Cavaliers – Celtics, preview du Game 1 : Cleveland arrivera-t-il à l’heure en Playoffs ?

Après un été qui a vu “King James” revenir dans son royaume forçant ses sujets à se racheter le maillot qu’ils avaient brûlé 4 ans plutôt et après un début de saison en dents de scie, cette équipe de Cleveland s’est mise en route en début d’année 2015. Aujourd’hui, le véritable challenge de ces Cavs commence car – nous le savons bien – les objectifs des pensionnaires de la Q-Arena vont bien au-delà d’une simple deuxième place de l’Est. Ce premier tour sera donc l’occasion de se lancer dans la quête du graal pour l’ami LeBron tout en effaçant les très mauvais souvenirs que lui ont laissé les Celtics en 2008 et en 2010.

Pour les Cavaliers, il s’agit de se mettre en selle…

Le premier match d’une série est primordial. L’équipe qui reçoit veut tout de suite marquer son territoire et celle qui se déplace – qui a donc le moins bon bilan de saison régulière – veut tenter de récupérer l’avantage du terrain et ainsi mettre une énorme pression sur son adversaire d’entrée. En l’occurrence, on peut se demander si les Celtics ont les moyens de mettre véritablement en difficulté les Cavs. Car si le vert est la couleur de l’espoir, celui de voir les hommes de Brad Stevens sortir victorieux de ce Game 1 est plutôt mince. Pour réaliser un tel exploit, il va leur falloir attaquer avec une application et une efficacité impeccables afin de profiter des largesses défensives de joueurs comme Kyrie Irving ou Kevin Love notamment. Il va également leur falloir trouver des solutions pour contenir au mieux les scoreurs locaux – et ils sont nombreux – tout en faisant preuve d’une concentration sans faille au rebond.

Pour les Cavs, il s’agit bien évidemment de rentrer dans ces Playoffs avec une première victoire, si possible sans se faire peur et faisant bien comprendre aux Celtics que leur saison est bientôt finie. C’est le principe d’un duel entre un “gros” et un “petit” : le “petit” veut exister – et les hommes en vert vont tout faire pour – tandis que le “gros”veut tout de suite taper du point sur la table pour éviter toute opposition trop résistante. LeBron James et sa clique ont largement les moyens de gagner ce Game 1 sans trembler c’est une évidence. Pour cela, ils vont devoir imposer leur rythme, matraquer la faible défense intérieure celte, bien faire tourner la balle pour trouver les snipers et sortir les barbelés afin de contenir au mieux ce diable d’Isaiah Thomas ou l’imprévisible Evan Turner.

La citation d’avant-match

“Je suis à 22-7 [22 séries gagnées, 7 perdues] en post-saison. Je pense à tous les matches que j’ai laissés en route et à toutes les séries que j’ai perdues, toutes ces expériences m’ont permis d’arriver là où je suis. Aujourd’hui, un nouveau challenge se présente à moi. Je suis dans une équipe bien plus jeune et bien plus inexpérimentée que je ne l’étais lors des quatre dernières années mais j’ai hâte de relever ce défi.” – LeBron James encore bien marqué par certains souvenirs désagréables en Playoffs.

Le duel du soir : Kyrie Irving vs la paire Avery Bradley – Marcus Smart

Le talent offensif du numéro 1 de la draft 2011 n’est plus à démontrer. Rien que cette saison, ses 55 points sur le museau des Blazers ou ses 57 points sur les vieilles cannes des Spurs parlent pour lui. Irving est clairement la deuxième lame offensive des Cavs, une lame extrêmement tranchante. Boston a deux hommes de main très motivés pour tenter de contenir au mieux l’artiste Kyrie. Avery Bradley et Marcus Smart vont se relayer au chevet du meneur adverse. Ils sont tous les deux très mobiles, puissants et dotés du mental qu’il faut pour ce genre de mission. Leur duel avec Irving tout au long de Game 1 et de la série va être passionnant et aura une importance capitale. Alors ? Chevilles brisées pour les pitbulls celtes ou calvaire pour le maestro de l’Ohio ?

Le pronostic du rédacteur : Cleveland entre 8 et 12 points

Les Celtics vont bien évidemment débarquer avec le couteau entre les dents et le désir de ne pas se laisser manger tout cru mais, si les Cavs sont ultra-favoris de cette série, ce n’est pas pour rien ! Plus talentueux, plus complets et plus expérimentés, les joueurs de David Blatt vont en plus pouvoir compter sur un LeBron James concentré, attentif et prêt à guider les siens. Il serait surprenant de ne pas voir Cleveland mettre la main sur le tempo de cette rencontre et la contrôler tranquillement.

Calendrier

Game 2 : 21 avril @ Cleveland, 1h

Game 3 : 23 avril @ Boston, 1h

Game 4 : 26 avril @ Boston, 19h

*Game 5 : 28 avril @ Cleveland, à déterminer

*Game 6 : 30 avril @ Boston, à déterminer

*Game 7 : 2 Mai @ Cleveland, à déterminer

* si nécessaire

Source image : Mike Ehrmann/Getty Images