Bilan de saison 2016, version Nuggets : Denver a trouvé ses pépites, elles sont en phase de polissage

Saison consacrée au R&D dans la “Mile-High City” où la jeunesse a pris le pouvoir pour assurer un avenir radieux aux Nuggets d’ici deux ou trois ans. On fait le bilan des six derniers mois tous ensemble.

Ce que TrashTalk avait annoncé :

Des interrogations et beaucoup de patience pour une franchise en reconstruction qui venait de chambouler son effectif lors de la dernière deadline. Sans blessé majeur, notre rédaction n’imaginait pas (ici) Denver dépasser les 35 victoires et un tanking passif était largement envisagé dans le cas où Mike Malone aurait décidé de privilégier tous les jeunes de son effectif. Avec Emmanuel Mudiay, Nikola Jokic et des sophomores comme Jusuf Nurkic, Joffrey Lauvergne et Gary Harris, cette saison devait d’abord être celle de la jeunesse et du développement des nouveaux talents du roster.

Ce qui s’est vraiment passé :

En filant les clés du camion à un rookie dès le premier match de la saison, les Nuggets jouaient carte sur table d’entrée de jeu. C’est donc sans pression de résultat que vont pouvoir évoluer tous ces gamins en se mesurant à ce qu’il se fait de mieux à leur poste pour prendre du galon. D’abord titulaire en alternance avec Nikola Jokic au poste 5 en l’absence de Nurkic, notre frenchie à la barbe de hipster se fera finalement dépasser pour de bon par le rookie serbe dans la rotation dès le début de la nouvelle année civile. Le Bosnien pourtant si prometteur il y a un an a quant à lui eu du mal à revenir à son niveau pour sa deuxième saison dans l’élite. À la mène, Emmanuel Mudiay a déjà démontré de très bonnes choses même s’il doit réaliser un gros travail sur son shoot, son point faible avec seulement 36% de réussite sur l’ensemble du parquet et une mécanique peu conventionnelle pour pas dire douteuse. Les Nuggets ont finalement frôlé notre plafond de victoires estimées et celui-ci aurait même pu être dépassé sans la blessure de Danilo Gallinari et grâce à un Will Barton étonnant en sortie de banc (voir plus bas). Enfin, cerise sur le gâteau, Joffrey Lauvergne sera rejoint par un autre Mulhousien, Axel Toupane enchaînant d’abord deux contrats de 10 jours avant de signer un CDD de 2 ans dans le Colorado. Décidément, il y a du potentiel en haut des Rocheuses.

L’image de la saison :

Source : Instagram

On ne l’attendait pas, il a cartonné : Will Barton

Arrivé à Denver dans l’indifférence générale lors du trade d’Arron Afflalo à Portland à la deadline de février 2015, Willy va rapidement s’imposer comme l’un des patrons de cette équipe malgré son statut de sixième homme. Quatrième au classement du trophée récompensant le meilleur remplaçant de la saison et cinquième dans la liste des meilleures progressions, c’est surtout sa constance au scoring jusqu’au mois de janvier qui lui a permis de se faire un nom dans cette Ligue. Et à 3 millions et demi la saison jusqu’en 2018, il va vite devenir l’un des joueurs les plus sous-payés de la Ligue. Une aubaine pour les Nuggets !

On l’attendait au taquet, et il a abusé : Jusuf Nurkic

Soignant ses problèmes de dos jusqu’à la Saint-Sylvestre, il a eu du mal à s’intégrer au roster de Mike Malone à son retour. Avec un temps de jeu limité, il n’a pas vraiment eu l’occasion de progresser suite à sa belle saison rookie. Son avenir dans le Colorado n’est pas menacé mais le head coach des Nuggets va devoir trouver la solution pour associer Jusuf Nurkic et Nikola Jokic dans la raquette comme on a pu le voir à quelques occasions lors de cette fin de saison. L’avenir du frontcourt de Denver est assuré, reste à trouver la belle combinaison.

La vidéo de la saison :

Ce qui va bientôt se passer :

Avec un effectif encore très jeune et une belle marge de manœuvre au niveau financier cet été, Tim Connelly va sûrement se mettre à la recherche de bons assets capables de transmettre leur expérience aux bambins tout en apportant quelque chose sur le parquet. Alors que ça ne devrait plus trop bouger dans la raquette, on cherchera sûrement un arrière avec un peu de bouteille pour être associé à Emmanuel Mudiay dans le backcourt tout en souhaitant désengorger une raquette bien encombrée avec des joueurs pas forcément complémentaires. L’air de rien, les Nuggets auront aussi un beau lottery pick à leur disposition cette année. De quoi aborder l’avenir avec optimisme même si la saison prochaine devrait encore être un peu courte pour permettre un retour en Playoffs. Au moins on commence à y voir plus clair autour du Pepsi Center.

Source image : NBA.com