Preview Clippers – Bulls : entre spécialistes des demi-finales, on se donne rendez-vous à L.A

Alors que les déboires de Blake Griffin continuent et qu’il sera encore absent des parquets plusieurs semaines, les Clippers marchent toujours vers l’avant et vont tenter de conclure leur mois de janvier avec une onzième victoire en quatorze rencontres. Ils réceptionnent ce soir des Bulls dont l’irrégularité du niveau de jeu est en train de devenir une marque de fabrique (21h30).

Les Taureaux ont démarré jeudi dernier – par une victoire chez les Lakers – leur plus long road trip de la saison puisqu’ils seront hors de Chicago pour sept matchs. Le genre d’épreuve dans laquelle les hommes de Fred Hoiberg ont intérêt à montrer ce qu’ils ont vraiment dans le ventre histoire de rester sur le podium de cette Conférence Est si homogène que deux défaites peuvent vous faire perdre trois ou quatre place au classement. Car si les Cavs et les Raptors viennent de faire un peu le trou pour ce qui est des deux premières positions, la lutte derrière risque bien d’être sanglante.

Cela fait plus de trois semaines que les Bulls n’ont pas gagné deux matchs de suite. Ils viennent de perdre sept de leurs onze dernières sorties et doivent composer avec les blessures de Joakim Noah et Nikola Mirotic que nous ne reverrons pas de sitôt sur un terrain sans compter le retour attendu de Mike Dunleavy qui ne saurait tarder ou le fait que Kirk Hinrich est incertain pour ce soir. Le moins qu’on puisse dire c’est que pour sa première saison sur un banc NBA, coach Hoiberg a de quoi se prendre la tête pour préparer ses cinq majeur et mettre en place ses rotations. Face aux Lakers, c’est E’Twaun Moore qui a démarré le match sur les extérieurs aux côtés de Jimmy Butler (récemment c’était Butler en 2 et Mirotic en 3) et ce sera très probablement le cas aujourd’hui vu que l’arrière a donné satisfaction. Moore a apporté de la vitesse d’exécution et de l’envie en défense ce qui fait déjà une grosse différence avec le barbu espagnol. En tous cas, Jimmy le Boss valide complètement :

Il (Moore) défend et jour incroyablement dur. J’aime ce qu’il fait dans ce spot (titulaire sur les extérieurs).

Un sentiment que Derrick Rose partage en expliquant que dans ce cas, l’équipe doit aussi prendre conscience de ce que cela implique :

Il devrait être là (sur le parquet en titulaire). Ensuite, il s’agit de courir (jouer vite). Il n’y a pas moyen que nous ayons trois arrières sur le parquet et que nous ne courrions pas.

Voilà, les Clippers sont prévenus. Les Bulls ont bien l’intention de mettre du rythme dans le match histoire d’avoir une chance de repartir de la Cité des Anges avec deux victoires. Mais courir n’est pas quelque chose qui inquiète les hommes de Doc Rivers. Au contraire même, ils aiment ça et sont tout à fait armés pour. Paul Pierce étant incertain pour ce soir, nous verrons ce que le père d’Austin proposera au départ du match puisque Paulo est le titulaire du poste 4 depuis la blessure de Griffin. En tous cas nous retrouverons Chris Paul à la mène avec son fidèle receveur-shooteur au poste 2, J.J. Redick. Luc Mbah a Moute tiendra le poste 3 et sera certainement chargé de s’occuper du cas Butler. A l’intérieur, DeAndre Jordan sera bien présent. Son duel avec Pau Gasol sous les cercles méritera un coup d’oeil tant les deux joueurs sont différents.

CP3 sera bien évidemment le maître à jouer des locaux. Il posera son empreinte sur le tempo de de la rencontre, impliquera ses coéquipiers tout en noircissant la feuille. Il est peu probable que D-Rose puisse l’en empêcher même si l’opposition sur ce poste restera très intéressante à suivre tant Derrick voudra montrer qu’il peut encore rivaliser avec la crème. Bref, voici typiquement le genre de match dans lequel on peut avoir des surprises tant en termes de jeu, de tempo ou de joueurs qui se mettent en avant. Pour autant, il s’agit d’une rencontre qui devrait être tendue et qui peut être très serrée entre deux escouades dont les objectifs sont très élevés.

Rendez-vous donc à 21h30 au Staples Center et en direct sur TrashTalk afin de voir si les Bulls sont encore une fois très intenses contre un “gros” ou si ce sont plutôt les Clippers qui vont poursuivre leur belle marche en avant. 

Soure image : montage TrashTalk via images USA Today