Fracture du plancher orbital pour Joel Embiid : opération confirmée, tout ce que ça change pour les Sixers

Le premier diagnostic se voulait plutôt rassurant mais la gravité de la blessure de Joel Embiid avait été sous-estimée. Le nouveau verdict est tombé cette nuit avec son lot d’incertitudes dont les fans des Sixers se seraient bien passés à quelques jours des Playoffs. Malheureusement, on ne choisit jamais son timing pour se blesser et il va falloir faire sans le géant camerounais pendant quelques semaines.

Initialement établie à deux matchs, la période d’indisponibilité de Jojo pourrait s’étendre de deux à quatre semaines selon les informations de Zach Lowe, journaliste pour ESPN. Le conditionnel est évidemment de mise alors qu’une commotion cérébrale a bien été détectée malgré les premiers résultats négatifs. Les premiers symptômes ont en effet mis quelques heures à apparaître et on sait la NBA intransigeante sur ce sujet qui peut mettre en danger la santé des joueurs lorsqu’il est pris à la légère. Mais ce n’est pas tout car le Process va aussi devoir passer sur une table d’opération pour soigner une fracture du plancher orbital de l’œil gauche dans les prochains jours. Une telle intervention n’est pas courante en NBA et c’est ce qui devrait nécessiter le plus de patience dans le camp des Sixers avec un retour au plus tard dans un mois selon les premières estimations, soit pile à la fin du premier tour des Playoffs. Markelle Fultz se serait bien passé de ce rebondissement pour son deuxième match depuis son retour de blessuren (il est à l’origine de la blessure de son coéquipier), mais tout allait trop bien pour Philadelphie et le karma a jugé nécessaire d’intervenir. Le Camerounais n’a pas voyagé avec ses coéquipiers à Atlanta aujourd’hui et Brett Brown va devoir trouver de nouvelles solutions pour les prochaines échéances des Sixers.

Car maintenant que le ticket pour les Playoffs a été composté, Philadelphie ne veut pas se contenter de faire de la figuration. Toujours quatrièmes à l’Est, les Sixers ont été rattrapés par les Pacers. La fin de la saison régulière va donc être déterminante pour obtenir l’avantage du terrain au premier tour comme cela semble être l’objectif dans les rangs de Brett Brown. Pour cela, ils pourront compter sur un calendrier a priori assez ouvert qui devrait leur permettre d’engranger les victoires malgré l’absence de Jojo sous les paniers. Avec Ben Simmons à la baguette, un crack comme Dario Saric et des vétérans à l’image de J.J. Redick et de Marco Belinelli, l’effectif tient largement la route et devrait pouvoir assez bien négocier les huit derniers matchs au programme de la régulière. Parmi ces huit affiches, la moitié se disputera à domicile et on comptabilise seulement deux équipes au bilan positif parmi leurs futurs adversaires (Cleveland et Milwaukee). Tous les autres sont pratiquement hors de la course aux Playoffs et ne devraient pas mettre trop d’intensité face à la fougue de ces Sixers surprenants depuis le début de la saison. Même sans Embiid, on peut donc raisonnablement tabler sur cinq ou six victoires de Philly ce qui devrait leur permettre de mieux terminer que les Pacers dont le calendrier semble plus compliqué avec quatre adversaires en positif contre seulement deux avec des bilans négatifs.

Calendrier des Sixers

Calendrier des Pacers

C’est ensuite que ça se complique si l’absence de Joel Embiid est confirmée au-delà de ces deux semaines de régulière. De retour en Playoffs pour la première fois depuis six ans, les Sixers ont de grandes chances d’affronter les Pacers ou les Cavaliers au premier tour. Un tirage compliqué pour une équipe qui n’est plus habituées aux joutes printanières. D’autant plus qu’Indianapolis peut compter sur un pivot digne de ce nom avec qui Richaun Holmes ou Ersan Illyasova auront du mal à rivaliser. Malgré sa jeunesse, Myles Turner a déjà l’habitude de la postseason où il peut mettre toute son intensité sans craindre un coup de sifflet des arbitres à chaque nouvelle possession. L’absence de Jojo pour le faire sortir de la raquette et le bousculer serait alors extrêmement pénalisante pour la ville de l’amour fraternel. Autre adversaire, autre match-up, mais les Sixers auront évidemment besoin de tout le monde pour rivaliser avec Cleveland. Même après une saison régulière décevante, les Cavaliers sont rodés en Playoffs et le Process ne sera pas de trop pour titiller un peu LeBron James sur une série en sept manches et appuyer là où ça fait mal, c’est à dire au poste 5 sur Tristan Thompson.

S’ils veulent faire plus qu’un tour de piste en Playoffs, les Sixers auront nécessairement besoin d’un Joel Embiid en pleine forme. La période d’indisponibilité exacte dépendra de la réussite de l’opération qui devrait avoir lieu dans les prochains jours et on doit croiser les doigts, les doigts de pied et les jambes toutes entières en Pennsylvanie en ce moment pour que l’intervention se passe au mieux. Revoir le Process débarquer avec un masque de protection sur le visage n’est pas non plus à exclure s’il lui permet de revenir sur les parquets plus tôt. Connaissant la compétitivité du garçon, c’est même plutôt probable. Sauf si Philadelphie en décide autrement, le management ayant assez attendu ce moment pour ne pas tout gâcher en mettant en danger son joueur alors qu’un avenir radieux se profile à Philly. La patience, on commence à avoir l’habitude en Pennsylvanie.

Source texte : ESPN