Après 16 ans de bons et loyaux services, Al Harrington a décidé de raccrocher officiellement les sneakers
Le 19 mars 2015 à 17:03 par Nicolas Meichel
C’est officiel, on ne verra plus jouer Al Harrington en NBA. Après 16 années au plus haut niveau, l’ailier a en effet annoncé qu’il prenait sa retraite. Passé par sept franchises différentes au cours de sa carrière, il aura réussi à faire son bonhomme de chemin pour finalement devenir l’un des cinq joueurs de l’histoire de la ligue à tenir plus de 15 saisons sans être passé par la case universitaire.
La dernière fois que l’on a vu Al Harrington sur un parquet, c’était en novembre dernier avec les Fujian Sturgeons, un club de la ligue nationale chinoise. Depuis, il a quitté la CBA pour tenter un ultime retour en NBA, mais aucune équipe n’était intéressée par ses services. Du coup, il a officiellement décidé de prendre sa retraite :
Je suis officiellement retraité. Je ne sais pas s’il faut remplir des formulaires mais ma carrière est terminée.
Je suis très heureux avec ce que j’ai accompli. J’ai pu changer beaucoup de choses dans la vie des membres de ma famille, moi inclus, tout ça à travers un jeu dont je suis tombé amoureux et que j’aimerais toujours. J’espère rester autour du basket jusqu’à ma mort.
Sélectionné par les Pacers au premier tour de la draft 1998 (25ème place), Al Harrington fait partie de ces rares joueurs ayant réussi à se faire une vraie place dans la ligue sans être passé par la case NCAA. Pour preuve, il est avec Kobe Bryant, Rashard Lewis, Kevin Garnett et Jermaine O’Neal l’un des cinq joueurs de l’histoire à être resté plus de 15 saisons en NBA sans formation universitaire. S’il a connu des hauts et des bas et de nombreuses franchises dans sa carrière, Harrington était loin d’être un journey man dans le mauvais sens du terme. En effet, partout où il est passé, il a joué un vrai rôle.
De 1998 à 2004, il s’était développé du côté d’Indiana pour devenir l’un des meilleurs sixth man de la ligue. Transféré ensuite à Atlanta car il voulait plus du temps de jeu, il était devenu un titulaire indiscutable des Hawks avec des moyennes très solides de 18 points et 7 rebonds. Son aventure en Géorgie ne durera cependant que deux saisons, puisqu’il sera renvoyé chez les Pacers en 2006. Harrington passera ensuite par Golden State puis New York, où il réalisera sa meilleure saison au scoring avec 20,7 points de moyenne en 2008-2009. Après les Knicks, il passera deux saisons à Denver dans un rôle de solide remplaçant, mais des blessures au genou vont mettre en péril sa fin de carrière. En effet, il ne jouera que 10 matches en 2012-2013 avec Orlando, puis 34 avec les Wizards la saison dernière. Ironie du sort, le dernier match de sa carrière NBA aura été face aux Indiana Pacers le 15 mai dernier, lors du Game 6 des demi-finales de Conférence.
En l’espace de 16 saisons, Al Harrington aura joué 981 matches de saison régulière et 55 de Playoffs. Sur sa carrière, il possède des moyennes très correctes de 13,5 points et 5,6 rebonds de moyenne, le tout à 44 % au tir. Aujourd’hui assistant de Melvin Hunt sur le banc de Denver, Harrington pourrait pourquoi pas se reconvertir un jour dans le coaching.
Source : ESPN
Source image : ABC News
