Damian Lillard a encore planté 50 points : défaite à Toronto, mais il l’a joué son All-Star Game !

De passage au Air Canada Centre pour la première fois cette saison contrairement à ses homologues All-Stars, Damian Lillard a embrasé le Canada mais il n’a pas pu empêcher les Raptors de remporter une douzième victoire consécutive à la maison. Toronto s’impose 117-115 au terme de la plus longue soirée de la saison…

Nous étions chanceux d’assister en tribunes à la plus belle rencontre qui était proposée en NBA ce vendredi soir entre les deux meilleurs bilans de la Ligue derrière Golden State et San Antonio depuis le 6 janvier, entre deux des trois meilleurs backcourts également (coucou John Wall et Bradley Beal). Après un début de road-trip intéressant avec 3 victoires en 4 matchs, tout ça en l’espace de 5 jours, les Blazers se présentaient au Canada rincés mais en confiance. Le premier quart-temps allait donner le ton de la soirée avec un DeMar DeRozan appelé à se présenter neuf fois sur la charity stripe pour autant de succès tandis que Damian Lillard concluait la période par un petit lay-up de 12 mètres au buzzer. Typiquement le genre de tirs que le meneur-rappeur voudrait comptabiliser à 4 points mais on y reviendra un peu plus tard. Avant la pause, les arbitres continuent leur festival de coups de sifflets intempestifs alors que Jason Thompson fait ses grands débuts avec Toronto après s’être fait couper il y a peu par les Warriors pour signer Anderson Varejao. Le changement de température est certain, mais l’ancien King aurait pu plus mal tomber en termes de franchise.

Malgré une petite frayeur suite à un choc à la tête, DMDR restait sur le parquet pour continuer sa soirée sur la ligne des lancers-francs à la reprise. Kyle Lowry ira y faire quelques passages aussi dans ce qui ressemble à un duel de guards avec les deux snipers de Rip City. Pourtant, grâce à un nombre conséquent de fautes sifflées, les Raptors creusent un bel écart et mènent jusqu’à 15 points d’avance en début de dernier quart (92-77). Rien d’insurmontable pour « Dame » qui est dans un grand soir et commence à davantage provoquer, lui aussi. À 6 minutes du buzzer, Portland n’est plus qu’à 4 points et le compteur personnel du point guard s’envole. Le numéro 0 a le mojo et joue presque tous les ballons mais l’attaque des Dinos lui répond à coups de trois points par l’intermédiaire de Patrick Patterson et Kyle Lowry. Appelé sur la ligne dans le money time, ce dernier choke trois de ses six tentatives pour laisser Portland dans le match. Malheureusement pour les Blazers le temps passe et les deux gros triples de Damian Lillard ne suffisent pas à compenser ses échecs. Il échoue à une unité de son meilleur score en carrière datant d’il y a deux semaines face aux Warriors (50 points à 16/28 dont 6/13 du parking). Sans ligne à 4-points, impossible de recoller au tableau d’affichage et DeMar DeRozan ira valider un nouveau record NBA avec 24 lancers-francs consécutifs convertis dans un match avant de manquer sa dernière tentative pour ne laisser aucune chance à Portland de l’emporter avec 0,9 seconde sur l’horloge. Qu’il ait fait exprès ou pas ne change rien, les Raptors poursuivent leur série d’invincibilité au ACC alors que les hommes de Terry Stotts tenteront de terminer leur road-trip sur une meilleure note à Detroit ce dimanche.

Damian Lillard et C.J. McCollum ont peut-être remporté leur duel avec le backcourt des Raptors (74 points contre 66) mais ils étaient un peu trop seuls pour repartir avec la victoire hier soir et aucun autre joueur n’a dépassé la barre des 10 points pour Portland. DeMar DeRozan quant à lui a vécu une soirée de rêve sur la ligne des 4m60. En espérant quand même qu’il arrive à trouver le sommeil malgré tous ces coups de sifflets qui risquent de résonner dans sa tête un moment.

Source : NBA.com

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