Paul George resterait finalement au Thunder ? Plus les jours passent, plus il y a de monde qui y croit

Non, il n’y a pas que LeBron qui sera surveillé sur le marché des agents libres cet été. Paul George est un autre grand nom qu’on va voir pas mal circuler, et les dernières nouvelles ont de quoi donner le sourire… aux fans d’OKC.

Marc Stein au micro, New York Times en avant. L’ex-reporter d’ESPN fait aujourd’hui les beaux jours du quotidien de la Grosse Pomme, et il garde un oeil toujours aussi affûté sur ce qui se passe dans les coulisses de la Ligue. Parmi les dossiers chauds qui l’intéressent, celui de Paul George, puisque l’ailier sera agent-libre dès le 1er juillet. Depuis le début de la saison, on savait que le Thunder transpirerait à grosses gouttes à l’approche de ce mois précis, mais on n’avait pas prévu un finish aussi dégueulasse que celui observé au premier tour des Playoffs. Une élimination bien sale face au Jazz et une sortie de même goût pour PG, de plus en plus de monde se mettait à soutenir la piste du départ cet été. Quoi de plus logique, quand on est dans le jugement à chaud, que de se dire que le mec ne se sent pas bien dans ses pompes sous Billy Donovan et qu’il va utiliser à fond sa carte d’agent-libre, avec un paquet de franchises qui voudront s’approprier ses services. Disons que cet état d’esprit assez général, indiquant un départ de Paul George, il avait la cote fin-avril. Mais apparemment, du temps est passé, de l’eau a coulé sous les ponts, et les conclusions hâtives ont laissé place à de nouvelles pensées dans les coulisses de la NBA. Comme Stein le rapporte ci-dessous, plus le temps passe et plus les gens affirment derrière les portes fermées que Paulo va gentiment prendre sa prolongation à OKC pour continuer à porter le maillot du Thunder.

Il y a de plus en plus de personnes au sein de la Ligue qui croient aujourd’hui qu’Oklahoma City a de bien meilleures chances de prolonger le futur agent-libre Paul George qu’au moment où le Thunder sortait de manière désastreuse au premier tour des Playoffs.

Pendant que George se prépare à écouter l’intérêt de longue-date porté par les Lakers, son envie de poster une photo de lui-même sur Instagram sur un lit d’hôpital après une arthroscopie au genou gauche a nourri dans quelques recoins la notion selon laquelle il n’est pas pressé de quitter OKC.

Bon, on ne vous cache pas que le coup de la photo sur Insta, on a connu meilleur argument. Mais l’ami Stein n’est plutôt pas du genre à envoyer des pistaches pour rien, et il est vrai que les éléments vont pas mal dans le sens de son rapport. Premièrement, le fait d’avoir vu à plusieurs reprises Russell Westbrook et Paul George traîner ensemble. Pas de quoi tirer un trait définitif sur quoi que ce soit, encore une fois, mais une vision qui a de quoi donner espoir aux habitants d’OKC. Quand le meneur et l’ailier passent leur temps off ensemble, y’a de quoi aborder la suite avec optimisme. Deuxièmement, et ça c’est évidemment ce qu’il y a de plus “important” dans cette affaire, c’est la thune que le Thunder peut filer à son All-Star. En récupérant les Bird Rights de PG l’an dernier lors de son transfert d’Indiana, la franchise de l’Oklahoma peut se faire plaisir sur le chéquier et pourra proposer un contrat plus important que n’importe quelle autre équipe dans toute la Ligue. Ajoutez à cela le fait que Paulo trouvera difficilement meilleur partenaire que Westbrook à la mène ainsi qu’Adams dans la raquette, et vous obtenez suffisamment de points positifs pour que le 1er juillet débarque en short plutôt qu’avec un lance-flammes. Rappelons une dernière fois que tout peut changer en deux ou trois coups de téléphone, sans parler de la présentation que les Lakers vont lâcher, arrosons le tout d’un potentiel coup de téléphone de LeBron et toutes ces belles notions peuvent disparaître en fumée.

C’est rare, mais l’optimisme règne aujourd’hui dans les rues d’Oklahoma City. Paul George pourrait tout à fait mettre la saison passée dans son rétro et se concentrer sur l’avenir, avec un gros contrat signé début-juillet et du boulot à abattre avec la bande à Westbrook. Maintenant, entre ce qui se passe aujourd’hui et dans trois semaines…

Source : ESPN