Les Cavs ont sorti le balai : sweep des Pacers, une semaine de repos pour LeBron et sa bande

On voulait voir si le champion en titre allait finir son boulot sérieusement, on a eu la réponse dans la soirée de dimanche : LeBron et ses Cavs ont complété le sweep des Pacers, en s’imposant 106 à 102.

Encore une victoire sur un écart faible au score, encore un cyborg au four et au moulin, et encore le même résultat final. Les soldats d’Indianapolis ont beau avoir tenté toutes les stratégies possibles et imaginables sur cette semaine de Playoffs, il n’y avait rien à faire pour contrer James et ses potes. Au Game 1, c’est un dernier tir raté qui avait empêché Paul George de créer la surprise. Au match suivant, c’est Kevin Love et Kyrie Irving qui faisaient un festin. Au Game 3, inutile de revenir sur le plus gros comeback de l’histoire des Playoffs, numériquement parlant. Du coup, pour ce Game 4 ? Disons que la formule a été toujours aussi frustrante pour Indiana, et qu’elle a testé les Cavs jusqu’au bout. Car oui, malgré une domination sur la majeure partie de la rencontre, les visiteurs freinaient encore une fois dans le dernier quart-temps et laissaient les Pacers y croire, ces derniers prenant même l’avantage à une grosse minute de la fin. Sauf qu’en face, LBJ n’était pas d’humeur et avait plutôt envie de prendre une semaine de repos, plutôt que de devoir retourner à la maison avec un nouveau match intense à gérer contre Lance Stephenson et ses sbires. Un énorme trois-points du King, histoire de reprendre le volant dans ses mains, et une fin de match chaotique marquée par un dernier tir de l’égalisation loupé par Paul George, voilà ce qu’il fallait pour que le quatrième match revienne aux Cavs.

Du coup, c’est une bien belle opération qui a été réalisée par Tyronn Lue, mine de rien. Car après une régulière exténuante et marquée par diverses histoires sur comme en dehors des terrains, les Playoffs ont démarré de la meilleure façon pour Cleveland et c’est cette fameuse semaine de repos qui va faire le plus grand bien aux cadres. Le premier tour durant forcément sur les 7 prochains jours, d’autres séries seront bien évidemment bouclées comme celle de Kyrie et compagnie, mais en voyant Toronto et Milwaukee s’embarquer dans une galère à forte odeur de Game 7 il y aura du temps pour reposer les jambes en scoutant leur futur adversaire en demi-finale. Plutôt les Raptors et leur duo de All-Stars expérimentés ? Ou plutôt les Bucks et leur jeu moins prévisible ? Quoi qu’il en soit, Cleveland partira en grand favori et tentera de repartir sur le même modèle de l’an dernier, celui qui avait vu deux sweeps consécutifs s’inviter au dossier des Cavs. On ajoutera une petite note historique sur ce sweep que vient de réaliser LeBron et son équipe, avec un écart total de 16 points cumulés sur les quatre rencontres, c’est le coup de balai le plus serré depuis 1975…! Pas de quoi donner le sourire à Nate McMillan ce lundi, mais un point à retenir quand on parle de sweep retentissant ou de sweep contrôlé.

LeBron James n’a toujours pas perdu de match au 1er tour depuis 2012, et Tyronn Lue reste tout simplement invaincu en deux premières participations en tant qu’entraîneur principal. Repos et analyses à venir côté Cavs, difficile de demander mieux pour un champion en quête de back-to-back.