Chris Paul et les Spurs : un intérêt potentiel, mais une impasse financière réelle

Dans un peu plus d’un mois, le marché des agents-libres s’ouvrira et Chris Paul sera dans les jumelles de tout le monde : le meneur pourrait être intéressé par les Spurs, mais à quel point ?

C’est le grand scénario que certains préparent dans leur coin, en espérant qu’il se réalise début juillet. CP3 préférant partir de Los Angeles, pour former un duo de feu avec Kawhi Leonard, le tout entouré par quelques jeunes et supervisé par Gregg Popovich. Une piste réelle, mais à quel point ? C’est la question que Zach Lowe a voulu développer sur son podcast diffusé chez ESPN, l’analyste invitant notamment Kevin Arnovitz à en discuter sérieusement. Les deux hommes ont bien évidemment étalé tous les éléments les plus connus, mais c’est bien le maître de cérémonie qui a mis le doigt sur le détail le plus contraignant de toute cette affaire : la thune. Alors que les Clippers peuvent offrir un contrat pharaonique à Chris Paul, les Spurs sont eux bien moins souples avec leur porte-feuille, ce qui devrait demander une sacré gymnastique pour attirer un joueur du calibre de CP3. Quoi qu’il en soit, l’intérêt semble être là des deux côtés. Pour San Antonio, les options sont maigres à la mène, malgré le shoot de Patty Mills, le potentiel de Dejounte Murray et le futur retour de Tony Parker. Il faut mieux entourer Kawhi que cela, et Paul est un vrai bras-droit avec lequel bosser. Pour Chris Paul, enfin une chance de pouvoir accéder aux finales de conférences, et montrer l’étendue de son immense talent vers le mois de juin.

“Je sais qu’il y a eu pas mal de bruit autour de Chris Paul et les Spurs, et je pense qu’il y a un vrai intérêt mutuel entre eux. Je ne sais pas à quel point c’est le cas, dans le sens où les Clippers peuvent offrir une somme d’argent gigantesque à Paul et cette équipe est déjà bonne. Les Spurs, comme je l’ai déjà dit, n’ont pas de flexibilité financière pour pouvoir atteindre les sommes mentionnées. Je suis très curieux de voir ce qu’ils vont faire et qui sera encore dans l’équipe l’an prochain. Peut-être que rempiler tout le monde est l’option qu’ils devront finalement prendre.”

Aujourd’hui, les Spurs sont déjà sûrs et certains de devoir payer dans les 74 millions l’année prochaine. Et ça, c’est sans parler des options qui seront activées ou pas, comme Pau Gasol (16,2), Dewayne Dedmon (3) ou David Lee (2,3). Dans le cas où tout ce beau monde décide de revenir, puisqu’il s’agit de Player Options, on serait sur plus de 85 millions déjà dépensés : il n’y aura pas assez de place pour qu’un garçon comme Paul vienne, connaissant les offres ailleurs. Car pour commencer, rappelons que les Clippers vont pouvoir proposer entre 205 et 207 millions de dollars sur 5 ans à CP3… Une somme astronomique, qui équivaut à plus de 35 millions la saison et sera largement sous les standards des Spurs. Dans un monde idéal, du côté de San Antonio, Pau Gasol décide de revenir pour un salaire moindre, mais on est loin de pouvoir l’imaginer prendre quasiment 15 millions de moins que sa propre Player Option. C’est donc la thune qui pose problème en grande partie, car il est clair que Popovich et ses sbires vont draguer Chris Paul début juillet. Les Spurs doivent offrir à Kawhi des options sérieuses au niveau supérieur, et un meneur XXL serait idéal. Maintenant, attention à la gymnastique à venir, car elle sera risquée.

Si San Antonio arrive à faire suffisamment de place, CP3 sera-t-il tout de même séduit ? Car la franchise de Los Angeles sera la seule à pouvoir offrir un tel matelas financier. Mais entre ça et la possibilité de jouer avec un des meilleurs joueurs et un des meilleurs coachs au monde… Affaire à suivre.

Source : Zach Lowe Podcast – ESPN