Michael Porter Jr. pourrait manquer toute sa saison rookie à Denver : pourrait… ou devrait ?

Longtemps annoncé dans le Top 2 de cette Draft, Michael Porter Jr. a vu sa cote chuter de manière assez incroyable, au point que le crack du Missouri a été choisi en 14ème position par les Nuggets. Et si MPJ n’a pas été appelé par Adam Silver avant, c’est sans doute parce que pépère pourrait se faire opérer et ainsi manquer la saison 2018-19 dans son intégralité.

Revenons un an en arrière. Michael Porter Jr. martyrise ses collègues lycéens à Columbia puis à Seattle avant de se tourner vers sa toute première aventure en NCAA sous le maillot des Tigers du Missouri. Tout le monde n’a hâte que d’une seule chose : admirer le bijou offensif qu’est MPJ au sein de ce qui est la passerelle vers la plus grande ligue du monde pour un gamin cainri. Seul problème, pour contempler le talent du phénomène, il faudrait que ce dernier soit sur le parquet. Et c’est bien ce qui a posé souci puisque l’ami Michael s’est blessé pour ses premières minutes dans le championnat universitaire. Ça devient donc tout de suite plus compliqué de se faire une idée sur le bonhomme même si le potentiel est là étant donné qu’il a loupé quasiment tout le reste de l’exercice 2017-18. En toute logique, mister Porter Jr. a commencé à chuter dans les Mocks Draft des observateurs de la grosse balle orange car on ne parlait plus de Top 2, 3 mais de Top 7 voire un peu plus loin. Allez Top 10 pour les plus sceptiques mais franchement, cela paraissait peu crédible de le voir sélectionné au delà de la dixième place tant le mec pue le basket. Pourtant c’est bien ce qui s’est passé, les Hornets (11ème choix) et les Clippers avec leurs 12ème et 13ème pick ont préféré opter pour Miles Bridges (Charlotte) et Shai Gilgeous-Alexander ainsi que Jerome Robinson. Un peu de pépites dans la franchise californienne n’aurait sûrement pas été de refus pour Doc Rivers et ses troupes. Mais bon, les jeux sont faits et Denver n’a pas laissé filer l’occasion et s’est attaché les services de Michael Porter Jr. Clairement, si le pari s’avère gagnant, ça peut vite devenir très sale dans les Rocheuses. En revanche, il est possible de devoir attendre un petit peu avant de voir évoluer MPJ avec les grands. En tout cas c’est ce qu’a confié Josh Kroenke, le président des Nuggets en déclarant à Jeff Zillgitt d’USA Today que son poulain pourrait louper la Summer League et même toute la régulière.

“Nous avons épluché plusieurs fois son dossier médical et nos docteurs étaient là. Nous avions les informations et nous les avons examinées le plus en détail possible et nous avons pris notre décision en nous basant sur ça. Est-ce que le risque en vaut la chandelle ? Est-ce qu’il retrouvera son niveau d’avant blessure ? Nous sommes optimistes.”

On ne va pas se mentir, Denver n’avait certainement pas prévu la possibilité de repartir du Barclays Center de Brooklyn où a eu lieu la Draft 2018 avec un Michael Porter Jr. en poche. Si les 13 autres franchises ont dû être effrayées par l’état de santé du gars et d’une nouvelle douleur à la hanche il y a une semaine, pendant les workouts, cela n’a pas été le cas pour les types du Colorado. Et même si le natif du Missouri reste à l’infirmerie pour sa première saison au sein de la NBA, cela n’est pas un drame en soit. On connait deux gaillards du coté de Philadelphie qui s’en sont plutôt bien sortis… Pour ceux qui avaient oublié, les deux stars qui ont ramené les Sixers sur le devant de la scène ont passé leur première aventure à mater les matchs depuis le banc. Oui oui, Joel Embiid en 2014 puis Ben Simmons en 2016 n’ont participé à aucune rencontre lors de leur année de Draft. Voilà qui pourrait donner de l’espoir à MPJ si jamais il connait le même sort que les deux compères mais aussi aux Pépites… Pourquoi ? Parce que si le Dieu des blessures le laisse peinard, attention aux Nuggets ! Fans du Pepsi Center, vous avez de quoi fantasmer si les planètes s’alignent tant votre team s’annonce extrêmement sale à l’avenir. Pour vous donner une petite idée du cinq majeur possible des Coloradiens, c’est simple, ça ressemblerait à ça : Murray-Harris-Porter Jr.-Millsap-Jokic. Aie aie aie… Avec une team comme ça, les hommes de Michael Malone n’auront (vraiment) plus aucune excuse pour ne pas disputer les Playoffs. Les deux arrières mentionnés sont en progression constante, Paul Millsap devrait revenir en pleine forme après ses pépins physiques et le Joker, on n’en parle pas. Un groupe jeune parfaitement dirigé par MM qui fait du super boulot avec tout ce petit monde malgré l’absence en postseason.

Infirmerie ou parquets, on devrait avoir la réponse dans les jours à venir si Michael Porter Jr. se fait opérer une nouvelle fois au dos. Mais bon, pas de panique, une saison à l’hosto n’est pas un drame, demandez à Joel Embiid et Ben Simmons.

Source texte : USA Today