France – Finlande : 97 – 87, loin d’être rassurant mais victoire assurée

Le premier match d’une compétition internationale est toujours une étape importante pour une équipe qui compte aller loin et c’est donc un moment parfois difficile à négocier car la pression est réelle, surtout quand vous évoluez à domicile et que vous avez un titre à défendre. L’Equipe de France nous en a fait une parfaite démonstration ce soir en se faisant pousser jusqu’en prolongation par des Finlandais qui ont joué le coup à fond et qui ont bien failli provoquer une très grosse surprise dès la première journée.

Les Français ont fait la course en tête pendant tout le match sans jamais vraiment porter le coup de grâce et ces Finlandais très accrocheurs n’ont jamais lâché, s’appuyant sur leur qualité aux tirs extérieurs. Vincent Collet a aligné le 5 majeur qui avait été utilisé pendant toute la préparation avec Tony Parker, Nando De Colo, Nicolas Batum, Boris Diaw et Rudy Gobert. Ce quintet a plutôt bien entamé les festivités d’un point de vue offensif mais sans vraiment se montrer rigoureux de l’autre côté du terrain. Si bien qu’après les 10 premières minutes, les Bleus avaient déjà planté 26 points mais en avaient aussi encaissé 22.

D’ailleurs, tout au long de la rencontre la doublette Koponen – Salin va poser de gros problèmes à la défense tricolore. Le prénommé Petteri (Koponen) a envoyé 15 points (à 7/15 au tir) , accompagnés de 7 passes décisives et son compère Sasu (Salin) claquait 14 points dont 3/7 derrière l’arc. Comme en plus, Jamar Wilson a tout simplement pris feu chaque seconde qu’il a passé sur le parquet pour finir avec 21 points à 9/13 au tir et 4 caviars, les Finlandais ont fait plus que tenir le choc. L’Américain naturalisé a énormément fait souffrir nos amis Tony Pi et Nando De Colo qui se sont régulièrement retrouvés à son chevet sans pouvoir l’empêcher de s’exprimer et de faire grimper son compteur point. Si bien que même quand la France a mené d’une dizaine de points dans le deuxième quart ou carrément de 14 points (74-60 à 8 minutes de la fin), les Scandinaves ont à chaque fois trouvé les ressources pour recoller au score.

Côté Bleus, l’homme du match est clairement Nando le Moscovite qui – même s’il est encore trop juste sur certaines phases défensives – a envoyé 16 points en 9 tirs, 7 rebonds, 6 passes décisives et 2 interceptions. Nico Batum a également plutôt bien noirci la feuille avec 16 points et 5 rebonds en 29 minutes. Bien sûr Parker finit avec 23 points mais il n’a shooté qu’à 9/21 et n’a pas semblé toujours dans son assiette. On ne peut pas dire que “le Patron” ait été aussi dominateur qu’il peut l’être mais on sait qu’il va monter en régime et trouver le bon rythme. Le grand Tony c’est à partir des huitièmes qu’on veut le voir… Rudy Gobert a été plus timide que d’habitude mais heureusement Joffrey Lauvergne a apporté une superbe énergie, des points (13) et des rebonds (7) et c’est d’ailleurs lui que coach Collet a décidé de laisser sur le parquet dans le money du temps réglementaire (81 -81) et ensuite, dans cette prolongation que les Français ont finalement maîtrisé (16 – 6) sans trop se faire peur.

Heureusement… L’Equipe de France n’a pas convaincu mais s’est adjugée une victoire et c’est bien là l’essentiel pour ce début d’Euro. Il faudra bien évidemment faire mieux dans le jeu et ce, dès demain face à une Bosnie qui est présumée moins forte que la Finlande. L’équipe est en préchauffage, les joueurs sont expérimentés et savent qu’un long parcours dans une telle compétition nécessite de monter en puissance pour être au top au bon moment. Ce soir, la victoire est en poche. Les Bleus peuvent dormir tranquilles et se préparer à enchaîner. 

Source image : lequipe.fr