Preview Cavaliers – Pacers : soir de revanche pour LeBron contre Sir Lancelot et son crew

Probable avant-goût de Playoffs à la Quicken Loans Arena. Les Cavaliers, actuellement troisièmes et qui restent sur deux défaites de rang reçoivent une équipe d’Indianapolis classée cinquième et en confiance après deux victoires de suite. Ce duel, à vivre à 1h30, sent bel et bien la poudre.

Le 13 janvier déjà, les Pacers affrontaient des Cavaliers remontés. Deux défaites qui faisaient tâche sur le calendrier de Cleveland, à Minnesota puis Toronto. Démarrant la rencontre tambour battant, les joueurs de LeBron menaient salement la rencontre en posant un + 22 (46-24 dans le deuxième quart-temps). Mais trois joueurs s’en sont mêlés et ont sonné la révolte. Tout le long du match, Darren Collison fut très bon. 22 points à 9/11 au tir, remplaçant dans le scoring un Oladipo pas dans son assiette mais pourtant très clutch avec un 3-points assassin en fin du match. Pour finir, un Lance Stephenson faisant du… Lance Stephenson. Dans une ambiance électrisante, la Bankers Life Fieldhouse ne fit plus qu’un, et Sir Lancelot n’eut plus qu’à finir le taf. Et vas-y que je te colle LeBron, que je prenne ton contrôle, que je te fasse péter un câble. Résultat ? Une faute technique pour le King, un bon choke des familles et un Stephenson, qui, aidé par son public, se transcende et nous fait lui aussi du clutch. Un triple important à cinq minutes, et un gros plat de stats, siouplaît : 16 points, 11 rebonds, 4 passes et un +14 quand monsieur est sur le terrain. S’il veut faire du sale, il le fait di-rect. Désormais respectivement nommés au All-Star Game et au Rising Stars Challenge, Victor Oladipo et Domantas Sabonis voudront se montrer, eux qui restent sur de bonnes stats dans la victoire hier face à Phoenix (21 points, 9 passes et 4 rebonds pour Vicky et 19 points, 8 rebonds et 3 passes pour le fils d’Arvidas).

Mais ce soir, ce sera chez LeBron. La Q est elle aussi prête à vibrer, reste à savoir si toute l’équipe des Cavs est elle, prête à se battre jusqu’au bout. Cleveland affichent un 16-6 à domicile, mais là où les Pacers sont sur un 7-3 sur les 10 derniers matchs, les Cavaliers eux restent sur un 3-7 au goût amer. On notera également des différences sur le terrain du côté de la franchise de l’Ohio par rapport au match de début d’année. La première, c’est qu’IT sera présent. Sur ses huit derniers matchs, c’est 15,9 points, 3,4 passes, 1,5 rebond et l’amour fou entre Kevin Love et lui. Le Californien devra lui se reprendre après un double-double face aux Spurs certes, mais en 10 points – 11 rebonds (et encore, on ne parle pas de ses 3 petits pions contre OKC ou ses 12 unités à 3/10 contre le Magic). On attend donc plus au niveau du scoring pour The Quarterback, lui qui tourne à 18,4 points cette année. Finalement, ce sera l’occasion de revoir Tristan Thompson dans le starting five, réintégré par Lue. Il a désormais pris la place de Jae Crowder, Kevin Love se décalant en poste 4 et Thompson reprenant l’intérieur de la raquette en poste 5. On sera donc dans un schéma plus classique pour les hommes de Tyronn LueBron James. Dans tous les cas, ne doutez pas que LeBron ne soit pas prêt, lui qui sort d’un bon match face aux Spurs en 28/9/7, bien que le pourcentage au shoot ait été juste (10/23). Dans sa tête, c’est la win à domicile, et revanche sur Stephenson. Ce dernier avait joué 30 minutes au match à Indianapolis en début d’année, et on voit mal comment Nate McMillan ne pourrait tenter une nouvelle fois la carte Stephenson. Alors accrochez-vous parce que ce soir, il y a clairement un match dans le match !

On rappelle l’heure du combat, 1 heure 30. Un Cleveland – Indiana avec un duel entre le troisième et le cinquième où toute victoire est importante, des snipers de tous les côtés et du LeBron VS Lance avec du trashtalk à foison, on signe où ?