Preview des Bucks 2015-2016 : les fils de Bambi peuvent-ils devenir des prédateurs ?

Du coach au joueurs du bout du banc en passant par le parquet ou le logo, cette équipe est très jeune, elle est nouvelle et cherche à se faire une belle place dans une ligue très concurrentielle et au sein d’une division centrale assez hostile. Le roster dirigé par Jason Kidd est plein de potentiels futurs grands voire très grands basketteurs. Que peut-on attendre d’eux cette année ? Où se situent leurs objectifs ?

Que s’est-il passé l’an dernier ?

Après une saison catastrophique en 2013-2014 où ils n’ont remporté que 15 rencontres, les Bucks ont surpris (presque) tout le monde en proposant un jeu basé sur une grosse défense et en faisant la part belle aux jeunes talents de l’effectif. Pourtant privés notamment de Jabari Parker – numéro 2 de la draft 2014 qui n’a joué que 25 matchs pour sa saison de rookie – les Daims se sont beaucoup reposés en attaque sur Brandon Knight et sur Khris Middleton. A la trade deadline, ce bon Brandon a été tradé alors qu’il effectuait la meilleure saison de sa jeune carrière pour récupérer Michael Carter-Williams que J-Kidd voulait vraiment dans son équipe. Pourquoi pas, mais il faut avouer que tout a moins bien marché pour Milwaukee à partir de là et ce sont seulement 10 victoires pour 19 défaites qui viendront remplir le bilan sur les deux derniers mois de l’exercice. Mais au final, 41 succès pour 41 revers, une place en Playoffs (6ème de l’Est) et une défaite au premier tour – mais en s’accrochant bien – face aux Bulls – sont autant d’éléments qui permettent d’envisager l’avenir avec une certaine sérénité.

Résumé des transferts de l’été

Ils arrivent : Rashad Vaughn (draft), Greg Monroe, Chris Copeland et Marcus Landry (agents-libres), Greivis Vasquez (échange avec Raptors)
Ils s’en vont : Zaza Pachulia (échange, Mavericks), Jared Dudley (échange, Wizards), Ersan Ilyasova (échange, Pistons)

Caron Butler et Shawne Williams n’ont fait que passer vite fait pendant l’été avant d’être coupés. Comme ils l’avaient annoncé, les Bucks n’ont mis en place que très peu de changements dans leur roster. Ils voulaient avant tout un intérieur de gros calibre offensivement, c’est chose faite avec l’arrivée de Greg Monroe. Greivis Vasquez apportera son expérience et sa bonne vision de jeu en sortie de banc et Chris Copeland voire le rookie Vaughn pourront offrir un peu plus de possibilités en termes de shoot lointain. Côté départ, on regrettera évidemment ceux du grand Zaza et du gros expérimenté Dudley ou de la qualité de tir du Turc Ilyasova, mais on ne peut pas non plus parler de grosses pertes pour les Bucks.

Effectif pour la saison 2015-2016

Meneurs : Michael Carter-Williams, Greivis Vasquez, Jerryd Bayless, Tyler Ennis
Arrières : Khris Middleton, O.J. Mayo, Rashad Vaughn
Ailiers : Giannis Antetokounmpo, Jabari Parker, Chris Copeland, Damien Inglis, Marcus Landry
Ailiers-forts : John Henson, Josh Powell, Johnny O’Bryant III
Pivots : Greg Monroe, Miles Plumlee

Les joueurs en gras sont ceux qui devraient intégrer le cinq majeur au début de chaque rencontre dès le début de la saison.

A première vue, ce roster pourrait paraître déséquilibré mais il ne l’est pas. Disons qu’il manque un intérieur, un bon costaud de 2m10 en sortie de banc mais c’est tout (et ça peut se trouver si vraiment le besoin s’en fait trop sentir). De toutes façons, Jason Kidd a clairement l’intention de continuer dans le même style de jeu avec ce “faux small ball” très solide défensivement avec le 5 majeur suivant : “MCW” à la mène, Khris Middleton – qui a mérité son gros contrat – à l’arrière, Giannis “The Freak” eu poste 3, l’ami Jabari en ailier-fort et bien évidemment, Greg Monroe pour occuper le poste 5. Oui, parfaitement, il s’agit un “faux small ball” car même si votre ailier fort n’est long “que” de 203 centimètres, quand votre meneur mesure 1m98, votre arrière un bon 2m01, votre ailier 2m10 et votre pivot 2m10, peut-on vraiment parler de jouer “petit” ? Et de la taille, il y en a sur le banc avec John Henson dont les bras font concurrence à ceux d’Antetokounmpo ou avec Miles Plumlee voire avec des gars comme Copeland (2m05) ou Greivis qui est grand pour un meneur lui aussi (1m96). Bref, athlétiquement et défensivement, ça ne va encore pas rigoler du tout cette saison du côté des Daims ! Toute la question – et on y vient tout de suite en-dessous – est de voir comment J-Kidd et ses gars vont aborder le jeu maintenant qu’ils ont un pivot très dangereux au poste bas et qu’ils vont pouvoir disposer du rookie “Bari”, qui est normalement formaté pour devenir une arme offensive de première classe…

Question de la saison : Hey Jason, on fait comment pour trouver des espaces ?

Dans le 5 majeur, seul Khris Middleton peut être considéré comme une menace sérieuse derrière l’arc. Jabari Parker pourrait en devenir une car sa mécanique de shoot et son toucher son tout à fait intéressants, mais ce n’est pas encore d’actualité. Michael Carter-Williams et Giannis ne sont pas ce qu’on peut appeler de vrais shooteurs et pourtant ils vont avoir besoin d’espace pour s’exprimer, pour attaquer le cercle tout comme Monroe qui n’est jamais aussi fort que lorsqu’il reçoit la balle au poste bas et qu’il peut jouer son défenseur. Ensuite, en sortie de banc, Mayo est un bon shooteur, Copeland peut planter de loin et le jeune Vaughn semble adroit également mais c’est à peu près tout. Le souci évident en attaque concerne donc la capacité de cette équipe à rentrer des tirs derrière l’arc pour obliger les défenses adverses à sortir et donc écarter le jeu afin d’ouvrir quelques espaces que ce soit pour Monroe dessous ou pour des pénétrations de Carter-Williams et Antetokounmpo. Nul doute que Jason Kidd a conscience de ce problème et qu’il y travaille très sérieusement avec ses joueurs. Les solutions sont claires : un très bon mouvement de balle et… faire bosser les extérieurs au tir, jour et nuit !

Candidat sérieux au transfert : Jerryd Bayless

Bayless est un combo-guard. Il n’est pas vraiment un meneur car il est beaucoup trop porté sur le scoring et pas assez capable de diriger la manœuvre, d’impliquer ses coéquipiers. En plus, J-Kidd a de quoi faire sur les deux postes où il est susceptible d’utiliser ce bon Jerryd. A la mène, MCW et Greivis Vasquez vont clairement passer devant et à l’arrière, il y a déjà Middleton, Mayo ainsi que le rookie Vaughn… Par conséquent, le temps de jeu de Bayless et donc son apport risque fort de ne pas être significatif. Si une occasion se présente de l’échanger, les dirigeants des Bucks ne devraient pas hésiter trop longtemps.

Candidat sérieux pour la surprise : Giannis Antetokounmpo

Il aura 21 ans en décembre prochain et il n’entame que sa troisième saison dans la Grande Ligue mais nous avons déjà compris que le potentiel du longiligne “Greek Freak” est absolument immense. Première saison : un peu plus de 6 points et 4 rebonds avec 2 passes décisives en 25 minutes de moyenne. Deuxième opus : presque 13 points et 7 rebonds accompagnés de 2,5 caviars, 1 interception et 1 contre par match pour un peu plus de 31 minutes de temps de jeu. Qu’en sera-t-il de cette troisième année ? Etant donné le style de Bucks et l’importance que prend Giannis au sein de cette jeune équipe, il ne serait pas si étonnant de le voir pousser à tous les niveaux statistiques avec par exemple du 16 points, 8 rebonds, 4 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre sans compter toute l’énergie, la défense et le leadership que ce bambin de 2m10 a en lui. Si c’est le cas, les Bucks vont être tellement séduisants que le Grec pourra même lorgner sur une place pour le match des étoiles. Bienvenue dans le futur !

Meilleur et pire scénario possible

Dès les premiers matchs, Jason Kidd trouve un bel équilibre dans son 5 majeur au niveau offensif ainsi qu’en termes de rotations avec les joueurs du banc et comme ces jeunes Daims suivent à la lettre les consignes de leur coach, leur jeu devient très intéressant. D’autant plus qu’en défense, Greg Monroe se met un minimum au diapason pendant que la prise de poids et de muscles de Jabari Parker pendant l’été s’avère payante et que la triplette extérieure MCW – Middleton – Giannis devient le plus gros cauchemars des attaquants de la ligue… Résultat, les victoires s’enchaînent bien mais pas non plus de manière démesurée puisque ce sont 46 victoires qui figurent au bilan de l’équipe en fin de saison pour une 5ème place de la conférence Est. Et c’est en Playoffs, que les choses vont encore plus bouger avec cette série remportée au premier tour contre des Hawks très en difficulté face à la qualité athlétique et la défense de ces Bucks affamés et avides d’expérience. En demi-finale de conférence, les Cavs de King James auront raison des Biches de Milwaukee mais Antetokounmpo aura eu le temps de montrer qu’il pouvait vraiment gêner un monstre comme LeBron et les fils de Bambi sont maintenant des hommes à prendre très au sérieux.
Kidd tâtonne notamment à cause du manque de shoot extérieur qui est une vraie faiblesse offensive que les équipes adverses exploitent sans vergogne. Jabari Parker et Greg Monroe en trouvent pas leurs repères. Ils font de la raquette des Bucks une véritable passoire en défense dont John Henson et Miles Plumlee ne peuvent boucher tous les trous. L’équipe se bat mais manque d’efficacité des deux côtés du terrain en fait. Et comme toujours quand ça va mal, le destin vous en remet un petit coup derrière la tête : Antetokounmpo se blesse bêtement en faisant une lourde chute lors d’une rencontre contre les Bulls en plein mois de janvier. Tout est compliqué, Milwaukee doit s’arracher pour obtenir un bilan tout juste équilibré de 41 victoires pour 41 défaites ce qui lui permet de gratter le dernier strapontin qualificatif pour les Playoffs où ce sont encore les Bulls qu’ils croiseront d’entrée pour se faire violemment sweeper. Pas de progression, plein de questions et peu de réponses, une saison noire pour les Bucks.

Pronostic de la rédaction : 45 victoires – 37 défaites

Voici une équipe jeune avec un potentiel clairement assez dingue mais que nous ne voyons pas non plus tout exploser dès cette saison même si, parmi les membres de la rédaction, les pronostics varient de 42 à 47 victoires pour une moyenne de 45, ce qui veut dire qu’une légère mais réelle progression est dans l’air du temps. Les Bucks devraient faire un peu mieux que l’an dernier en saison régulière et ainsi atteindre les Playoffs sans problème, sauf gros coup dur. Ils auront sûrement pour objectif d’y passer un tour, mais ça c’est une toute autre histoire…

Source image : montage TrashTalk via fox6now.com et thebiglead.com