Vlade Divac plus malin que tous les autres GM : Rondo était son premier choix parmi les agents-libres

Cet été les Kings n’étaient évidemment pas la destination préférée des meilleurs agents-libres mais ils ont tout de même réussi à ferrer un assez gros poisson en la personne de Rajon Rondo. Il faut dire que la cote du meneur a sérieusement baissé ces deux dernières années entre son caractère réputé difficile et son shoot flippant. C’était un pari donc de le faire signer mais un pari que Vlade Divac n’a pas hésité à prendre visiblement. 

C’est ainsi que la franchise de Sacramento s’est offert les services de RR9 pour un an et 11 millions. Et l’ex légende du club, aujourd’hui GM, a expliqué qu’il avait tout prévu dans des propos rapportés par Marc J. Spears de Yahoo Sports :

“Je savais qu’il (Rondo) allait être disponible. Il était mon premier choix quand je suis allé à la chasse aux agents-libres. Honnêtement, nous n’étions pas la destination parfaite lors de la free agency et c’est quelque chose dont nous pouvions tirer quelques avantages. Il (Rondo) marche très bien pour nous.”

“Nous avons des choses à modifier. J’ai été très honnête avec lui. Je savais que les gens parlaient. Mais c’est une grande opportunité pas seulement pour lui mais aussi pour nous. Honnêtement, nous étions probablement les premiers à l’approcher. Tout le monde avait peur, pas moi. En tant que joueur, je savais ce qu’il pouvait faire.”

D’ailleurs, le début de saison donne plutôt raison à Divac puisque Rondo apporte beaucoup aux Kings sur le parquet car, même si ses stats ne sont pas au niveau de ce qu’il a pu produire par le passé (presque 13 points, 6 passes décisives et 5 rebonds), on sent que sa maîtrise du tempo et sa bonne connexion avec DeMarcus Cousins font déjà du bien au collectif californien. Et pour ce qui est de sa réputation de joueur difficile à gérer, l’ami Rajon ne s’en préoccupe pas trop :

“Les gens qui me connaissent, me connaissent. Je suis comme je suis… Ils connaissent ma personnalité. C’est comme c’est. Ce que les médias ont dit de moi, l’image qu’ils m’ont donné […] c’est leur affaire. Ça ne m’affecte pas du tout.”

Il est vrai que du coup la cote du meneur avait sérieusement baissé et que les équipes ne se bousculaient pas au portillon pour le faire signer en juillet dernier alors que la joueur avait refusé une prolongation de 70 millions sur 5 ans à Boston dans l’espoir de trouver un contrat max plus tard… Raté ! Mais ça ne semble pas le gêner plus que ça et il se dit prêt à (re)faire ses preuves et que l’argent n’est pas non plus sa priorité :

“J’aime être l’outsider.”

“Je ne pense pas au passé. Ce qui est pour moi est pour moi. Tout le monde parle toujours d’argent, d’argent, d’argent. Mais pour moi, tout est une question d’être heureux.”

Et beh ! Rajon Rondo serait-il devenu un bisounours ? Aurait-il pris conscience de certaines choses lors de la saison dernière qui a été une belle galère pour lui ? Peut-être… En attendant, il n’a signé que pour un an avec les Kings et si Divac semble content de cet accord, il le sera sûrement moins si son meneur se relance chez lui et file ailleurs ensuite pour un deal de plusieurs années.

Mais pour l’instant, la relation entre les Rois de Sacramento et l’ex prince de Boston est au beau fixe. Cela ressemble même à une très bonne association qui pourrait être bénéfique aux deux parties. Rondo pour faire remonter sa cote et les Kings pour faire une saison plus fournie en victoires…

Source : Real GM

Source image :  Ed Szczepanski-USA TODAY Sports