Kevin Durant vole au secours de Greg Oden : son collègue de la promo 2007 n’est pas un bust

Annoncés comme les deux génies de leur génération, Greg Oden et Kevin Durant se sont accaparés les deux premières places de la Draft de 2007. Aujourd’hui, l’un des deux est plusieurs fois All-Star et MVP tandis que l’autre vient d’annoncer sa retraite. Awkward.

En tout et pour tout, Greg Oden n’aura disputé que 105 rencontres chez les pros alors qu’il a définitivement tiré un trait sur sa carrière de joueur il y a quelques semaines. Mais le plus gênant concerne surtout les Blazers, qui n’en sont pas à leur première inspiration douteuse le soir de choisir leurs rookies puisque Sam Bowie est bien évidemment reconnu comme le meilleur basketteur de tous les temps devant Michael Jordan aujourd’hui. Plus sérieusement, en préférant le joueur d’Ohio State plutôt que l’ailier longiligne des Longhorns en 2007, le GM des Blazers a des circonstances atténuantes puisqu’il ne pouvait pas prévoir que les genoux de Greg Oden étaient en porcelaine déjà recollée. Le géant aux articulations fragiles a d’abord attendu une saison entière avant de faire ses débuts en NBA mais d’autres problèmes aux genoux l’ont empêché d’avoir une vraie carrière en tant que basketteur. Le talent était incontestablement là et il était d’ailleurs sur des bases plutôt correctes lors de sa saison sophomore avant d’être victime d’une nouvelle rechute (11,1 points, 8,5 rebonds et 2,3 contres de moyenne en 21 matchs). Le jeune homme aux allures de vieillard n’a juste pas eu de chance et il annonçait récemment craindre d’être à jamais associé à l’un des pires échecs de l’histoire de la Ligue à Sports Illustrated.

“On se souviendra de moi comme le plus gros bust de l’histoire de la NBA et je ne peux rien faire pour changer ça.”

Il suffirait de citer Anthony Bennett pour mettre tout le monde d’accord, mais il y a des choses qui ne se disent pas lorsqu’on est un joueur en activité. Ce qui n’a pas empêché Kevin Durant de monter au créneau après cette ânerie sortie par l’ancien maillot 52 des Blazers. Le MVP 2014 se souvient de la compétition avec le pivot pour décrocher la prestigieuse place de major en 2007 et ce dernier avait pour lui tout d’un grand joueur. Poisseux comme pas deux, mais un grand joueur comme il l’a expliqué à Chris Haynes d’ESPN.

“C’est absurde, complètement absurde. Pour être considéré comme un bust, il faut avoir joué assez pour montrer aux gens qu’on a évolué en tant que joueur. Il n’a pas eu l’opportunité de le faire. Il n’avait pas l’intention de se blesser. C’était la dernière chose qu’il voulait. Rien n’indiquait qu’il allait se blesser mais c’est bien ce qui s’est passé et c’est malheureux. Mais quand il a joué, c’était une force pour protéger la peinture notamment. Ils [les Blazers] étaient très forts avec lui et LaMarcus [Aldridge] à l’intérieur, avec Brandon Roy et Andre Miller. Ils avaient une bonne équipe et il n’y était pas anodin. […] Ce n’est pas un bust, il n’a juste pas pu jouer longtemps à cause des blessures.”

Peut-être que la star des Warriors s’est sentie investie d’une mission pour sortir Greg Oden d’une vilaine dépression qui crève les yeux alors qu’il ne deviendra jamais le joueur qu’il devait devenir et qu’il ne goûtera jamais à la joie d’un titre NBA. Kevin Durant n’a encore pas eu cette chance mais il lui reste quelques années pour atteindre son rêve. Une injustice qu’il souhaite un peu réparer en soutenant son camarade de classe chez qui il se reconnaît facilement.

“Je pense que nous seront toujours liés. C’était l’une des premières années où il fallait aller à l’université pendant un an et je pense que ça explique pourquoi cette cuvée était si forte. Nous étions parmi les premiers vrais ‘one-and-done’. Il serait venu en NBA directement après le lycée et j’aurais sûrement fait la même chose mais nous devions aller à l’université. Nous étions aussi deux freshmen sélectionnés aux deux premières positions. Donc je pense que nous serons toujours liés quoi qu’il arrive.”

Kwame Brown, Darko Milicic, Michael Olowokandi et leur copain des Nets Anthony Bennett peuvent transpirer, ils ne sont toujours pas protégés du titre de plus gros bust de l’histoire de la NBA.

Source : ESPN