Preview Warriors – Wizards : Stephen Curry versus John Wall, attention ça va faire des étincelles

Des sept matchs proposés par la NBA ce soir, c’est sans doute l’affiche la plus alléchante. Les Golden State Warriors reçoivent les Washington Wizards dans un choc de deux conférences qui s’annonce chaud bouillant. Duel au sommet entre deux des cinq meilleurs meneurs de jeu de la ligue, Baby Face Stephen Curry affronte John Wall aka Jean Mur cette nuit à 4h30.

Les Warriors accueillent donc les Sorciers de la capitale à l’Oracle Arena. Après un début de saison plutôt moyen avec trois victoires en cinq matchs, les champions seraient bien inspirés de s’imposer, mais la tâche ne sera pas aisée. L’an passé, Golden State s’était incliné à Washington dans un match très serré – 112 à 108- et dans lequel on avait vu Kevin Durant, le natif de la capitale, se blesser à la cheville et au genou après un vilain choc avec son coéquipier Zaza Pachulia. Les Warriors avaient cependant remis les pendules à l’heure début avril en écrasant les Wizards – 139 à 115 – dans une orgie offensive dans laquelle Steph Curry avait pris feu – 42 points et 8 assists à 9/14 du parking ce jour là. Il faudra un Curry du même acabit ce soir pour s’imposer. Le double MVP ne sera pas opposé à n’importe qui, puisqu’il fera face à John Wall. Une opposition de style entre les deux, John Wall est beaucoup plus athlétique et plus en pénétration alors que Curry, c’est le handle et le shoot longue distance. En défense, ça risque d’être un peu compliqué pour Steph, mais on imagine que son acolyte des Splash Brothers Klay Thompson sera amené à défendre sur Wall sur certaines séquences. Clutch en fin de match dans la victoire face aux Raptors 117 à 112, Kevin Durant aura lui aussi son rôle à jouer. Face à Otto Porter, bon défenseur un peu dans le même style que lui, c’est à dire avec des bras très longs et très actifs, KD va devoir cravacher un peu plus que d’habitude pour marquer ses points, mais vu le talent du dernier MVP des Finales NBA, on ne se fait pas trop de soucis. Un des autres points à surveiller durant ce match, c’est la défense de Zaza Pachulia sur Marcin Gortat. Le pivot des Wizards est un fort joueur d’attaque, Zaza va donc devoir s’employer pour limiter le scoring du Polonais, d’autant plus qu’il devrait être un des seuls avec Javale McGee à défendre sur Gortat. Du côté de l’infirmerie, seul Shaun Livingston sera absent. Les Warriors ont évidemment accepté que le back-up de Stephen Curry se rende aux funérailles du frère de Devin Harris, décédé dans un accident la semaine dernière.

De leur côté, les Wizards ont très bien entamé leur saison. Ils ont débuté leur exercice par trois victoires consécutives avant de perdre au Staple Center face aux Los Angeles Lakers de Lonzo Ball. Un petit accrochage pour Washington, rien de grave. Actuellement à la deuxième place de la Conférence Est, les Sorciers vont disputer leur premier test grandeur nature. John Wall par exemple va se confronter à ce qui se fait de mieux au poste de meneur en la personne de Stephen Curry. Le meneur des Wizards réalise un début de saison correct avec 22,8 points et 9,8 assists de moyenne, le tout en 36,5 minutes. Le point noir de cette ligne de stats, ce sont les pourcentages : 37% au tir dont un sale 17% du parking. Il est probable de voir John Wall se rassurer en début de match en allant chercher des doubles-pas ou des tirs à mi-distance. Son compère du back-court Bradley Beal a lui aussi quelques difficultés au tir – même si elles sont beaucoup moins flagrantes que pour Wall – : 24,5 points et 5,3 rebonds à 45% de moyenne au shoot dont 26% à longue distance. Une chose est sure, les deux devront être précis ce soir, car on voit mal les Wizards aller chercher un résultat à l’Oracle Arena si leur deux meilleurs joueurs shootent à de tels pourcentages du parking. Ils n’ont qu’à prendre exemple sur Otto Porter : l’an passé, le troisième choix de la Draft 2013 avait un des tous meilleurs pourcentage à trois points de la ligue – plus de 43%, soit plus que Stephen Curry et Klay Thompson par exemple. Autre point important voir même crucial de cette rencontre : l’apport du banc des Wizards. Face à un des tous meilleurs bancs de la ligue, celui de Washington aura l’obligation d’hausser son niveau. Des joueurs tels que Jodie Meeks, Tim Frazier, voir même Mike Scott devront apporter du scoring et de l’énergie quand ils entreront sur le terrain. Malheureusement, les absences conjuguées de Markieff Morris (hernie) et de Sheldon Mac (tendon d’Achille) seront sans doute pénalisantes pour la second unit des Wizards.

Une affiche entre les Warriors et les Wizards qui met donc l’eau à la bouche. Une opposition entre deux des meilleurs back-court de la ligue, un KD qui fera face à un Otto Porter en progression constante, un duel de pivots d’Europe de l’Est qui sent bon la bagarre : autant de raisons de mettre son réveil cette nuit à 4h30 pour assister à ce choc !

Source : nba.com, goldenstateofmind.com