Toronto valide sa 50è victoire de la saison contre Atlanta : record de franchise, à confirmer en Playoffs
Le 31 mars 2016 à 06:06 par Benoît Carlier
Pour la troisième année consécutive, Toronto améliore son bilan annuel. Nous étions au Air Canada Centre, hier soir, pour fêter ce palier symbolique des 50 victoires franchit grâce à ce succès à domicile contre les Hawks (105-97). C’était la dernière franchise NBA à ne pas avoir connu autant de succès sur une campagne.
Incertain avant la rencontre pour un coude un peu rouillé depuis quelques jours, Kyle Lowry était bien en tenue pour ce choc de la soirée entre les deux équipes accompagnant Cleveland sur le podium de la Conférence Est. Une rencontre dont le sort va se dessiner assez vite malgré la menace d’un retour des Hawks dans le dernier quart-temps. En effet, avec Jason Thompson aligné à la place de Luis Scola (genou), Toronto n’a pas manqué une deuxième fois l’occasion d’améliorer son bilan après la gifle reçue par Russell Westbrook et le Thunder il y a deux jours. Rapidement devant au tableau d’affichage grâce à leur avantage de taille, les Dinos vont ensuite creuser cette avance pour mener de 13 points à la mi-temps (54-41). Peu à l’aise au tir à cause de son articulation, le meneur maison va malgré tout se tester avant d’adapter son jeu de façon à continuer d’aider ses coéquipiers. Il terminera quand même à 17 points, 11 assists et 6 rebonds mais à 4/17 au shoot et Dwane Casey serait donc bien inspiré de lui accorder un peu de repos à deux semaines du début des Playoffs. Car si les cinq prochains adversaires de Toronto sont tous playoffables à l’heure actuelle, les Raptors ont quasiment déjà validé leur deuxième place avec le succès acquis cette nuit.
Parfois à la limite de la légalité, la défense des Hawks va permettre aux visiteurs d’effectuer un premier rapproché au retour des vestiaires avec un run de 12-4 dont 8 pour le seul Jeff Teague. La réponse des Canadiens ne se fait pas attendre avec un 15-2 pour leur permettre de prendre jusque 24 points d’avance dans le quart-temps avec un DeMar DeRozan qui a fait dans l’efficacité (26 points à 9/16 et 3/4 de la CN Tower, 6 passes, 5 prises et 3 interceptions). Mike Budenholzer tente alors son va-tout en envoyant simultanément Mike Muscala et Kirk Hinrich pour débuter la dernière période. Un tour de passe-passe qui va presque s’avérer payant. Tim Hardaway Jr. va sortir de son sommeil pour permettre à Atlanta de passer un 14-0 leur permettant de recoller à 9 points à 6 minutes du buzzer. Malheureusement pour les Faucons, Toronto va se ressaisir après un temps-mort en prenant soin de manger l’horloge pour s’assurer une cinquantième win cette saison. On soulignera quand même la performance du duo magique d’Atlanta dont le +/- fera regretter longtemps les fans de Géorgie de ne pas les avoir vus plus tôt dans la partie.
Avec ce succès, les Raptors valident la plus belle saison régulière de leur histoire. Mais Dwane Casey était formel en conférence d’après-match, ce n’est que le début et l’heure de vérité arrivera dans 15 jours. Les Playoffs ne sont pas une récompensent, ils doivent permettre de confirmer les progrès aperçus au Canada depuis un an.
Source : NBA.com
Source image : Benoît CARLIER – TrashTalk
