Preview des Hawks 2017-18 : changement de plan, on redémarre à zéro

Présent en Playoffs lors des dix dernières saisons, les Hawks ne vont probablement pas pouvoir prolonger leur série. Après un été des plus mouvementés, qui a vu un nouveau General Manager faire son arrivée (Travis Schlenk) et un effectif partir en fumée, la franchise d’Atlanta sait à quoi s’attendre cette saison. Attention, le silence risque de peser encore plus dans la Philips Arena…

Résumé des transferts de l’été

• Ils sont arrivés : John Collins (Draft), Tyler Dorsey (Draft), Alpha Kaba (Draft), Luke Babbitt, Quinn Cook, Dewayne Dedmon, Josh Maggette (contrat two-way), Marco Belinelli, Miles Plumlee, Nicolas Brussino.
• Ils ont prolongé : Ersan Ilyasova, Mike Muscala.
• Ils sont partis : Paul Millsap, Dwight Howard, Tim Hardaway Jr, Thabo Sefolosha, Mike Dunleavy, Jose Calderon, Ryan Kelly.

Les départs sont tellement violents qu’on en vient presque à se demander si on ne pourrait pas squatter le cinq majeur de Mike Budenholzer. Millsap, Dwight, Hardaway, Sefolosha, des cadres disparus et qui ont laissé place à des cols bleus flippants. Quand tu penses que les deux plus grosses acquisitions de l’été sont Dedmon et Babbitt, tu sais à quoi t’attendre dans les futurs résultats des Hawks. Cependant, une satisfaction au niveau de la Draft, avec John Collins qui ne devait jamais tomber dans les bras d’Atlanta. Récupéré en 19ème place, l’animal de Wake Forest pourrait vite devenir un choucou local.

Effectif pour la saison 2017-18

• Meneurs : Dennis Schröder, Malcolm Delaney, Quinn Cook
• Arrières : Kent Bazemore, Marco Belinelli, DeAndre Bembry, Tyler Dorsey
• Ailiers : Taurean Prince, Luke Babbitt, Nicolas Brussino,
• Ailiers-forts : Ersan Ilyasova, Mike Muscala, John Collins
• Pivots : Miles Plumlee, Dewayne Dedmon

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

Comment les Hawks vont-ils pouvoir marquer plus de 100 points ? On peut se le demander, quand on voit la gueule de l’effectif. Hormis Schröder qui peut claquer sa vingtaine les yeux fermés, le reste du groupe va devoir cravacher pour trouver des pions faciles. Et même défensivement, après avoir pu compter sur des joueurs longs et imposants par le passé, les soldats d’Atlanta sont plus petits, moins intimidants. Le tableau n’est cependant pas tout noir, puisqu’on retrouve sur chaque poste du col-bleu qui aime se défoncer sur le terrain. Le secteur intérieur notamment, manquant clairement de talent mais acceptant volontiers de donner son corps pour l’équipe. L’évolution de jeunes comme Prince et Bazemore sera primordiale pour les fans et le management.

Question de la saison : Dennis Schröder va-t-il passer le level supérieur ?

D’abord incontrôlable puis incompréhensible, le dragster allemand a mûri dans sa tête comme dans son jeu. On l’a notamment vu lors des derniers Playoffs et avec sa sélection nationale à l’EuroBasket, Schröder a envie de squatter le groupe des meneurs d’élite. Sauf que pour y arriver, il va falloir faire preuve d’une grande patience, et d’un leadership régulier. Entouré de joueurs peu doués, le meneur se retrouve à un carrefour et peut choisir deux voies. La première est celle de la tête brûlée qui abandonne car l’objectif est de perdre des matchs, en y ajoutant des déclarations douteuses. La deuxième est celle du patron déterminé qui reste concentré au quotidien pour défier les pronostics, en y ajoutant les performances. On ne parle pas d’emmener les Hawks en Playoffs, loin de là, mais présent sur tous les scouting reports des adversaires cette saison, Schröder va devoir montrer qu’il ne pète pas de câble après 6 défaites de suite et un mauvais match en déplacement. S’il y arrive, on pourrait voir un prime flippant à 27 ans… sachant qu’il n’en a que 24 aujourd’hui.

Candidat sérieux au transfert : Marco Belinelli

Source : YouTube

Dans sa dernière année de contrat, et âgé de 31 ans, Marco sera typiquement le genre de joueur que des équipes de Playoffs voudront récupérer afin qu’il dynamite leur banc. Un profil dont le management des Hawks est conscient, avec pour objectif principal de construire l’avenir sur une grosse masse de picks de Draft. Déjà bien loti sur les années à venir, Travis Schlenk veut rester flexible et ne pas se retrouver à la rue chaque été. Il faudra attendre le mois de février pour que les premières rumeurs se mettent en place, mais on peut aisément imaginer que Belinelli sera envoyé contre du TDD et des Barilla au buzzer. Bonus notable, les Hawks ont envie de voir ce que DeAndre Bembry peut donner en développement, lui qui joue au même poste que Stalone.

Candidat sérieux pour la surprise : Taurean Prince

C’était lui, ou John Collins. Mais tradition oblige, fallait bien qu’on se penche sur le nouvel ailier qui va profiter du système local pour s’offrir de pures stats. Après DeMarre Carroll, Kent Bazemore et Tim Hardaway Jr, le spot est réservé à Taurean, lui qui a montré de beaux signes de progression en fin de saison dernière. Intégré dans le cinq majeur, Prince doit encore bosser sur son jeu offensif mais il sait que les munitions seront plus nombreuses. Mais sachant qu’il s’occupera principalement du meilleur scoreur adverse, l’ailier aura un temps de jeu conséquent et donc des possibilités plus importantes de contribuer dans le jeu. Certains mettent son plafond à 12-13 points par match, à lui d’aller chercher les 15-16 comme un grand. C’est pas gagné, mais c’est jouable vu qu’il a un sacré talent.

Meilleur et pire scénario possible

• Vue la stratégie des Hawks, il faut inverser les scénarios. Le meilleur est donc une absence totale de cohésion entre les joueurs du cinq majeur, qui peinent régulièrement à dépasser les 90 points par match. Calés au fin-fond de la Conférence Est, les hommes de Mike Budenholzer font de leur mieux pour ne pas tanker mais la faiblesse offensive du groupe est insolvable. Pire, en défense, c’est Kent Bazemore qui se blesse gravement et doit donc laisser les ailes au duo Bembry-Belinelli. Le public est toujours aussi silencieux, les défaites s’accumulent. Comme espéré, Atlanta termine dernier de l’Est et reçoit un vrai coup de pouce des dieux en terminant avec le jackpot lors de la Lottery de la Draft. Première étape de la reconstruction validée.
• Puisqu’on inverse, le pire scénario est celui de la surprise à l’Est. Grâce à un Schröder étincelant et un groupe qui se démène tous les soirs en défense, les Hawks profitent des saisons horribles des Knicks, Nets, Bulls et Pacers pour se caler en 11ème position de leur conférence. La place du con, puisqu’il n’y a pas un seul joueur de cet effectif qui peut envisager un All-Star Game hormis le dragster allemand, et le spot de Draft sent la lose entre 8 et 12. Résultat, alors que t’avais tout fait pour récupérer une pépite en défonçant ton effectif l’été dernier, tu stagnes un an de plus et loupes une immense opportunité de construire autour d’un talent suprême.

Pronostic de la rédaction : 25 victoires – 57 défaites

La bataille sera intense, entre Bulls, Nets et Hawks. Un trio d’enfer qui devrait clairement se taper pour les trois derniers spots de l’Est, Atlanta mettant le paquet pour terminer tout au fond de la piscine. Les quelques moments de satisfaction seront signés Schröder, Collins et Prince, mais sinon ? On respecte le plan de Travis Schlenk, qui est de démonter la structure pour reconstruire une belle maison. Mettez vos casques, ça va faire mal.

Il faudrait qu’un miracle se produise pour que les Hawks poursuivent leur série de saisons consécutives en Playoffs. Normalement, l’armée d’Atlanta s’arrêtera à 10 campagnes de suite et ouvrira une nouvelle page autour de sang neuf. Nouveau GM, nouveau joueur, bientôt nouvelle salle : il faut rester patient, comme dans n’importe quelle reconstruction.