Les Blazers s’essuient les sneakers sur le Heat : 110-93 et les Grizzlies dans le viseur

Ces Blazers n’en finissent plus de surprendre, de s’affirmer en tant qu’équipe. Les gars de l’Oregon viennent de littéralement rouler sur un Heat toujours privé de Chris Bosh et qui a évolué sans Dwyane Wade cette nuit. Comme un symbole, le Moda Center s’est levé pour saluer la performance de ses protégés lors des vingt dernières secondes de cette rencontre à sens unique qui rapproche encore un peu plus Portland de Memphis et de la cinquième place de l’Ouest.

A sens unique est bien l’expression appropriée. Car, hormis le premier quart qui fut très serré – les équipes se rendant coup pour coup et n’étant séparées que de deux points (22-20 pour le Heat) au bout de douze minutes – le reste du match fut tout à l’avantage de Blazers qui ont su imposer leur tempo à une équipe de Miami incapable de répondre. Damian Lillard (seulement 18 points) et les siens ont appuyé sur l’accélérateur de manière assez violente dès l’entame du deuxième quart. Passant d’entrée un 13 – 3 à leurs adversaires, les hommes de Terry Stotts ont annoncé la couleur et n’ont plus rien lâché jusqu’à compter 17 points d’avance en rentrant au vestiaire à la pause.

Une sacrée bourrasque encaissée par le Heat et contre laquelle les Goran Dragic (15 points), Luol Deng (14 points, 13 rebonds) ou Hassan Whiteside (20 points, 13 rebonds et 4 contres) ne pourront rien. Car en face, le danger est venu de tous les côtés. C.J. McCollum a bien sûr été le meilleur joueur du soir avec 24 points à 9/15 au tir dont un proprissime 6/6 derrière l’arc mais quatre de ses coéquipiers ont dépassé la dizaine (Lillard, Harkless, Plumlee et Henderson). 13 joueurs de Portland ont pris part au match, 11 d’entre eux ont marqué. Ces gars ne sont pas toujours les plus rigoureux en défense mais ils jouent leur basket. Ils s’appuient bien évidemment beaucoup sur leur paire d’arrières Lillard – McCollum mais on sent que tout l’effectif prend confiance.

Mason Plumlee pèse de plus en plus des deux côtés du terrain. Il montre une belle vision notamment et participe grandement à la bonne circulation du ballon. Mo’ Harkless existe enfin et Ed Davis bouffe du rebond par camions entiers. Tout cela se traduit dans les résultats. Les Blazers en sont à leur 7ème victoire d’affilée à la maison, leur quatrième consécutive en général et pointent à ras des poils des Grizzlies qui n’ont plus qu’un demi match d’avance sur eux. Et vu la spirale plutôt négative dans laquelle sont empêtrés les Oursons du Tennessee, on voit bien Portland leur passer devant dans les derniers instants de la saison pour ainsi se retrouver à défier les Clippers au premier tour de Playoffs. Une opposition qui ne serait peut-être pas aussi marrante que de voir les Grizzlies tout donner contre leurs “amis” de Los Angeles mais qui serait tout sauf un cadeau pour Chris Paul et sa troupe au vu du jeu produit par les deux escouades récemment.

Mais nous n’en sommes pas encore là. Portland joue bien mais n’est encore “que” sxième. Etant donné le ménage fait à l’inter-saison par Neil Olshey, il est sûr que tout l’Oregon savoure intensément cette reconstruction expresse et sans accroc. 

Source image : Twitter / @NBAcom