Dwight Howard voit les Rockets “gagner le Titre” : sur un stop défensif d’Harden au game 7 ?

Les rumeurs concernant le vestiaire supposé explosif des Rockets se sont légérement calmées et les joueurs de Houston ont pu se recentrer sur leur basket. De retour dans le top 8, ils restent cependant à la merci de leurs poursuivants et seront à la lutte jusqu’au bout pour se qualifier en Playoffs. Or, s’ils y parviennent, Dwight Howard a de grands projets pour son équipe.

Détenteurs d’un bilan tout juste en dessous des 50% de victoires avec 35 triomphes pour 36 déculottées, les Rockets effectuent une saison extrêmement décevante pour une équipe qui a atteint la finale de la Conférence Ouest l’année dernière. De plus, ayant perdu ses deux derniers matchs, Houston reste à la merci de Utah qui est à 34 victoires pour 36 défaites. Les bruits concernant le manque de cohésion au sein du vestiaire ont fleuri tout au long de la saison, tandis que le changement de coach extrêmement tôt dans l’exercice n’a pas eu l’effet catalyseur espéré.

Au cours d’une interview fleuve donnée à USA Today, Dwight Howard a fait le point sur l’évolution de la NBA, l’ensemble de ces rumeurs, son entente avec James Harden et le futur de son équipe. Concernant James Harden, le pivot a été on ne peut plus clair, c’est son pote :

Les gens pensent que nous nous détestons. Je n’ai absolument aucune haine pour Harden. Pourquoi en aurais-je ? Il est parti de rien, comme moi, et nous faisons aujourd’hui quelque chose que nous adorons. Nous avons grandi avec le basket en jouant pour le plaisir et avec de grands rêves d’atteindre la NBA. Je ne détesterai jamais ce gars car je sais tous les sacrifices qu’il faut faire pour atteindre la NBA. Je veux qu’il réussisse. Je veux que nous réussissions. Avant d’arriver à Houston, j’ai regardé durant des heures des vidéos de lui sur Youtube, avant même qu’il ait la barbe. J’ain regardé toutes ces vidéos et je me disais “Punaise, ce gars est tellement talentueux.

Une véritable déclaration d’amour pour sa moitié sur pick and roll. Comme souvent avec Howard, tout va bien dans le meilleur des mondes alors qu’au cours de la saison, le pivot a manifesté plus d’une fois son mécontentement concernant son rôle en attaque, sans compter que la fainéantise d’Harden en défense est considérée comme une plaie par ses coéquipiers selon différentes rumeurs. Selon Howard, grand apôtre du collectif, ce sont uniquement les deux stars qui détiennent les clés de la fin de saison des Rockets.

Nous devons tous les deux trouver le moyen de fonctionner ensemble. Nous avons les clés. Nous avons le reste de la saison, et les Playoffs pour réaliser notre objectif. C’est un état d’esprit et une mentalité à adopter. Toute l’équipe va se mettre en place dès qu’ils nous verront sur la même longueur d’onde et à quel point nous sommes forts ensemble … Si nous nous trouvons collectivement comme nous sommes censés nous trouver, je vous le dis, nous pouvons gagner le titre.

Bien que cette déclaration soit remplie d’ambition et démontre toute la motivation d’Howard, nous émettrons certains doutes sur la possibilité de voir cet objectif se réaliser. En effet, les Rockets cherchent la bonne formule depuis presque 70 matchs sans l’avoir trouvé malgré les différents mouvements qui ont agité l’effectif (Ty Lawson out, Josh Smith in notamment). Ensuite, on ne sait pas si Howard l’a capté, mais pour gagner le titre, il faut disputer les Playoffs. Or, J.B Bickerstaff n’a pas de temps à accorder à ses joueurs pour qu’ils puissent construire calmement un collectif, censé être bati depuis quelques mois maintenant. Le coach intérimaire joue actuellement son poste pour la saison prochaine et doit absolument faire les phases finales, sachant que les Rockets n’ont aucune marge de manœuvre. Une situation compliquée sachant que si jamais les Rockets arrivent à choper le 8ème ou 7ème spot, ils devront taper les Warriors ou les Spurs sans aucune notion de mouvement de balle et sans aucune défense. Non, vraiment, Dwight, pour cette année, ça risque d’être très compliquée.

Si ces déclarations frôlent l’absurde en termes d’objectifs annoncés, elles ont au moins le mérite de vouloir apaiser les rumeurs courant sur l’entente des Rockets. Cependant, pas toujours irréprochable au niveau du jeu, Howard n’est plus la superstar qui a emmené le Magic en finale NBA il y a quelques années. De sa capacité à être efficace avec Harden va dépendre la fin de saison des Rockets…

Source : SLAM online

Source image : USA Today Sports