Preview Thunder – Pistons : quand tu tapes les Warriors, tu dois obligatoirement confirmer

Il y a deux jours, le Thunder s’est très brillamment imposé face aux Warriors sur le score de 108 à 91. Ce soir, à 2h du matin en France, OKC recevra les Pistons de Détroit pour confirmer leur grosse performance face aux champions en titre. Une défaite et le match face à Golden State irait directement aux oubliettes.

Il y avait de la pression sur les épaules des joueurs d’Oklahoma City dans la nuit de mercredi à jeudi, et la pression, ils l’ont plutôt très bien gérée. Opposé aux champions en titre, le Thunder s’est défait de façon propre et nette des Warriors dans un match maîtrisé de bout en bout. Enfin un match référence pour les hommes de Billy Donovan qui alternaient le moyen-bien et le mauvais depuis le début de saison. Cette victoire est donc l’occasion d’enfin lancer l’aventure du Big 3 d’OKC. Il y a de quoi construire sur ce match, la défense notamment qui est toujours aussi bonne. Peu d’équipes seront en mesure de maintenir Golden State sous les 91 points cette année, comme l’ont fait les soldats des plaines de l’Oklahoma. Avec 98,1 points encaissés en moyenne, le Thunder possède la troisième meilleure défense de la Ligue, juste derrière celle des Celtics et des Blazers. Des joueurs comme Andre Roberson, Steven Adams, Jerami Grant mais surtout Paul George se battent comme des chiens en défense, et ça se ressent souvent sur le tableau d’affichage. Avec 2,6 interceptions de moyenne par rencontre, PG13 domine la NBA dans cette catégorie statistique. L’ancien joueur d’Indiana a eu du mal à trouver sa place en attaque au début dans ce nouveau collectif, mais en défense, il n’a pas mis longtemps à s’adapter et les points commencent à tomber. Souvent mission pour s’occuper des meilleurs extérieurs de l’équipe adverse, l’ailier d’OKC donne entière satisfaction à son staff dans ce secteur du jeu.

On attend aussi ce soir une confirmation de Russell Westbrook. Avec 34 points, 10 rebonds, 9 assists et 4 interceptions, le marsupilami a fait très mal aux Warriors. On a retrouvé le Westbrook de l’année dernière qui était agressif en attaque, mais aussi très impliqué en défense. L’adversaire sera moins huppé ce soir, alors il ne faudra pas le prendre de haut. La pression, elle sera aussi sur les larges épaules de Steven Adams. Le Néo-zélandais aura face à lui un client de taille en la personne d’Andre Drummond. Le kiwi est très costaud depuis la reprise avec 12,9 points, 8,2 rebonds et 1,2 contre à plus de 65% au tir en 31 minutes de moyenne. Adams s’est parfaitement fondu dans son nouveau rôle d’éboueur de luxe au service de Westbrook, Melo et PG. Face au gros Dédé, le Stach Bro devra être irréprochable – ou presque – en défense pour verrouiller le pivot des Pistons. S’il parvient à remplir cet objectif, le Thunder risque d’être dans de très bonnes conditions pour s’imposer. Bonne nouvelle pour monsieur Billy Donovan, aucun blessé n’est à déplorer pour le match de ce soir, le coach d’OKC disposera de tous ses éléments pour venir à bout des Pistons.

De leur côté, les Pistons connaissent une période plus compliquée en ce moment. Avec trois défaites lors des quatre derniers matchs, le soufflé est retombé. La dernière rencontre symbolise d’ailleurs cette méforme. Il y a deux jours, Détroit s’est fait corriger à la maison face aux Cavs. Défaite 116 à 88 face à LeBron & co, les fesses sont encore rouges dans le Michigan. Les hommes de Stan Van Gundy sont complètement passés au travers, et on peut s’attendre à une réaction d’orgueil face au Thunder. Les projecteurs seront braqués sur Reggie Jackson. L’ancien joueur d’Oklahoma City va retrouver ce soir la Chesapeake Energy Arena qu’il avait quittée dans des conditions pas exceptionnelles. Le meneur des Pistons réalise un bon début de saison avec 15,3 points et 6 assists de moyenne, le tout à 45% au tir et 38% du parking en 28,1 minutes. Jackson sera donc opposé à son ancien partenaire, Russell Westbrook. La tâche sera très difficile pour le 24ème choix de la Draft 2014, mais il en est capable. Il sera sollicité en défense, à lui de montrer à son staff qu’il a les capacités pour mettre en difficulté RussWest.

Un autre joueur qui aura une importance primordiale pour les Pistons, c’est Tobias Harris. Élu joueur de la semaine il y a une quinzaine de jours, l’ancien ailier du Magic est, avec 18,7 points de moyenne par match, le meilleur marqueur de Détroit sur ce début de saison. Le plus impressionnant dans sa ligne de stats, ce sont ses pourcentages. Harris tourne à 46% au tir, 47% du parking et plus de 90% aux lancers. Il faudra qu’il ait une réussite dans ses standards ce soir pour espérer inquiéter OKC. La tâche ne sera pas facile car il risque de devoir faire avec Paul George sur le dos. Vu l’impact défensif de PG qu’on a évoqué plus haut, la soirée peut vite devenir cauchemardesque pour le numéro 34 de Motor City. Van Gundy devra en plus faire avec des incertitudes et des blessures. Jon Leuer sera absent ce soir, alors qu’Andre Drummond Drummond et Avery Bradley risquent de jouer diminués. Le pivot a subi un implant dentaire cette semaine, et l’ancien arrière des Celtics, qui s’occupera en partie de RW0 en défense, ressent des douleurs à l’aine. Les deux tiendront leur place, mais seront-ils à 100% ? C’est moins sur. On imagine mal Détroit mettre en difficulté le Thunder si Drummond et Bradley, qui sont deux des meilleurs éléments de la franchise du Michigan, ne sont pas au top de leur forme. Affaire à suivre donc.

Après une victoire face aux Warriors, le Thunder est dans l’obligation de s’imposer pour confirmer leur belle performance d’il y a deux jours. Une défaite serait un sacré coup derrière la tête pour les hommes de Billy Donovan qui semblent enfin commencer à bien évoluer ensemble. Pour Détroit, il faut relever la tête après une correction face aux Cavs, même si l’adversaire du soir n’est pas idéal pour se relancer…

Source : detroitbadboys.com