Dwight Howard va commencer par visiter Boston et Atlanta : un retour à l’Est chaufferait bien D12

Il n’est peut-être plus aussi clinquant qu’il y a cinq ou six ans, mais le pivot des Rockets sait qu’il va continuer à attirer du monde. Ce weekend, c’est par le Massachusetts et la Géorgie que le camion de D12 s’arrêtera afin de parler contrats.

Et très honnêtement ? Ce sont peut-être les deux meilleures pistes, celles qui pourraient le plus convenir au multiple All-Star désormais oublié dans la discussion des grands intérieurs. On l’a dit, répété et mâché avec tristesse, Dwight est devenu éboueur de luxe à Houston et son corps ne lui a pas rendu service en lui mettant de nombreux bâtons dans les roues. Cependant ? Le vétéran sait qu’une nouvelle page peut se tourner cet été, dans sa carrière, et il veut en profiter au maximum pour trouver un nouveau nid où se poser. Pas comme chez les Lakers, pas comme chez les Rockets, mais plutôt comme à Orlando, douce époque durant laquelle les fans l’adoraient et sa présence dans la peinture intimidait pas mal de joueurs. Ainsi, comme ESPN l’a rapporté via Chris Broussard (woops) puis Marc Stein (ouf…), Howard va rencontrer quelques équipes dans les prochains jours afin de voir ce qui pourrait lui convenir le plus. Plusieurs pistes ont été avancées, depuis longtemps, mais un peu de concret a été apporté par l’institution américaine et il n’y a pas vraiment de surprise dans le sens où les besoins de ces deux équipes sont assez connus sous l’arceau.

Les Atlanta Hawks et Boston Celtics sont les premières équipes officiellement connues à avoir validé des rendez-vous en tête-à-tête avec Dwight Howard, lui qui sera agent-libre cet été. […] Plusieurs sources ont confirmé à ESPN qu’Howard va rencontrer jusqu’à 5 équipes lors des prochaines jours, un retour à Houston étant largement considéré comme un scénario improbable après avoir vu l’intérieur refuser sa player option à 23,2 millions de dollars.

Boston ? Inutile d’en faire un schéma complet, on sait ce qu’il s’y trame depuis quelques temps. Brad Stevens a développé sa philosophie sur place, permis à chacun de trouver son rôle, et les jeunes déroulent leur jeu avec succès. Seulement, il manque de la viande en-dessous, de l’expérience dans le groupe, et un vrai gars qui peut jouer avec Isaiah Thomas. Atlanta ? Même affiche, on sait ce que Mike Budenholzer souhaite depuis des lustres. Un vrai grand permettant à Al Horford de jouer ailier-fort, un costaud qui empêche les Hawks de se faire gifler dans la peinture, et un natif du coin qui pourrait enfin jouer devant ses proches. Difficile de savoir quelle franchise aura l’avantage dans ces futures négociations, sachant qu’un point majeur va dominer les débats : ce que veut Dwight, et la réalité qu’il devra accepter. Car si le géant a refusé une telle player option, ce n’est certainement pas pour se faire 200 balles entre deux entraînements. Howard souhaite un contrat pas loin du max, en plus de touches au poste. Maintenant, le joueur et son agent comprendront-ils que le jeu a évolué vers un modèle davantage tourné vers l’extérieur, dans lequel les pivots sont surtout utilisés afin de faire le sale boulot ? C’est face à cette question que les Hawks et Celtics vont devoir y aller avec des pincettes, car mine de rien l’addition d’un joueur comme D12 leur ferait le plus grand bien et ce même pour un prix assez élevé. On attendra sagement les autres équipes qui tenteront de le draguer, mais il y a fort à parier que le vétéran atterrira dans une de ces deux franchises.

Quand on voit ce que Pau Gasol a fait à l’intérieur ces deux dernières années, en passant d’une Conférence Ouest brutale à une Conférence Est plutôt open-bar, on peut largement envisager un Dwight de retour vers des standards séduisants. Qui fera la bonne pioche… sans trop dépenser ? La réponse prochainement.

Source : ESPN

Source image : NBA Social