Jeunesse aux dents longues : les “Bounce Brothers”, un tandem parti pour durer ?

Alors qu’ils vivent une saison d’apprentissage difficile dans le Minnesota, Zach LaVine et Andrew Wiggins ont eu l’occasion de briller ce week-end pour leur tout premier All-Star Game. Le premier a remporté le Slam Dunk Contest tandis que le second a été élu MVP du match des jeunes. Seront-ils capables de porter cette hype nouvelle dans leur club pour terminer fort cette année et tenter, dès la saison prochaine, de s’établir comme un duo du futur ?

Du coté d’Andrew Wiggins, difficile de croire qu’il ne remplira pas sa part du contrat. Le Canadien progresse chaque mois depuis son arrivée dans la Ligue, à une vitesse vertigineuse. Après deux premiers mois timides, il a embrayé en janvier avec une palanquée de performances plus impressionnantes les unes que les autres, dominant avec aisance quelques uns des très bons défenseurs à son poste de la Ligue (P.J. Tucker, Arron Afflalo). En plus d’une amélioration constante de son jeu et d’une défense qui le place déjà parmi les bons défenseurs extérieurs, Andrew Wiggins a montré une attirance toute particulière pour les gros matches et les moments chauds (record en carrière réalisé face à LeBron James dans un match serré). Un trait de caractère qu’on ne lui prêtait pas forcément lors de son passage à Kansas en NCAA la saison dernière, tant il paraissait disparaître des rencontres par moments, se laissant porter par les événements. Aucune des quelques craintes sur sa nonchalance supposée ne se sont confirmées, et le gamin est d’ores et déjà parti pour remporter le titre de Rookie Of the Year en étant à chaque mois Rookie Of the Month. Il a la totale confiance de Flip Saunders et de son staff, qui n’hésitent pas à le faire jouer un maximum. Il est bon à un tel point qu’on ne remarque presque pas qu’il est rookie lorsqu’il joue avec un groupe de vétérans sur le terrain. La deuxième partie de saison devrait donc glisser toute seule pour Andrew Wiggins, qui devrait même pouvoir ralentir un peu l’effort maintenant que l’effectif des Wolves s’est remplumé sur les ailes avec les retours de Kevin Martin et Shabazz Muhammad.

Zach LaVine, en revanche, ne devrait pas connaitre une deuxième partie de saison de tout repos. Cantonné au banc la plupart du temps derrière Mo Williams quand Ricky Rubio était out, le rookie a été aligné le plus souvent à un poste de meneur qui ne lui convient pas vraiment. Si on peut lui reconnaitre le mérite d’être parfaitement à l’écoute de ses coaches pour l’instant, essayant toujours de faire la bonne action au bon moment sur le terrain, l’estimation de son potentiel de “futur joueur majeur” reste encore très incertaine. Sa véritable position est très certainement arrière, on aimerait beaucoup dans cette optique le voir enchainer les minutes côte à côte avec Ricky Rubio, qui ne peut que l’aider à prendre ses spots dans de bonnes conditions. Avec Kevin Martin dans les parages qui a besoin de minutes, on se dirige malheureusement vers un Zach LaVine back-up de Ricky Rubio d’ici la fin de la saison. Pas vraiment enchanteur quand on sait que la restriction de minutes de Ricky devrait être progressivement levée. Le vainqueur du Slam Dunk Contest pourrait ne pas beaucoup voir le terrain dans les mois à venir. L’évolution de son temps de jeu moyen par mois en témoigne, passant de 29,3 minutes par match en décembre à seulement 11,4 depuis le début février. Certes Mo Williams a été expédié à Charlotte, mais rien n’est garanti aujourd’hui pour Zach. Ce sera certainement à lui de regagner du temps de jeu en limitant les erreurs sur le terrain. Or, il n’est jamais facile pour un jeune joueur de progresser s’il ne peut pas faire d’erreurs sur le terrain pour pouvoir ensuite les corriger. On jettera un coup d’œil avisé au coaching de Flip Saunders qui devra bien à un moment tenter une approche un peu moins stricte avec Zach LaVine.

Le duo Wiggins/LaVine a donc eu peu de temps pour briller ensemble sur le terrain depuis le début de la saison, malgré la complicité évidente affichée entre les deux rookies en dehors du terrain, notamment lors de ce All-Star week-end. Il reste 29 matches aux Timberwolves pour tenter de développer une association un peu plus évidente entre les deux petits loups. Ce serait vraiment dommage de ne pas surfer sur la vague d’enthousiasme créée par le tandem baptisé “Bounce Brothers” pour en faire un duo central du développement sportif de la franchise pour les prochaines années.

Pour faire court, on aimerait voir un peu plus de ça d’ici la fin de saison Mr Flip Saunders :

L’association des “Bounce Brothers” pourrait mettre un peu de temps à se mettre en place, notamment du coté de Zach LaVine, mais il semble bien que les Wolves tiennent là un tandem spécial à développer pour le futur. Avec l’apport d’autres jeunes talents comme Shabazz Muhammad, Gorgui Dieng, ou même Anthony Bennett, la franchise du Minnesota est en tout cas pleine de promesses aujourd’hui. Aux Wolves de les réaliser.

Source Image : ballislife.com