Kobe Bryant est un retraité épanoui : “Le basket ne me manque pas”

Après un an à parader de stade en stade sous les ovations émues du public qui avait besoin de lui dire au revoir une dernière fois, Kobe Bryant a définitivement rangé les sneakers au placard. Quelques mois plus tard, la légende des Lakers profite à fond de sa vie de retraité.

Habitué à faire lever les foules tous les soirs de la semaine pendant près de deux décennies, le Black Mamba a découvert l’envers du décor depuis cette fameuse soirée d’adieu ponctuée d’une victoire et de ses 60 points personnels. Kobe Bryant n’a pas manqué sa sortie, restant fidèle à lui-même et à sa réputation de compétiteur hors norme. Pourtant, certains se faisaient du souci sur la suite du parcours du numéro 24, loin des caméras de TNT et des vestiaires et leur odeur si particulière. Contrairement à certains, il n’est pas resté accroché coûte que coûte au basket en trouvant un poste à la télévision ou sur un banc NBA. Alors quand le MVP 2008 s’est présenté sur le plateau de Good Morning America ce lundi pour présenter le nouveau film d’animation Dear Basketball retraçant sa carrière, Robin Roberts n’a pas pu s’empêcher de lui demander si tout ce folklore lui manquait dans son nouveau quotidien de retraité.

Love Kobe so much. pic.twitter.com/FcMUVejmXB

— RAVEN B. (@RAVIEB) April 24, 2017

“Non, ça ne me manque pas. Non, c’est fou mais j’ai commencé à jouer à l’âge de 2 ans et je suis resté 20 ans en NBA. Tout ce que j’ai maintenant, ce sont les enseignements que j’ai tirés de ce sport et que j’ai portés avec moi jusqu’à aujourd’hui. Le basket ne m’a jamais vraiment quitté. Physiquement oui mais émotionnellement et dans les choses que j’écris, tout vient de ce sport. Ça fait toujours partie de moi. Il faut que les autres athlètes qui vont suivre [les futurs retraités] comprennent qu’une carrière professionnelle a forcément une fin et que ce n’est pas grave. C’est très difficile de laisser quelque chose que l’on a fait pendant la moitié de sa vie et qui a tendance à devenir ce que nous sommes. Mais il y a une différence entre faire ce que l’on fait et comprendre que ce n’est pas ce que nous sommes. J’espère que les autres athlètes arrivent à le percevoir et à le comprendre.”

Vince Carter, Dirk Nowitzki et Jamal Crawford auront certainement prêté une oreille très attentive aux conseils de Vino alors que l’heure de la retraite approche doucement mais sûrement pour ces trois vieux de la vieille. Il n’est en effet jamais facile de quitter la NBA, ses paillettes, ses dollars et ses sollicitations médias incessantes pour retomber soudainement dans l’anonymat et la tranquillité du quotidien. Dans le cas de Kobe Bryant, on avait quand même très peu de doutes pour la suite de sa carrière, lui qui dispose de la fibre du businessman à l’image de Michael Jordan. Mais le futur Hall of Famer a raison sur un point : la vie d’un basketteur ne s’arrête pas avec sa carrière de sportif professionnel et il reste encore plein de choses à vivre lorsqu’on est un multimillionnaire de 40 ans. Ne manque plus qu’à trouver quoi pour s’épanouir dans sa nouvelle activité.

Si Kobe Bryant semble s’éclater dans sa nouvelle vie de retraité, il a tout de même laissé un grand vide dans le cœur de certains fans. Heureusement, de nouvelles générations arrivent pour essayer de reprendre le flambeau, comme par exemple Devin Booker qui n’a jamais caché son admiration pour le Black Mamba. Au vu de sa performance à 70 points contre les Celtics cette saison, on peut dire que la suite est assurée.