Panne de réveil : les Sixers retireront enfin le maillot de Moses Malone… la saison prochaine

Hier soir, lors du match opposant les Sixers aux Lakers et qui a marqué la première victoire de la saison pour Philadelphia (103-91), pendant lequel la ville de l’amour fraternel a rendu hommage à Kobe Bryant, Moses Malone Jr. le fils du pivot décédé il y a deux mois a a annoncé que la franchise de Philly retirerait le maillot de son père l’année prochaine. Bon, mieux vaut tard que jamais, mais là c’est quand même très en retard. Encore un chef d’accusation contre Sam Hinkie ça… 

L’organisation des Sixers s’est enfin décidée à rendre hommage à l’un des plus grands joueurs de l’histoire du club, en la personne de Moses Malone, membre de l’équipe championne NBA en 1983 (en sweepant les Lakers de la grande époque) et MVP de saison régulière et des Finals la même année. Charles Barkley le voyait comme le patriarche du vestiaire, plus important que Dr J, et là on ne saurait pas dire si “Chuck” raconte encore des conneries pour changer, ou si c’était vraiment le cas. On lui laisse le bénéfice du doute. Moses a été introduit au Hall of Fame en 2001 et rien que ses statistiques en NBA le justifiaient : 20,6 points, 12,2 rebonds, 1,4 assist et 1,3 contre de moyenne en 20 saisons. Ajoutez à cela des récompenses individuelles et collectives en masse et vous obtenez une véritable légende du basket. Ok Jahlil, on parle de légende des parquets, pas de la street ici, d’accord ?

C’est donc quatorze ans après que le joueur, qui a passé l’arme à gauche depuis, est entré dans le temple du basket à Springfield (aucun lien avec les Simpsons) que les Sixers ont eu la bonne idée de retirer le maillot de Malone. La cérémonie sera sans doute émouvante, mais la présence de la personne concernée aurait quand même été souhaitable. Aucun joueur de Philadelphie n’a porté le numéro 2 depuis Moses, soit il y a plus vingt ans. Alors pourquoi tout ce temps pour rendre hommage ? Encore un mystère, mais le “Chairman of the Boards” n’a porté ce jersey que pendant quatre années, aussi belles furent-elles, et c’est ce qui peut expliquer cet “oubli”. Cependant, le fait que ce soit son fils qui l’annonce peut être vu comme un nouveau manque de considération de la part de la franchise, mais ils sont trop concentrés sur le tanking là en ce moment… 

Moses Malone Jr. announced that the 76ers will retire his father’s No. 2 jersey next season.

— Michael Lee (@MrMichaelLee) 2 Décembre 2015

Moses Malone Jr. a annoncé que les 76ers retireraient le numéro 2 de son père la saison prochaine.

Même Billy Cunningham, champion avec Philadelphie en tant que joueur en 1967 et coach en 1983, ainsi que Sonny Hill, autre légende des 76ers et désormais conseiller de la direction, n’en reviennent pas que cette décision n’ait pas été prise plus tôt :

“Je n’arrive pas à y croire. Vous me dites que le numéro de Moses n’est pas encore retiré ? J’ai du mal à y croire et je suis choqué. Son maillot devrait être là haut avec celui de Wilt et Julius. Il est l’un des meilleurs basketteurs de l’Histoire.” Cunningham

“J’aimerais penser qu’il y a une raison logique pour expliquer le fait que son numéro n’est pas retiré”. Hill

Le Wells Fargo Center aura donc le droit à partir de la saison prochaine à une nouvelle bannière suspendue, portant le numéro 2 et le nom “Malone”. Il n’y a plus que ce système pour amener de la nouveauté au plafond puisque les derniers titres des Sixers (de division et de Conférence) datent de 2001. Et les prochains ne sont pas pour demain… 

Source image : nba.com