Kevin Durant, au Thunder ou ailleurs : le contrat d’un an a la cote, préparez-vous pour 2017

Kevin Durant, son futur contrat et surtout sa destination vont être les principales attractions de la Free Agency qui s’ouvre ce vendredi 1er juillet. L’ailier du Thunder et son entourage ont déjà désigné la poignée de franchises qui auront l’honneur de pouvoir exposer leur plan pour s’octroyer les services du Durantula. Le Thunder bien évidemment, mais aussi les Warriors, les Clippers, les Spurs, les Celtics et le Heat…

A cette liste, il faudra certainement rajouter les Knicks qui sont visiblement montés en grade dans la tête du joueur en signant Derrick Rose. Quoi qu’il en soit, il semble que la stratégie contractuelle de KD soit d’ores et déjà choisie et ce, quelque soit la destination pour laquelle il optera. C’est, en tous cas, ce qu’a indiqué le toujours très bien renseigné Adrian Wojnarowski sur le plateau de CBS Sports Radio :

Je pense qu’Oklahoma City reste le favori – un gros favori je pense.

Je me suis laissé dire que même s’il (Durant) devait partir, il prendrait un contrat d’un an ailleurs. Parce que économiquement, cela a du sens pour lui de signer un contrat d’un an et de signer un contrat lingue durée après. Cela lui rapporterait plus d’argent parce que le plafond salarial augmente encore l’année prochaine. Mais Oklahoma City est favori, gros favori.

Le truc avec ces rendez-vous avec KD – et je tiens ça de plusieurs équipes – c’est que beaucoup d’entre elles voient plus ça comme une occasion d’écouter. Elles adoreraient le faire venir maintenant mais elles sentent qu’il s’agit plutôt de poser des bases pour l’année prochaine. Elles savent toutes qu’il (KD) va probablement rester à OKC ou, en tous cas, qu’il ne va pas être facile de le convaincre de partir. Tous les prétendants ont l’impression qu’ils vont plutôt poser des bases pour la Free Agency de 2017 en préparant le terrain dès maintenant, en présentant leur franchise et comment ils voient le futur. Et ils tenteront leur chance de nouveau l’été prochain.

Le “Woj” a certainement raison sur plusieurs points. Tout d’abord, il y a de fortes chances pour que KD reste au Thunder. Et ce, pour deux raisons : la première étant que l’effectif est de qualité et qu’il peut prétendre à être un vrai concurrent pour le titre la saison prochaine. Titre qui reste l’ambition numéro 1 de KD. La deuxième raison est qu’il est difficile de croire qu’une autre franchise que le Thunder accepterait de prendre le risque de ne signer KD que pour un an. Car à l’été 2017, il faudra à cette équipe trouver à nouveau de la marge dans le salary cap pour offrir à KD un énorme contrat max. Difficile, voire impossible de construire, dès cet été et autour de KD, une équipe pour jouer le titre sans utiliser à fond le salary cap et donc se retrouver coincé dans un an.  Seul le Thunder pourrait car il bénéficie des Bird Rights sur KD. Le Heat notamment – qui doit déjà s’arranger des cas Whiteside et Wade cet été -, les Celtics – qui n’ont pas encore de vraies grosses stars dans leur roster – ou les Clippers – qui n’ont quasiment aucune marge de manoeuvre dans leur salary cap -, ont certainement plutôt envie de tâter le terrain pour revenir avec un gros projet dans un an. Dans leur cas, voir KD re-signer avec OKC pour un an est la meilleure des solutions hormis s’il décide de signer chez eux sur le long terme bien évidemment.

Les choses ont donc l’air assez calées puisque les Spurs pourraient tenter le coup mais ils ont déjà Kawhi Leonard au poste de KD. Les Warriors pourraient créer l’espace salarial nécessaire pour signer Durant et le convaincre de signer sur le long-terme mais ont-ils vraiment intérêt à briser un collectif qui fonctionne superbement ? En ont-ils seulement envie ? Que feront-ils si KD veut venir mais seulement pour un an dans un premier temps ? Cela fait pas mal de questions à se poser. Ainsi l’option la plus crédible reste tout de même celle de voir Durant rester au moins encore un an à OKC même si parfois on peut avoir des surprises comme le dit bien Mister Wojnarowski :

Les choses peuvent changer. Nous l’avons vu avec LaMarcus Aldridge l’été dernier. […] Sa vision des choses a changé jour après jour. Vous ne pouvez jamais savoir comment l’esprit de quelqu’un peut être chamboulé. Il n’y a pas de vérité absolue dans tout cela. Les gens peuvent changer d’avis. C’est la nature humaine. Mais, pour l’instant, je pense qu’Oklahoma City a de bonnes chances. Je pense que Kevin Durant garde l’esprit ouvert en abordant ces rendez-vous mais il comprend bien que le plus probable scénario est qu’il re-signe avec le Thunder pour deux ans avec la deuxième année en option. Ensuite, il sera agent-libre à nouveau et en même temps que Russell Westbrook et ils pourront alors réfléchir plus longuement à leur prochaine étape.

Début de réponse à partir du 1er juillet mais le cas Durant n’a pas fini de faire parler, écrire ou rêver. Il serait juste temps qu’il fasse gagner des titres…

Source : nba.cbssports

Source image : US Presswire