Les Cavs se payent Chris Paul et les Clippers : 115-102, préchauffage avant le match contre Chicago

Premier match à domicile depuis la leçon du Martin Luther King Day, première victoire Doliprane qui permet d’effacer un peu l’affront de ce lundi : la bande à LeBron s’est imposée tout en contrôle face aux Clippers hier soir.

Depuis la gifle infligée par les Warriors il y a quelques jours, chaque rencontre de Cleveland est perçu avec un peu de crainte et quelques soupçons. On se ronge les ongles en se demandant si le groupe va craquer, si une nouvelle contre-performance va avoir lieu en antenne nationale, si la moindre défaite pourrait faire exploser le vestiaire de David Blatt. Heureusement, il n’y a rien d’autre que des victoires qui sont et devraient être validées lors des prochaines rencontres, LeBron veillant personnellement à ce que son équipe efface le drame du MLKD tout en allant vers l’avant. Un James encore une fois engagé et complet hier soir (22-5-12), bien soutenu par Kevin Love (18-16) et l’intouchable J.R Smith (22 points à 6/7 de loin), un cinq majeur qui a fait le boulot pour permettre aux fans de dormir un peu plus paisiblement, eux qui étaient la cible préférée des plus belles punchlines depuis le début de semaine. Il faut dire que, comme discuté dans l’Apéro, cette branlée était bien plus qu’une petite barre de plus dans la colonne des défaites. C’était une leçon, un point d’exclamation, un ouragan si violent que LeBron en venait même à rappeler à ses copains que rien n’était acquis et qu’il fallait bosser encore plus que ce qui avait été fait jusqu’ici. Message compris, notamment pour Love et Mozgov désormais au garde-à-vous, et qui seront très attendus ce samedi.

Car s’il y a bien un premier test post-traumatique que Blatt devra relever avec ses poulains, c’est demain face à des Bulls en visite dans l’Ohio. La bande à Pau Gasol, elle aussi déglinguée par celle de Stephen Curry cette semaine, a quelques comptes à régler avec son dernier adversaire des Playoffs et se ramènera probablement focus dans la Quicken Loans Arena. On l’a d’ailleurs vu plus d’une fois cette saison, pour notre plus grand malheur quand on voit le potentiel de cette équipe : les hommes de Fred Hoiberg peuvent cartonner dans des matchs compliqués -coucou le Thunder- puis s’écrouler là où on les attend le moins. Et après avoir mangé une bonne claque signée Golden State ce mercredi, Jimmy Butler et ses potes auront à coeur de se reprendre en déplacement. Le meilleur des pansements pour LeBron ? Gérer Chicago, devant son public, avec une victoire autoritaire et peu de doutes laissés sur le parquet comme dans la tête de ses coéquipiers. Ce samedi, bien avant de rejouer San Antonio dans une petite semaine, c’est un virage émotionnel important qui se dresse devant les Cavs. Et après avoir géré la rencontre d’hier soir en maintenant le lead tout au long du match, une performance de choix sera attendue face aux Bulls.

Chris Paul effacé, Jimmy Butler se dresse désormais sur la route du King. Mais bien plus qu’une histoire d’individualités, c’est le mental d’un groupe qui sera testé ce samedi contre Chicago, l’armée de Cleveland ayant encore la tête dans le volcan du Martin Luther King Day. Qui veut tourner la page ?

Source image : SportsCenter