Preview Celtics – Warriors : duel au sommet, une série de victoires va s’arrêter ce soir

2 heures du matin en France. 2 heures. 2 heures. 2 heures. On le répète pour que ce soit bien imprimé dans vos cervelles. À 2 heures du matin, les Celtics reçoivent les Warriors dans un choc absolument colossal entre les deux meilleures équipes de la Ligue en termes de bilan. Ce soir, une série va s’arrêter, mais laquelle ? Mystère et boule de gomme…

13, c’est le nombre de victoires consécutives des Celtics qui sont en train de littéralement écraser la Conférence Est. La deuxième équipe au classement, Detroit, pointe déjà à près de trois victoires des C’s. Tout est impressionnant dans le Massachusetts depuis le début de saison : la capacité à se remettre dans le bain avec la terrible perte de Gordon Hayward, l’intégration en mode TGV d’Irving, la défense absolument monstrueuse des Verts, le coaching de Brad Stevens, tout est quasiment parfait. On a parlé rapidement de son intégration, mais on est obligé de s’attarder sur le cas d’Uncle Drew. Kyrie joue à un niveau incroyable depuis le début de saison avec 20,6 points, 5,2 passes, 3,1 rebonds et 1,9 steal à 44% au tir et 32% du parking en seulement 31 minutes de moyenne. Son rôle, et son jeu, ont complètement évolué depuis la saison dernière. Statistiquement, il est “moins fort” que l’an dernier, mais dans le jeu, wow. Kyrie est beaucoup plus distributeur, moins porteur de balle et moins croqueur qu’à Cleveland. On a aussi remarqué qu’il était beaucoup plus impliqué en défense, à l’image de sa moyenne en interceptions qui est la plus haute depuis le début de sa carrière. Ce soir, malgré son masque sur la tête, il sera opposé à un petit mec pas trop dégueu qui s’appelle Stephen Curry. Les deux ont été habitués à se jouer en Finales NBA lors des oppositions Warriors versus Cavs, ça sera la première fois qu’ils se joueront avec Kyrie sous l’étendard du trèfle de Boston. Duel de titans donc au poste 1.

Un autre joueur des C’s qui symbolise ce début de saison monstrueux, c’est Al Horford. Souvent discret et pas très flashy dans son jeu, l’ancien pivot des Hawks est en train d’atteindre le sommet de son art à 31 ans. 15,3 points, 8,8 rebonds, 4,5 assists à 58% au tir et 49% du parking, ce sont ces statistiques depuis le début de saison. En plus d’être devenu un défenseur redoutable, le Dominicain est d’une précision chirurgicale au tir. Hoford s’épanouit à 100% dans ce collectif de Boston, et c’est un des piliers de l’équipe. Face à Zaza Pachulia, il doit faire la différence et sanctionner la raquette des Warriors. Ce match sera aussi l’occasion pour toutes la flopée de jeunes joueurs de Brad Stevens de se montrer face aux plus grands. Les Marcus Smart, Jayson Tatum ou autre Jaylen Brown vont être confrontés à ce qui se fait de mieux en NBA à leurs postes ce soir. Ils auront sans doute très à cœur de mettre la pression sur les stars de Golden State en défense et ensuite faire la différence en attaque pour faire bouillir le TD Garden. Seul Gordon Hayward sera absent ce soir pour Boston.

4970, c’est à peu près le nombre de kilomètres qui sépare les villes d’Oakland et de Boston. À titre indicatif, si vous prenez votre petite C3, il vous faudrait environ 45 heures de voiture pour faire le trajet. Franchement, c’est vite fait. Ce déplacement dans le Massachusetts est un des plus longs qu’ils auront à effectuer cette année, mais ce n’est pas vraiment un problème car les joueurs sont préparés pour ça. Les Warriors sont aussi préparés pour autre chose : mettre fin à la série de victoires des Celtics. Avec sept wins consécutives, Golden State a repris la tête de la Conférence Ouest au détriment des Rockets avec un bilan de 11 victoires pour quatre défaites. Après un début de saison légèrement en dents de scie, la rouleau compresseur s’est mis en route. Les Warriors n’ont souvent aucune résistance puisqu’ils battent leurs adversaires de 14,4 points (!) de moyenne. À l’image d’un Kevin Durant bouillant depuis la reprise – 24,8 points, 7,5 rebonds, 5,2 assists, 2,2 contres à 53% au tir, 44% du parking et 87% aux lancers -, Golden State fait peur, très peur. Opposé aux jeunots que l’on a évoqué plus haut, KD aura forcément envie de calmer un peu tout le monde au TD Garden en montrant que certes Brown et Tatum sont talentueux, mais le patron, c’est bibi et ça le reste.

Un petit doute subsiste concernant la présence ou non de Stephen Curry sur le terrain. Baby Face a la cuisse qui siffle un peu, mais il est annoncé comme probable pour ce soir. Et puis, les Warriors avaient parfaitement su faire sans leur double MVP face au Magic en s’imposant 110 à 100 lundi dernier. Shaun Livingston avait pris la place de Steph dans le cinq et avait très bien assuré l’intérim avec 16 points et 6 assists en 20 minutes. Un qui sera à coup sur présent ce soir, c’est Draymond Green. Le dernier DPOY sera vraisemblablement opposé à Marcus Morris. Ces deux là, la bagarre, c’est leur dada. Si la tension monte, ça pourrait vite partir en petits mots doux à l’oreille, voir même à quelques petites caresses qui resteraient évidemment très amicales… Green connaît les limites de la provocation, même s’il lui arrive parfois de les dépasser. Attention à ne pas trop forcer face à Morris, parce que lui, il n’a pas froid au yeux : s’il faut envoyer deux trois tartines de Nutella dans la tête de Draymond, il n’hésitera pas très longtemps. Mis à part le très léger doute sur la présence ou non de Curry, tous les hommes seront sur le pont pour ce match titanesque côté californien.

Celtics versus Warriors, c’est probablement la plus grosse affiche que l’on ait eu depuis le début de saison. Des duels, il y a en aura à tous les étages : au coaching, à la mène, à l’aile, au pivot. Deux des équipes les plus séduisantes de la NBA s’affrontent ce soir à 2 heures du matin, alors mettez le réveil, et régalez vous. De toute façon, c’est soit ça, soit les Suns contre les Rockets…

Source : ESPN, goldenstateofmind.com