Adam Silver a répondu à TrashTalk avant le match de Londres : quand le boss parle des Playoffs

C’est devenu le petit bonheur de chaque année. TrashTalk se rend au Global Game de Londres, Adam Silver réalise sa conférence de presse protocolaire, et l’opportunité se présente : celle de poser une question au patron de la NBA, sur le système de Playoffs cette fois-ci.

Il y a deux ans, nous avions pu interroger Silver sur la possibilité de voir des matchs diffusés encore plus tôt pour le marché européen, donnant lieu à des informations prometteuses sur la mise en avant du samedi, devenu aujourd’hui un nouveau jour “France friendly” pour mater de la NBA. Il y a un an, c’est autour du All-Star Game que le boss s’était prêté au jeu, nous indiquant gentiment le fait que des modifications auraient prochainement lieu, avant de voir le nouveau format prendre place. Il fallait donc réaliser la passe de trois, ce qu’on a pu faire la semaine passée en direct de l’O2 Arena. Avec des Playoffs 2017 bien tristes, de grandes interrogations prenaient place autour du modèle conservé par la Ligue depuis des lustres. L’Est contre l’Ouest, peut-on parler d’un équilibre toujours aussi intéressant ? Et pouvons-nous affirmer que dans le dernier carré se retrouvent les quatre meilleures équipes de la Ligue ? Deux pistes parmi tant d’autres, menant à un échange des plus enrichissants. Comme souvent avec Adam Silver.

TrashTalk : Nous avons observé des changements récents autour du All-Star Game. Nous en avons également vu pour la Draft et pour le marché des agents libres. Quel est votre positionnement actuel concernant les Playoffs, et potentiellement de nouveaux formats ? Nous avons vu plusieurs plaintes se cumuler, notamment suite à l’édition de l’an dernier. Et bien évidemment, on ne peut pas changer de modèle chaque saison, mais quelle est l’attitude de la NBA et quel est votre positionnement à ce sujet, autour de nouveaux formats de Playoffs ?

Adam Silver : Comme vous le mentionnez, nous avons obtenu de nombreuses remarques concernant la façon dont nous réalisons le tableau des Playoffs, savoir si un Top 8 de l’Est et un Top 8 de l’Ouest était ce qui avait le plus de sens. Et c’est intéressant de voir que l’attention a souvent été portée sur une équipe manquant les Playoffs, en étant par exemple 9ème à l’Ouest et qui aurait pu être dans le Top 8 de l’autre conférence. Mais lorsque nous nous sommes penchés sur les chiffres avancés, bien qu’il puisse y avoir un peu d’injustice sur ces cas précis, la problématique n’a pas été aussi importante que cela pouvait paraître. Pour moi, le plus gros souci tourne autour de ceci : une fois que nous avons les 16 meilleures équipes de la saison, est-ce que cela a du sens de faire Est contre Ouest, ou devrions-nous envisager un format allant de 1 à 16, afin que les deux vraies meilleures équipes de la NBA se rencontrent en Finales ? Pour le moment, d’un pur point de vue logistique, nous ne sommes pas persuadés de devoir faire ce changement, en prenant notamment en compte le fait qu’aux Etats-Unis deux équipes opposées géographiquement pourraient se croiser au premier tour des Playoffs. C’est en grande partie la raison pour laquelle nous ne nous sommes pas penchés davantage sur cela.

Et d’ailleurs, ces dernières années, nous avons passé beaucoup de temps à essayer d’ajouter du repos additionnel dans le calendrier pour les joueurs : en réduisant le nombre de back-to-back et les sessions de 4 matchs en 5 jours. Tout cela pour optimiser notre programme, afin qu’il n’y ait pas tant de voyages que cela. Ceci étant dit, c’est un sujet que nous continuons à observer. Pour moi, ce déséquilibre entre Est et Ouest a l’air de se stabiliser mieux que prévu avec une Conférence Est plus forte qu’imaginée cette saison, mais au final la NBA reste concentrée sur la compétition en premier lieu. Nous jouons une longue saison régulière menant aux Playoffs, et en tant que fan je sais que je voudrais voir les deux meilleures équipes s’affronter à la fin de la saison. Donc pour cette simple raison, nous allons continuer à surveiller les options. Je ne suis pas encore convaincu que nous sommes prêts à réaliser ce changement, mais en testant de nouvelles optimisations dans notre calendrier on a ajouté une semaine cette année, on en voit déjà les résultats. Et peut-être que cela nous incitera à ajouter des jours supplémentaires en Playoffs, ce qui permettra davantage de déplacements. Ou bien peut-être qu’on rencontrera le pire scénario possible avec deux équipes comme Miami et Portland qui s’affrontent au premier tour, même si statistiquement cela semble peu probable. Donc nous sommes concentrés sur tout ça.

La compétition avant tout, mais il est clair que la NBA a mis le paquet sur le repos des joueurs et leur sommeil dernièrement. Des changements qui auront peut-être lieu par la suite pour les Playoffs, eux qui n’ont pas encore eu droit au même lifting que la saison régulière. Il est cependant intéressant de souligner ceci : Silver a parfaitement conscience que le dernier carré ne rassemble pas aujourd’hui les 4 meilleures équipe de la NBA. C’est sans vouloir manquer de respect aux autres cylindrées de l’Est, mais dans un format 1-16 il y aurait de fortes chances pour que les 8 dernières équipes en course soient 6 de l’Ouest et 2 de l’Est. Bien plus de talent, bien plus de difficultés vécues pendant la régulière, voilà ce qui fait que le modèle “à la NCAA” restera dans la tête des hautes instances de la Ligue. Maintenant, il faudra en effet rester patient car ce n’est pas dans le rush du premier tour actuel que Silver va pousser des franchises à traverser le pays en avion. D’abord on ajoute des journées supplémentaires, et ensuite on voit.

Pour le moment, l’hégémonie Cavs – Warriors devrait encore durer un poil de temps, avec une concurrence qui tente de s’accrocher gentiment en espérant qu’une absence tombe de nulle part. Rendez-vous l’an prochain pour un nouveau one-one avec Adam Silver, en espérant décocher une breaking news venue de nulle part…

Bon sur Twitter on peut pas mettre tout mais je mets le principal. Cc Bastien Fontainbleau (je sais pas si ça s’écrit comme sa sorry) @TrashTalk_fr pic.twitter.com/TwOzUeCzi2

— Ju (@MrJJdu41) 12 janvier 2018