Mavs – Rockets, débrief du Game 3 : le Barbu et son gang réalisent le hat-trick avec classe !
Le 25 avr. 2015 à 04:50 par Leo
Voilà 20 ans tout pile et les Finales 1995 remportées face au Orlando Magic que les Houston Rockets n’avaient pas mené 3 à 0 dans une série de Playoffs. C’est à présent chose faite puisque les hommes de Kevin McHale sont allés enfoncer encore un peu plus les Dallas Mavericks chez eux (130 à 128), à l’occasion d’un match décisif que les locaux n’avaient pourtant pas le droit de perdre…
Rondo et Parsons au cachot, ce sont Raymond Felton et Richard Jefferson qui commencent la partie dans le cinq. Côté Houston, Terrence Jones (10 points et 4 rebonds d’entrée) refait quant à lui son retour dans la rotation suite à sa blessure au nez dans le G2, montrant une intéressante activité dans la raquette adverse de prime abord. Alors que Raymond doit quitter ses partenaires au bout d’une poignée de minutes, les Rockets font le forcing dans le camp des Mavs en générant pas mal de rebonds offensifs (17 au total). Prise après prise, Houston obtient de nombreux points de seconde chance et prend les devants grâce à James Harden notamment, laissé de manière étrange libre de ses mouvements. Envoyés au front, Devin Harris et Amar’e Stoudemire (13 unités combinées dans ce quart) effectuent une entrée en matière dynamique mais un mauvais verrouillage du rebond pénalise Dallas qui subit alors un premier soufflet. Or, malgré certaines lacunes défensives, les locaux se réveillent dans le sillage d’un Monta Ellis enfin décidé à montrer sa vraie valeur (12 pions et 3 passes décisives dans cette période). Fin d’un premier quart ultra-rythmé et ouvert : 42 à 36.
Héros de la rencontre précédente, Josh Smith remet le couvert avec son nouveau meilleur pote du frontcourt, à savoir Dwight Howard, le nourrissant de bons ballons près du cercle. A l’opposé, le grand Dirk (10 points à l’entracte soit autant que lors du G2), en galère des deux côtés du terrain dans le premier quart-temps, sort de sa torpeur au moyen de quelques tirs en périphérie et, en conséquence, Dallas n’a besoin que de 2 minutes afin de recoller à la marque. Toujours aussi adoubé par son coach, le Portoricain J.J. Barea aiguille intelligemment la cohorte remplaçante des Mavs si bien que ceux-ci reprennent les commandes de ce face-à-face disputé à plus de 1000 km/heure. De plus, pour son troisième match de Playoffs en carrière, Charlie Villanueva rentre ses shoots du parking à la différence de Fusées qui ne cessent alors d’enchaîner les pertes de balle et d’être complètement à court de solutions offensives au fil de ce deuxième round (seulement 23 points marqués durant cette période). Bille en tête, Ellis continue son agression constante de l’arceau (20 pions au compteur à la mi-temps), histoire de faire oublier ses performances antérieures décevantes au Toyota Center. En un mot, tout le monde se met au diapason chez les Mavs, ces derniers comptant une longueur d’avance à la pause : 72 à 65.
Traînant toujours des savates dès l’entame de cette seconde période, les Rockets la jouent à la cool sans pour autant perdre le cap. Mieux que ça, les hommes de Kevin McHale grappillent leur maigre retard pendant que Chandler et Dwight mettent un point d’honneur à protéger leur peinture respective (8 rebonds pour le premier et record en carrière pour le second avec 26 rebonds). A des encablures du cirque proposé lors des deux premières reprises, les débats se musclent et se resserrent enfin, permettant au Barbu de monter en température sur ses multiples isolations. Les Mavs vacillent sous les coups de boutoir d’Harden dont le baromètre encore fumant affiche pas moins de 34 points au cœur de ce quart-temps marqué de sa patte gauche. Las de contempler avec impuissance ce one-man show du leader des Fusées, Barea et ses coéquipiers tiennent néanmoins bon en dépit de quelques uppercuts au foie. Les fans de l’American Airlines Center redonnent de la voix avant que les choses sérieuses propres à l’ultime période ne démarrent : 101 à 99, service Houston.
“El Barbudo” reprenant une respiration bien méritée près des presseurs de citrons de son banc (on fire avec 16 pions inscrits dans le 3ème quart), c’est D-12 qui se met en évidence dans les tranchées ennemies, le svelte natif d’Atlanta solidement épaulé par la couverture de Corey Brewer sur tirs de précision dans les corners. Non sans maladresse, Dallas retombe dès lors dans ses travers offensifs, des Mavericks apparaissant comme paralysés par le même doute qui avait miné leur exécution dans le money time des Games 1 & 2. Sentant que “la routourne est en train de tourner”, Jim Carrey Rick Carlisle ordonne à ses joueurs de se familiariser aux nouveaux canons de la mode, c’est à dire d’hacker Howard : en vain (3/5 aux lancers-francs pour le pivot de Houston). Un écart d’une dizaine de points se stabilise en faveur des Rockets mais ni le “Wunder Kid” ni Monta ne souhaitent baisser les bras. Unissant leurs efforts, le taf des deux compères – 68 points, 13 passes et 10 rebonds à eux deux – ramène Dallas à une possession à moins d’une minute du terme ! Harden et Nowitzki usent de leur stature de All-Stars respectés dans le but de gratter des fautes sur leurs prises d’initiatives. La tension est à son paroxysme, balle dans les mimines de “The Beard”. Sur un step-back millimétré comme il en a enquillé des centaines cette saison, James Harden trompe la vigilance de Tyson Chandler, bien aidé par la planche (42 points à 15/24, 9 passes et 5 rebonds au total pour le Barbu). Réponse dans la foulée de Monta Ellis sur un drive conclu par un scoop shot en pleine course. Les Mavs envoient immédiatement derrière Corey Brewer sur la ligne : 1/2 pour l’ex-Loup du Minnesota et 2 unités de retard uniquement pour Stoudemire et les siens. Temps-mort Dallas, iso face au panier une nouvelle fois pour Monta qui, au grand regret de ses supporters, manque la balle d’égalisation en balançant une belle brique au buzzer… Score final : 130 à 128 à l’avantage du MVB et sa troupe !
Cold. Blooded. pic.twitter.com/kO5HtUb88F
— Houston Rockets (@HoustonRockets) 25 Avril 2015
“Dans la cuisine, le James vous fait toujours bouffer ce qu’il vous prépare…”
En définitive, bien mauvaise opération pour les Mavericks de Dallas qui voient certainement là leurs derniers espoirs réduits à néant en vue d’une qualification pour les demies. Pour rappel, aucune franchise n’est jamais parvenue à renverser la vapeur dans une quelconque série de Playoffs après avoir été défaite lors des 3 premières rencontres. Voyons dimanche soir si les Fusées finissent le boulot à Dallas ou si Dwight Howard and co préfèrent attendre le 28 avril pour achever leur rivaux à la maison…
Les meilleurs moments de ce Game 3 en vidéo
Les dates des prochains matches
Game 4 : 26 avril @ Dallas, 3h30
Game 5 : 28 avril @ Houston, à déterminer
Game 6 : 30 avril @ Dallas, à déterminer
Game 7 : 2 Mai @ Houston, à déterminer
Source image : Twitter officiel des Houston Rockets
