George Karl et DeMarcus Cousins fument le calumet de la paix : le début d’une longue collaboration ?
Le 14 juil. 2015 à 15:25 par Benoît Carlier
Réalisant que DeMarcus Cousins serait bien présent à la rentrée du côté de Sacramento, George Karl prépare le terrain et tente d’arrondir les angles avec son franchise player. Son avenir de coach en dépend peut-être.
Ces deux-là n’ont pas passé leurs vacances ensemble, mais ils reçoivent régulièrement des nouvelles l’un de l’autre. Qu’ils le veuillent ou non, George Karl et DMC se retrouveront dans le même vestiaire la saison prochaine, pour le meilleur et pour le pire. On sait que les relations entre les deux hommes sont un petit peu tendues depuis que l’ancien entraîneur des Nuggets a tenté de faire trader son intérieur dans la région de L.A. pendant l’été, imaginant sûrement pouvoir reformer l’équipe de Denver 2013 en Californie. Il n’a finalement pas obtenu gain de cause, le front office des Kings étant clairement positionné du côté de la star de l’Alabama, à commencer par le propriétaire indien de la franchise, Vivek Ranadivé. George Karl a donc décidé d’inviter DeMarcus Cousins à fumer le calumet de la paix dans sa tente pour désamorcer les tensions qui peuvent exister entre eux.
On reprend tout depuis le départ en espérant que le coach et son joueur se trouvent quelques points communs sur lesquels construire leur relation pour ne pas faire imploser le groupe de Sacramento avant même le début de la saison régulière. L’homme aux 1142 victoires a réalisé le premier pas ce lundi, venant à la rencontre de DMC alors assis sur le banc des Kings à l’occasion de la Summer League de Las Vegas.
Une reprise de contact furtive et toute en douceur, pour ne pas brusquer le joueur qui reste assez méfiant à l’égard de son entraîneur qui va devoir réitérer l’opération à plusieurs reprises pour espérer domestiquer un peu le produit de Kentucky. George Karl le sait, cela va prendre un peu de temps, et ça tombe bien car il semble être à son aise dans la capitale californienne.
« Nous avons le temps de nous mettre sur la même longueur d’onde. Les rumeurs de transferts c’est le feuilleton de l’été. J’ai toujours pensé que c’était de la hype et la plupart de ce qui est dit est faux. Je ne vais pas en rajouter mais ‘Cuz’ et moi devons travailler ensemble et nous allons le faire. »
Un constat évident si le coach veut continuer l’aventure à Sacramento et durer un peu plus longtemps que ses récents prédécesseurs, tous deux coupés en cours de saison avant l’arrivée de George Karl en février. La stabilité n’est pas le premier mot qui vient à l’esprit pour décrire la franchise des Kings qui ont encore réalisés de nombreux ajustements pendant l’été avec l’objectif de jouer les trouble-fêtes à l’Ouest pour tenter de gratter un strapontin en Playoffs la saison prochaine. Il est encore trop tôt pour se prononcer, mais cela ne se fera pas sans l’aide et l’implication de DeMarcus Cousins comme l’a indiqué Papy George.
« Tous nos gars ont faim de victoires, mais ‘Cuz’ est notre meilleur joueur, le plus talentueux. Nous avons besoin qu’il sente de l’engagement des deux côtés, de lui à nous et de nous à lui. »
Satisfait de la sélection de Willie Cauley-Stein lors de la draft, DMC devrait pouvoir évoluer ailier-fort, son poste de prédilection, au moins par séquences. Une situation qui pourrait permettre à George Karl de marquer des points supplémentaires auprès de son franchise player si tant est qu’il voit les choses de la même manière…
Source : NBC Sports
Source image : Kyle Terada – USA TODAY Sports
