LeBron prenne sa décision rapidement, car son choix aura des effets multiples sur toute la Ligue. Pensez aux Raptors. Marc Stein du New York Times avait déjà informé sur le fait que tous les joueurs de l’effectif actuel de Toronto pouvaient être obtenus contre un prix correct. Et plusieurs équipes affirment que les décisionnaires des Raptors ont confirmé ce ressenti lors des conversations téléphoniques entretenues le soir de la Draft. Une reconstruction approche dans le Nord. Mais comment pourraient-ils lancer confortablement ce processus, sans savoir en premier lieu si LeBron quittera la Conférence Est et donc retirera un obstacle pour accéder aux Finales NBA ?

Il est clair que pour Toronto, voir LeBron aller à l’Ouest pourrait représenter une ultime opportunité de tout donner dans la bataille, avec un ciel un peu plus dégagé à l’Est même si Boston, Philadelphie ou Milwaukee ne sont pas d’accord. Mais l’élimination en demi-finale des derniers Playoffs semble avoir tellement fait mal à ce groupe qu’il ne serait pas impossible de voir les darons du groupe se faire transférer dans l’année à venir. Dwane Casey a été le premier à prendre la porte, était-ce par envie de donner à ce même effectif une nouvelle voix et un nouveau coach, ou était-ce le premier domino d’un Domino Day qui promet d’être intense chez Céline Dion ? La réponse, on ne l’aura probablement pas dans les semaines à venir. Peu de chances de voir une équipe se jeter corps et âme dans l’obtention d’un Kyle Lowry ou d’un Serge Ibaka, en connaissant leur plafond statistique et financier. Mais dans cette prochaine saison qui pourrait être celle de l’explosion comme celle de l’unité au Canada, il y aura un hiver particulièrement froid à passer et au cours duquel les rumeurs circuleront à vitesse grand V. Imaginez simplement, si la mayonnaise ne prend pas avec le nouvel entraîneur, que les Raptors se retrouvent 3-4-5ème de l’Est à mi-saison, avec pour seule issue une nouvelle frustration en demi-finale de conférence. Le management de Toronto acceptera-t-il de foncer dans le mur et redevenir une punchline printanière, ou bien démantèlera-t-il l’effectif pour mettre fin à cette belle épopée ?

Quand une franchise ouvre ses portes aux transferts à la Draft, cela n’augure généralement rien de bon pour la saison suivante. Attention, les 12 prochains mois pourraient être déterminants pour le futur des Raptors.

Source : ESPN