Carmelo Anthony et Paul George, premier match en duo : les options offensives du Thunder sont sérieuses

Orphelins de Westbrook puisque ce dernier était absent pour le match de cette nuit, Carmelo Anthony et Paul George ont tout de même géré leur part du business pour le Thunder : une première prometteuse.

La simple absence de Russ combinée à l’insignifiance de la pré-saison sont deux éléments suffisamment lourds pour rappeler, une énième fois, que ce premier match est à prendre à la légère. Dans la répartition des temps de jeu, par exemple, Billy Donovan suivait le protocole annuel en donnant moins de 18 minutes à ses cadors. Ce qui imposait du coup un faux rythme, puisque chacun essayait de se mettre en route sur un court moment passé sur les parquets. Pas vraiment ce qui empêche un garçon comme Melo de prendre ses shoots, le vétéran plantant les 10 premiers points du Thunder dans un registre qu’on lui connaît bien : catch, shoot, iso, high-post, torture. Check, une nouvelle option pour OKC. Pendant ce temps-là, un Paul George moins efficace et plus discret dans le jeu complet laissait les écrans le guider, quand il n’avait pas la balle en main. Fans de statistiques ? Servez-vous maintenant, car on passera au concret ci-dessous. Melo a planté 19 pions en première période, PG quinze, l’affaire est numériquement bouclée. Ce qui nous intéresse, surtout, c’est dans l’utilisation des deux joueurs sous leurs nouvelles couleurs.

Un match suffisamment intéressant pour avancer les faits suivants. Normalement, sauf miracle de la nature qui fait que Billy Donovan tape du poing sur la table, on retrouvera bien deux ou trois séquences d’isolation pour Melo, car entre son besoin d’intégration et son efficacité sur le terrain, le bonhomme sera forcément caressé dans le sens du poil. Cela se voyait d’ailleurs hier soir, même sans Westbrook. On peut avancer sans prendre trop de risques qu’Anthony aura droit à ses séances de torture avec la balle calée derrière la tête. Pour Paul George, c’est différent, forcément. Plus catch and shooteur, plus capable de driver certaines contre-attaques, c’est notamment en défense que Paulo a voulu montrer l’exemple d’entrée en apportant des rotations qui vont séduire les fans d’OKC. Entre lui et Andre Roberson, il est clair que les prises de positions seront tendues pour certains adversaires. En fait, offensivement, c’est à se demander dès aujourd’hui si Russell ne sera pas le seul joueur pénétrant vraiment pour le Thunder, laissant ses snipers tourner autour de lui pour sanctionner la moindre erreur défensive dans le camp d’en face. Melo devrait très rarement créer balle en main, une option que PG pourrait envisager en fonction des équipes rencontrées sur le calendrier. En tout cas, une chose est sûre avec toutes ces affirmations : la franchise d’Oklahoma City a une multitude d’options sur le terrain, et le premier match d’hier soir n’a fait que le confirmer.

En attendant la rentrée de Westbrook, qui nous permettra de voir un premier match du Big Three d’OKC, Carmelo Anthony et Paul George se sont offert des débuts intéressants avec leur nouvelle équipe. Le processus sera long, pour créer des automatismes entre ces trois loustics, mais certaines soirées risquent d’être explosives vu le talent individuel que possède le Thunder.