Pau Gasol absent, Rose, Butler et McDermott incertains : retour du cimetière indien dans l’Illinois

Le déplacement en Pennsylvanie pourrait s’annoncer plus périlleux que prévu pour Fred Hoiberg. Non seulement la dynamique actuelle des Bulls n’a rien de rassurant, mais en plus le coach va devoir se passer de Pau Gasol. Le forfait de l’Espagnol est d’ores et déjà acquis, en attendant ceux éventuels de Derrick Rose, Jimmy Butler et Doug McDermott. Le tout sans que Tom Thibodeau ne soit responsable d’un temps de jeu démesuré pour les joueurs. Quoi, il n’avait pas tous les torts ?

C’est une coutume qui semblait oublié à Windy City. Celle des soirées à voir le bout du banc jouer des minutes autres que dans le garbage time, histoire de faire légèrement souffler le peu de joueurs encore sur pied parmi ceux qui ont habituellement un rôle majeur dans la rotation. Ce soir à Philadelphie, Fred Hoiberg risque de devoir mettre à l’épreuve la profondeur de son effectif pour palier aux différentes absences. Alors certes, seul Pau Gasol est officiellement forfait – en plus bien entendu de Mike Dunleavy. Le pivot est même resté à Chicago pour prendre un peu de repos, son épaule et son tendon d’Achille le faisant souffrir après la défaite face aux Wizards. S’il a pris part au back-to-back le lendemain en déplacement dans le Wisconsin avec une nouvelle contre-performance des Bulls – la troisième consécutive – il a besoin de souffler. Pourquoi prendre un risque avec la santé d’un joueur quand on aura besoin de lui au moment où ça comptera vraiment, quand il faudra se faire éliminer par les Cavs en demi-finale de Conférence par exemple.

Cette absence devrait donner du temps de jeu à Joakim Noah puisque le Français est annoncé titulaire. L’occasion pour lui de se montrer, comme lors de sa seule présence dans le cinq majeur le 19 décembre dernier à New York. Il avait scoré 21 points à 9/16 et pris 10 rebonds, fructifiant ses 28 minutes. Pas sûr que cela soit suffisant pour lui redonner le sourire ou lui permettre de progresser dans la hiérarchie des intérieurs de Fred Hoiberg, mais il devra s’en contenter pour le moment. Si en plus Derrick Rose et Jimmy Butler sont absents eux-aussi, on retrouvera un “Jooks” en véritable leader de l’attaque des Bulls, celui par qui le jeu passe dans son rôle de point center. Le meneur est incertain suite à ses douleurs ressenties au genou lors de la rencontre face aux Bucks. Il souffre d’une tendinite rotulienne à son articulation gauche, une nouvelle blessure à sa collection. “Buckets” se contente pour sa part d’une petite entorse à la cheville. Il pensait jouer malgré la douleur, mais mercredi son état ne s’était pas arrangé. Il y a tout de même plus de chance qu’il soit sur le parquet que “genoux fragiles.” Enfin, Doug McDermott a lui aussi sa cheville qui est partie en vrille comme Jimmy Butler. Il est prévu dans le groupe, à moins de mauvaises sensations avant la rencontre.

Une bien belle équipe de bras cassés pour les Bulls. Pau Gasol pourra suivre le match avec Mike Dunleavy qui aimerait avoir plus de visites de la part de ses coéquipiers dans sa maison de retraite. Chicago retrouvera le United Center vendredi soir face à Dallas, pour boucler leur seule série de quatre affiches en cinq jours de la saison.

Source : Chicago Tribune

Source image : Aaron Gash – Associated Press via Bleacher Report