Anthony Davis se voyait déjà aller en Finales NBA avec DeMarcus Cousins : autant carrément annoncer le titre
Le 21 févr. 2018 à 16:23 par Benoît Carlier
Depuis la terrible blessure de DeMarcus Cousins qui devrait au moins le tenir écarté des parquets jusqu’au début de la prochaine saison NBA, tout le monde se demande jusqu’où seraient allés les Pelicans en pleine santé. Et à en croire Anthony Davis, New Orleans aurait pu surprendre beaucoup de monde.
Régulièrement blessé, Anthony Davis n’a que ses yeux pour pleurer aujourd’hui. Le front office de la franchise de Louisiane avait pourtant fait le taf en récupérant le meilleur intérieur du pays il y a un an. L’heure n’est pas au débat pour classer DMC dans la hiérarchie des pivots de la NBA mais cette rupture du tendon d’Achille tombe mal, très mal. L’année dernière, Boogie n’avait pas réussi à faire de miracle en seulement deux mois, devant regarder les Playoffs à la télé sur le canapé de son nouveau pote AD. Mais cette année, tous les pronostics étaient permis avec les deux intérieurs enfin côte-à-côte pour une saison entière du côté de Big Easy. A un an de la fin de son contrat, Boogie savait que c’était l’occasion ou jamais de frapper un grand coup en se qualifiant pour sa première campagne de postseason avant de potentiellement aller tester le marché des agents-libres pour récupérer un contrat max à l’été 2018. C’est à peine si les petits pépins physiques habituels d’Anthony Davis et le playbook assez pauvre d’Alvin Gentry les avaient empêchés de figurer dans la bonne partie du classement à l’Ouest. Sixièmes avec un bilan de 27 victoires pour 21 défaite le 27 janvier dernier, les Pels promettaient un premier tour compliqué à quiconque les affronterait avec une raquette totalement inarrêtable et un maestro comme Rajon Rondo à la baguette tandis que Jrue Holiday et E’Twaun Moore apportent une petite touche de folie sur les lignes extérieures. Malheureusement, le forfait de Cousins est venu tout gâcher et NOLA est en train de dangereusement glisser en dehors du Top 8 à l’Ouest. Même si le monosourcil ne se laissera pas faire, il avait d’autres projets en tête cette saison que de lutter pour obtenir le droit de prendre un sweep contre les Rockets ou les Warriors au premier tour. Interrogé par Rachel Nichols d’ESPN sur le potentiel de cette équipe si Boogie était resté en bonne santé, AD n’y va pas par quatre chemins.
“Nous aurions pu aller loin en Playoffs. Personne ne peut vraiment nous arrêter dans la peinture. Nous aurions été jusqu’en Finales NBA. […] Rajon Rondo nous le dit aussi : ‘Vous êtes les deux meilleurs intérieurs les gars. Je sais ce qu’il faut pour gagner des titres, nous l’avions avec vous.’”
Les Finales, carrément ! De quoi laisser beaucoup de regrets aux fans des Pelicans qui ne sont même pas sûrs de revoir DMC sous le maillot de New Orleans. Mais quitte à annonce une telle perf, autant carrément parler de titre car battre Golden State ou les Rockets sur une série en sept donne objectivement un statut de favori à l’équipe qui y parviendra. Si les mots de Davis sont osés, ils reflètent en tout cas une belle mentalité de la part du MVP du All-Star Game 2017 qui pensait réellement avoir les armes pour atteindre les Finales avec son équipe cette année. On ne sait pas jusqu’où le franchise player va revoir ses ambitions à la baisse avec la blessure de Cousins mais cela prouve au moins qu’il n’a pas totalement la tête ailleurs et qu’il reconnait le bon travail de la part de ses dirigeants. D’un autre côté, c’est aussi une manière pour lui de mettre la pression sur ce même front office pour ramener Boogie dans le bayou cet été et ne pas le laisser partir contre peanuts à la free agency. Ce sera difficile car le produit de Kentucky sera réclamé un peu partout mais un échec sur ce dossier là donnerait sûrement envie à AD de quitter le navire aussi vite que possible pour aller conquérir une bague ailleurs.
Le dossier n’est pas facile pour les Pels qui ont perdu énormément avec cette blessure. De candidat au titre selon AD à équipe incertaine de disputer les Playoffs, New Orleans sait qu’elle doit faire des efforts pour ne pas perdre son franchise player. Selon les derniers bruits de couloirs, Alvin Gentry serait proche de la sortie mais le GM, Dell Demps, aurait toujours les faveurs de son proprio pour tenter de surmonter cette période compliquée.
Source texte : ESPN
