Bilan de saison 2015, version Nuggets : la première plantation de ganja en NBA tourne à plein régime

Denver continue sa chute vertigineuse entamée au moment exact où George Karl et Masai Ujiri ont été priés de quitter le navire au terme de la campagne 2012-2013. Tout est à reconstruire dans le Colorado où il ne subsiste presque plus aucune trace de cette équipe qui avait terminé troisième à l’Ouest en 2013 avec un bilan de 57 victoires pour 25 défaites. On tente de remonter notre luge jusqu’en haut de cette piste noire bien opaque.

Ce que TrashTalk avait annoncé :

Dans notre preview de début de saison (ici), on attendait du mieux de la part de cette équipe de Denver qui avait fait les ajustements nécessaires pour potentiellement retrouver les Playoffs ou au moins en rêver. Brian Shaw n’était plus un débutant, la gallinette cendrée à l’accent italien faisait son retour après une saison blanche et Arron Afflalo se rappelait aux bons souvenirs du Pepsi Center alors que Kenneth Faried était rapidement re-signé après un Mondial convaincant en Espagne. Tout laissait à penser que la Mile-High City allait redevenir une place forte de la Northwest Division. Il est possible que nous ayons été un peu (trop) optimistes concernant les Pépites…

Ce qui s’est vraiment passé :

Il y aura eu des hauts mais surtout des bas pour ces Nuggets édition 2014-2015. Rapidement, on s’aperçoit que la mayonnaise de Brian Shaw ne prendra pas dans le Colorado où la philosophie consiste à marquer davantage de points que son adversaire plutôt que de limiter ceux-ci à un total de points inférieur comme le souhaiterait l’ancien bras droit de Phil Jackson et Frank Vogel. Cela nous donne donc droit à des orgies offensives qui finissent rarement à l’avantage de Denver (130-113 face aux Blazers dont 84 points ont été marqués en première mi-temps (!) le 12 novembre, 114-124 contre le Thunder le 9 février, ou plus récemment encore la défaite 143-144 après deux prolongations accrochées face à Dallas le 10 avril). Danilo Gallinari n’est plus tout à fait le même depuis sa blessure, Ty Lawson noie sa solitude dans l’alcool lors d’un pot de charité et les visages emblématiques de la franchise ont commencé à déserter volontairement ou non le Colorado. C’est le cas notamment d’Arron Afflalo envoyé à Portland contre deux Schoko-bons (c’est de saison) et un Pim’s ou de JaVale McGee parti faire rire dans un autre cirque. Puis ce qui devait arriver (il y a déjà bien longtemps) arriva, et Brian Shaw fut prié d’aller voir ailleurs si les Nuggets y étaient. Une saison pour rien à Denver où l’on se demande toujours ce qui a bien pu passer par la tête des dirigeants en débarquant le COY et l’Executive of the Year à l’intersaison en 2013. Comme des Lego qu’on aurait détaché, il faut tout reprendre de zéro.

L’image de la saison :

ALERT: Ty Lawson arrested on suspicion of DUI. #Denver pic.twitter.com/BF9QwFCgoY

— Denver Police Dept. (@DenverPolice) January 23, 2015

Ambiance…

On ne l’attendait pas, il a cartonné : Jusuf Nurkic

C’est indiscutablement LA bonne surprise de la saison du côté des Nuggets. Sélectionné en seizième position de la dernière Draft, le Bosnien n’a pas déçu, profitant des départs de JaVale McGee et Timofey Mozgov pour prendre peu à peu ses aises dans la raquette du Pepsi Center. C’est à peine si une entorse à la cheville droite viendra stopper sa progression après un début d’année civile très solide (8,3 points et 8,4 rebonds de moyenne en 23 minutes). À seulement 20 ans, il représente l’avenir de cette franchise où il devrait vite passer plus de temps aux côtés de “Rastafaried” sur le parquet. Il pourra même dire qu’il était là pour ouvrir les cartons quand Denver se hissera en Finale dans les années 2020.

On l’attendait au taquet, et il a abusé : Kenneth Faried

Très bon avec la Team USA en septembre, le « Manimal » s’est empressé d’assurer l’avenir de sa famille en signant un beau contrat de 50 millions de dollars sur quatre ans. Sauf qu’il manque de motivation désormais et cela se voit sur le terrain. La saison de la confirmation a eu un goût de déception chez les dirigeants de la franchise qui regrettent peut-être leur enthousiasme de début de saison aujourd’hui. Son nouveau contrat prendra effet la saison prochaine et il s’agira pour lui de justifier son salaire (le plus gros de la franchise) en retrouvant l’énergie qui faisait sa force il y a encore quelques mois.

La vidéo de la saison :

Ce qui va bientôt se passer :

On espère que la brocante est terminée place de la Mairie à Denver et que l’on va enfin pouvoir jouer au basket. Ty Lawson et Kenneth Faried ont réussi à passer entre les mailles du filet cette saison et seront toujours les deux cadres de cette équipe l’an prochain. Le premier continuera de tirer ses coéquipiers vers le haut tandis que le second va devoir justifier le premier gros chèque qu’il s’apprête à toucher si on ne lui trouve pas une nouvelle maison avant. Avec un sophomore comme Jusuf Nurkic et une bonne pioche à la Draft, les Nuggets pourraient ouvrir une nouvelle (belle) page de leur histoire cet été. Mais il ne faudra pas être trop pressé… Depuis sa prise de fonction le 3 mars dernier, Melvin Hunt semble avoir donné un nouveau souffle à cette équipe en mutation. Il se murmure même qu’il pourrait signer son premier contrat de head coach à Denver la saison prochaine, symbolisant peut-être le renouveau de cette franchise des Rocheuses si atypique.

Source image : zimbio.com