Russell Westbrook prolonge chez le Thunder : 205 millions sur 5 ans, loyalty loyalty loyalty à OKC !
Le 30 sept. 2017 à 07:27 par Bastien Fontanieu
C’est la grande nouvelle qui a secoué la planète basket hier soir, à quelques heures du début de la pré-saison. En pleine réflexion ces dernières semaines, Russell Westbrook a finalement décidé de se lier jusqu’en 2022 au Thunder.
Mettons tout de suite les points sur les i et les barres sur les t, pour se débarrasser de la rumeur entourant cette info. Russ a-t-il choisi ce timing et décidé volontairement de parapher son contrat le 29 septembre ? Peut-être, peut-être pas, mais on était obligés de mettre la main devant la bouche en réalisant que le plus gros deal jamais signé par un joueur dans l’histoire de la NBA venait de prendre place… le jour de l’anniversaire de Kevin Durant. Level trashtalking 1500, voulu ou non. Pour les fans de l’Oklahoma et ceux du joueur, il était difficile de ne pas lâcher un sourire en réalisant ce croisement si évident. Mais pour le reste de la Ligue, c’était surtout une nouvelle occasion de se lever afin d’applaudir Sam Presti. Le General Manager du Thunder, déjà auteur d’un été exceptionnel jusqu’ici, ne pouvait mieux ponctuer son intersaison. Il ne pouvait pas conserver le MVP en titre, la veille de la reprise des affaires, en libérant l’esprit de milliers de fans amoureux du meneur. Well, apparemment, si. En offrant un contrat de 205 millions sur 5 ans à Russell Westbrook, la franchise d’OKC a assuré son avenir sur comme en dehors des parquets. Un qu’on surveillera avec intérêt dès le 17 octobre, avec Paul George et Carmelo Anthony notamment en tant que nouveaux coéquipiers, mais un qui ne verra pas un nouvel MVP partir de la région.
Et c’est en ça que cette signature a ce petit quelque chose de plus. Une signification supplémentaire, bien au-delà des sommes astronomiques qui seront gagnées par Westbrook jusqu’en 2022, un bail sur lequel on reviendra en détail dans un autre papier. Après avoir vu James Harden partir du Thunder dans un transfert dont certains souffrent encore, après avoir vu Kevin Durant rejoindre les Warriors dans une free agency qui semble avoir eu lieu avant-hier, le Thunder ne pouvait pas concevoir un avenir avec une nouvelle star caressée sur YouTube, un flingue à la main. Il fallait impérativement cadenasser Russell, bâtir sur ses immenses qualités sportives comme humaines, et profiter de son incroyable année pour ce faire. MVP, papa d’un petit, et désormais propriétaire du plus gros deal jamais signé, Westbrook peut lui aussi avoir le sourire. Car même s’il faudra décupler les efforts et compter sur un management encore plus agressif pour tenter d’accrocher une bannière dans la Chesapeake Arena, le numéro 0 sait qu’il aura des armes avec lesquelles se battre. Cette saison, et très probablement les suivantes. Nul ne sait encore ce que feront George et Anthony dans un an, la free agency ouvrant ses dangereux bras en juillet 2018. Mais voir un leader poser ses couilles sur la table et indiquer que l’avenir sera brillant sur place est un immense indicateur, qui pèsera forcément dans la balance des deux All-Stars. Resteront, resteront pas, dans tous les cas un homme restera et c’est quelque part tout ce que demandait la fanbase d’Oklahoma City.
Non, Russell Westbrook ne quittera pas le Thunder pour une autre franchise, même située du côté de Los Angeles. Pas pour le moment, c’est désormais sûr et certain. Nombreuses seront les batailles, les hauts comme les bas à OKC, mais l’armée locale sait qu’elle possédera son plus grand combattant pour les 5 prochaines années. Et connaissant le passé de la franchise, il était impossible de demander mieux.
Source : ESPN
