Petit incident pour Joel Embiid touché à la tête : rien de grave a priori mais repos à privilégier

Lors du match d’hier soir au Wells Fargo Center contre New York, la préoccupation première des Sixers n’était pas la victoire, obtenue 118 à 101. Non, tout le monde s’est inquiété pour Joel Embiid, victime d’un choc à la tête en tout début de deuxième quart-temps avec son coéquipier Markelle Fultz. Après avoir mis du temps à reprendre ses esprits et à se relever, il a quitté ses partenaires, puisqu’une commotion était suspectée.

C’était bien la peine de le faire revenir, celui-là. Après quatre petits matchs en début de saison, on n’avait plus revu Markelle Fultz sur un parquet NBA pendant 68 rencontres, à cause d’un gros souci avec son épaule, qui l’empêchait même de shooter de bons lancers-francs. Contre toute attente, alors qu’il restait seulement dix matchs à disputer aux Sixers lors de la phase régulière, le premier choix de Draft 2017 est revenu sur les planches et a repris du service lundi soir face aux Nuggets. Auteur d’une belle prestation (10 points à 5 sur 13 au tir, 4 rebonds et 8 passes en 14 minutes), le jeune homme a faim et était heureux de revenir, bien évidemment. Un autre membre de l’équipe était tout aussi en joie de le voir marquer son premier panier. Il s’agit de Joel Embiid. Avec son grand sourire, son attitude légèrement provocatrice et joviale, il a célébré comme il se doit le retour du rookie dans le roster de Philly. Le meneur et le pivot donnent d’ailleurs l’impression de bien s’apprécier. En revanche, entre le retour de Markelle Fultz, les signatures de Belinelli et Ilyasova, et la première qualification officielle pour les Playoffs depuis six ans, ça commençait à faire trop de bonnes nouvelles cumulées. Du coup, bim, Karma Police.

Non, Radiohead n’est pas venu donner un concert au Wells Fargo Center, pourtant le public de la salle a bien été étonné, à un moment précis. À peine revenu, le rookie veut faire sa place et a déjà commencé à faire du ménage. C’est bien évidemment involontairement que le meneur des 76ers est entré en collision avec son pivot, en tout début de deuxième quart-temps lors du match entre Philly et New York hier soir. Fultz passe à Embiid en tête de raquette, qui a du mal à contrôler la gonfle. Il fait donc un pas vers l’avant, et se fait percuter au niveau de la tempe, de l’oeil gauche par l’épaule de Markelle qui tournait autour du point de fixation que représente Jojo, poursuivi par Franky. Le géant Camerounais s’effondre, et c’est la stupeur dans la salle du Process, comme on peut le voir, et l’entendre sur la vidéo d’ESPN. Entre soupirs de peur et halètements dus à la violence du choc, le silence s’installe et le public de Pennsylvanie retient son souffle. Tout le monde a retenu son souffle, à commencer par Dario Saric et Markelle Fultz qui se sont exprimés en après-match auprès d’Aaron Bracy d’Associated Press :

“J’ai eu peur. J’espère qu’il va aller bien et qu’il sera bientôt prêt [à rejouer, ndlr].” – Dario Saric

“Je sais que je l’ai percuté, mais je crois qu’il va bien. Ça fait mal au cœur. C’est un gars dur. Tout ce que je peux faire c’est prier pour lui.” – Markelle Fultz

La première réaction de la plupart des personnes présentes a été la peur, et c’est logique d’une certaine manière. Quand on connaît la fragilité d’Embiid, avec notamment ses soucis au pied, et que l’on sait qu’il n’a joué que 94 rencontres en quasiment quatre saisons, dont aucune lors des deux premières, il y a de quoi s’inquiéter. D’autant plus que Jojo a mis plusieurs minutes à se relever, aidé par les membres du staff des Sixers. Il est directement parti dans les vestiaires, en se tenant toujours la tête, en faisant des pauses, comme s’il était commotionné. Toutes les précautions sont donc prises pour lui. Après avoir passé un protocole commotion directement sur place, qui s’est révélé négatif, il est envoyé directement à l’hôpital, pour passer une autre batterie de tests. Les rayons-X ont été négatifs eux aussi, de quoi rassurer un peu le management de Philadelphie. Pour autant, à 23h (5h du matin, heure française), Joel Embiid a publié une story sur Instagram, le montrant à l’hôpital, avec le commentaire “Not good“. Certains disent ainsi que cela sentirait mauvais pour le Process ? Est-ce une élucubration lugubre ? Probablement.

Les examens n’ont rien révélé jusqu’alors, Jojo aura sans doute une bonne contusion au visage, mais cela semble être plus de peur que de mal. Et on connaît l’ancien volleyeur de Yaoundé, aficionado des réseaux sociaux, qui a sans doute décrit, à ce moment-là, son ressenti. Forcément, on n’est jamais bien lorsqu’on vient de prendre un bon coup au visage. Que les fans de la ville de l’amour fraternel se tranquillisent, cela ne ressemble pas à une fin de saison prématurée puisqu’on parle de deux matchs d’absence “seulement”. Alors en attendant son comeback, petit thé, doigts de pied en éventail, cocktail, on va attendre patiemment et espérer que Joel retrouve rapidement sa pleine forme. Au vu du calendrier à venir des 76ers (Atlanta, Charlotte, Brooklyn, et même Detroit), on ne devrait pas prendre de risque et reposer Embiid. Le roster de Brett Brown, même amputé du Camerounais, est fort capable d’engranger quatre victoires sur ces rencontres.

Même si c’est impressionnant à première vue, la blessure de Joel Embiid ne paraît pas si grave. Deux petits matchs sur le côté, on a connu pire comme résultat médical après un tel choc. Finalement, ne serait-ce pas une tentative de Markelle Fultz de prendre le pouvoir à Philadelphie ? Attention Ben Simmons, tu es le prochain sur la liste.

Source texte : Associated Press