Amis dans la vie, ennemis sur le terrain : Tony Parker et Pau Gasol

Une petite série de papiers signée TrashTalk et Marvel Studios ? Quand on peut parler d’histoire et rendre hommage à des héros légendaires, volontiers. Pour la sortie au cinéma de la nouvelle production Marvel Studios “Thor : Ragnarok” (le 25 octobre), on revisite les plus grands duos d’amis en dehors des terrains… qui finissaient par s’entretuer sur les parquets. Aujourd’hui : Tony Parker et Pau Gasol.

En 2014, pendant l’été, Pau Gasol a quitté les Lakers en tant qu’agent-libre et a rejoint les Bulls à Chicago. Tony Parker s’était exprimé au sujet de l’Espagnol en des termes qui laissaient transpirer une belle amitié entre les deux hommes :

« J’ai parlé à Pau et je lui ai dit que j’adorerai jouer avec lui un jour. […] Les Lakers sont un super choix mais tout le monde veut jouer avec Pau, parce qu’il est un des meilleurs joueurs au monde. »

Voilà ce que notre Tony national a répondu quand il lui fut demandé s’il était intéressé par une possible arrivée de Pau Gasol aux Spurs. Avant d’ailleurs d’ajouter, s’adressant à Gasol lui-même sur un ton léger :

“Même si tu choisis de ne pas venir chez nous (aux Spurs), tu continueras d’être mon ami et nous pourrons toujours nous faire des dîners avec un bon verre de vin.”

C’est bel et bien une amitié sincère qui lie ces deux joueurs qui font partie des plus grandes réussites européennes en NBA. C’est peut-être ce qui les a rapprochés d’ailleurs. Car ce n’est certainement pas les rencontres tendues dans lesquelles ils se sont affrontés, notamment sur la scène internationale. Car si Tony déclare avoir envie de jouer avec Pau, si le Français estime que l’Espagnol est un des meilleurs joueurs au monde, c’est parce qu’il est bien placé pour le savoir. L’exemple le plus marquant étant évidemment cette défaite à domicile des Français en Demi-Finale de l’Eurobasket 2015. Ce fut la dernière de Tony Parker en compétition officielle devant le public français. C’était à Villeneuve d’Ascq et pour beaucoup de supporters tricolores, il est encore trop tôt pour en parler tant la prestation envoyée ce jour-là par Pau Gasol fut violente et sans appel.

En 2009 (quart de Finale), en 2011 (Finale), la Roja de Pau avait déjà marché sur les Bleus de Tony lors d’un Euro mais ce revers cinglant de 2015 a fait très mal. Heureusement, il y eut 2013 entre les deux. Ah la Slovénie… Ses plages somptueuses et peu fréquentées, ses frères Dragic et surtout cette Demi-Finale de l’Euro qui reste sans conteste l’un des plus grands matchs de l’histoire du basket français. Car ce jour-là, Tony a tout mis. A la mi-temps dans les vestiaires pour booster ses coéquipiers et sur le terrain, pour enfin moucher son ami Gasol. Tony et Pau sont donc de vrais amis autour d’une bonne table mais sont aussi de vrais adversaires dès qu’ils entrent sur un parquet. Des rivaux mêmes. Des rivaux qui vont jusqu’à se tirer la bourre en termes de record puisque Pau Gasol est devenu, en septembre 2017, le meilleur marqueur de l’histoire de l’EuroBasket. Un titre détenu depuis 2015 par un certain Tony P.

N’oublions pas non plus que les deux hommes se sont croisés deux fois en quart de finale d’un tournoi olympique. Deux fois pour le même résultat : une victoire de l’Espagne dont la dernière, en 2016, a signé l’arrêt de la carrière internationale du meneur emblématique des Bleus. Mais il se console sûrement car, depuis l’été 2016 et après avoir été adversaires dans leurs franchises respectives en NBA et surtout sur la scène internationale, Tony Parker et Pau Gasol sont désormais coéquipiers chez les Spurs. Ils sont sur la fin de leurs voyages basketballistiques mais ils ont bien l’intention de se donner jusqu’au bout.

Pas aussi costauds que Hulk et Thor, Tony Parker et Pau Gasol sont quand même des légendes qui s’en sont mis plein la gueule lorsqu’il fallait repartir vainqueur. Allez, avant de se mater “Thor : Ragnarok” au cinéma, on va se revoir ce mythique France – Espagne de 2013 à Ljubljana.