Game winner pour Kawhi Leonard face au Magic : quand Spurs mauvais, Spurs gagner quand même

Ce dernier match avant la coupure du All-Star Week End n’était pas forcément attendu comme le plus compliqué pour des Spurs sur qui tout le monde baverait sans doute si les Warriors n’existaient pas. Et pourtant, les hommes de Gregg Popovich ont eu toutes les peines du monde pour se défaire de la jeunesse floridienne. Mais le basket est un sport qui se joue à cinq contre cinq et à la fin, ce sont souvent les Spurs qui gagnent…

Alerte spoiler, on ne vous parlera pas ce matin d’une nouvelle grosse raclée donnée par les Spurs. Et les raisons sont faciles à trouver. Tout d’abord les absences de Tony Parker, Manu Ginobili et surtout de Matt Bonner, fortement préjudiciables aux Texans, un back-to-back à gérer après une grosse win la veille à Miami, et pour finir une jeune équipe d’Orlando qui va mieux, bien remise en selle par sa double confrontation victorieuse face aux Hawks.

Bonne nouvelle tout de même pour les Spurs, le retour de Tim Duncan après quelques jours passés en thalasso. Avec 5 points, 7 rebonds, 5 passes et 3 contres, le “Big Fundamental” aura rapidement offert une belle alternative dans la raquette à un LaMarcus Aldridge décidément en grande forme en ce moment, encore auteur de 21 points ce soir et notamment intenable au premier quart. Mais pour une fois, rien ne fût facile pour LMA et ses copines ce soir puisque après une entame gérée pépouze par Kawhi Leonard et le “L-Train”, les hommes de Scott Skiles profitaient de la faiblesse passagère du banc de Popovich pour revenir dans le match et offrir au public de l’Amway Center une confrontation plus équilibrée que prévue. Car à part un Patty Mills au four et au moulin (17 points, 6 rebonds, 7 assists), le banc texan va livrer l’une de ses prestations les plus ternes de la saison, “bien emmené” par un trio magique Babac/Anderson/Simmons qui finira la soirée à 2/15 au tir… Pendant ce temps Aaron Gordon, Booba Vucevic et même Elfrid Payton se goinfrent de rebonds sur la raquette adverse et le score est passé à +12 en faveur du Magic au moment d’entamer le dernier quart.

Le moment choisi par les Spurs pour actionner le levier de vitesse et revenir grappiller les points petit à petit jusqu’à passer devant -enfin- à moins d’une minute du terme grâce à un Danny Green aussi utile en défense qu’en attaque et à un Patoche Mills décidément en verve ce soir. +3 Spurs mais balle Orlando à quelques minutes du buzzer, pas de souci pour la fanbase des Spurs confiante en la défense de leurs stars préférées… Sauf que Scott Skiles a la chance de pouvoir compter sur un mec avec des testicules grosses comme les fesses de Jared Dudley, un garçon nommé Evan Fournier qui va aller poser le paquet en plus d’un gros triple sur la défense des Spurs. 96 partout, moins de dix secondes à jouer et le ballon est cette fois-ci dans les mains des quintuples champions NBA. Et fort logiquement en l’absence de Matt Bonner, c’est donc dans les mains de Kawhi Leonard qu’atterrit le ballon de la gagne. La suite ? Pull-up jumper, ficelle, rideau, vestiaire. Si les mecs se mettent à être clutchs et à gagner même quand ils jouent dix minutes dans le match, va falloir faire quelque chose… Côté stats le franchise player de SA termine avec 29 points à 12/19 (3/3 du parking) et 7 rebonds alors que côté Mickey c’est Vavanne qui régale avec 28 points à 10/20 et 5 caviars. Nikola Vucevic rajoute 20 pions, 13 prises et 5 assists.

Les Spurs atteignent donc le break du All-Star Game avec 45 victoires pour 8 défaites, accompagnant ainsi les Dubs pour battre un record de plus puisque c’est tout simplement la première fois dans l’histoire de la Ligue que deux franchises se retrouvent à 45 wins au moment de la sauterie de février. Un repos en tout cas mérité pour les deux équipes qui vont désormais pouvoir souffler quelques jours avant d’attaquer la dernière ligne droite vers les Playoffs. Même le Magic ouais.

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