Première gifle pour les Clippers sans Blake Griffin : début de dépression collective à Los Angeles ?
Le 09 févr. 2015 à 06:21 par Bastien Fontanieu
Comme annoncée hier ici et installant immédiatement un nuage bien gris au-dessus des habitants de Los Angeles, l’absence de Blake Griffin a été confirmée avec une vilaine défaite des Clippers sur le parquet du Thunder (131-108) : quand faudra-t-il appuyer sur le bouton panique ?
Loin de nous l’envie d’enterrer une franchise après seulement un match joué, un dimanche midi, après avoir appris une sale nouvelle dans la même journée, et en déplacement dans une arène particulièrement hostile, mais il est important d’anticiper les semaines à venir du côté du camp Rivers pour mieux comprendre la situation compliquée dans laquelle le coach et son gosse se retrouvent aujourd’hui. En effet, après avoir passé plusieurs mois à faire de Blake le side-kick de Chris Paul, après avoir pointé l’intérieur du doigt pour ne dépendre ‘que’ de son meneur, c’est un véritable changement de rôles qui s’est opéré dans la cité des anges, et notamment l’an passé quand Griffin avait appris à se débrouiller sans son partenaire aérien. Orphelin de CP3, le numéro 32 avait élevé son niveau de jeu et son approche du sport pour devenir l’arme numéro 1 des Clippers, un prétendant au titre de MVP capable de terminer certaines rencontres tout seul, comme un grand. Cette saison, la tendance a été confirmée, puisque BG a solidifié son statut de leader statistique au sein de sa franchise, rentrant quelques gros tirs et prenant de plus en plus de place dans le playbook du Doc (qu’on critiquera une prochaine fois). Des rebonds en baisse certes, mais un scoring toujours aussi important, et une régularité permettant aux siens de rester dans le Top 8 malgré la pression des concurrents et quelques coéquipiers qui n’en foutent pas une (coucou le banc).
Du coup, en voyant l’intéressé sur le côté et dans une lutte acharnée à l’Ouest, on pose la même question qu’en janvier 2014, quand un All-Star des Clippers devait s’absenter pour blessure : que va nous proposer le Doc et ses sbires lors des prochaines rencontres ? La première réaction, évidemment influencée par la défaite cinglante à OKC, est particulièrement pessimiste. Mais si on regarde le calendrier de DeAndre et compagnie, on commence presque à comparer le prix des cordes sur CDiscount : Dallas, Houston (x2), San Antonio, Memphis (x2), Portland, Golden State et Chicago ? En un mois, la franchise de Steve Ballmer n’affrontera que 2 équipes hors des PlayOffs, les Kings qui ont déjà battu les Clippers cette saison et des Timberwolves certes au fond du trou mais en progrès depuis le retour de Ricky Rubio. Vous l’aurez donc compris, si on se base sur le programme imposé et la dernière performance proposée par l’armée californienne, c’est officiellement la merde. Trop d’équipes de qualité, trop de viande à l’intérieur, et un All-Star en moins qui va certes permettre à Spencer Hawes de devenir une star sur Twitter (si ce n’est déjà le cas), on cherche les solutions disponibles pour donner un peu d’espoir mais les mots nous manquent.
Pourra-t-on voir un Chris Paul quatre étoiles pendant cette période de souffrance pouvant dépasser un mois ? Jordan augmentera-t-il sa production offensive ? Austin Rivers est-il un énorme flop que son père essaye de cacher tant bien que mal ? Ces questions, et il en reste un paquet derrière, devront être répondues par un Doc qui -aussi apprécié soit-il par les médias américains- reste douteux sur ses qualités d’entraîneur. En ce qui concerne la motivation de ses joueurs, on peut tous compter sur lui, mais la capacité d’adaptation du bonhomme est assez limitée, et ce ne sont ni Lawrence Frank ni Mike Woodson qui vont sortir un miracle de cet effectif. Autant les autres grosses équipes de l’Ouest ont assez de matos pour permettre à un joueur d’augmenter son niveau de jeu, autant le simple fait de devoir compter sur Hedo Turkoglu ou Ekpe Udoh nous donne des frissons dans le dos. Non, clairement, la blessure de Griffin tombe au pire moment, et s’il n’est certainement pas encore question de mettre les Clippers dans la course au 8ème spot, le sujet deviendra de plus en plus bouillant si deux ou trois victoires à l’arrache ne sont pas validées.
Accrochez-vous, ça va secouer. Dans une énorme tornade frappant Los Angeles sans prévenir, Doc Rivers et Chris Paul se retrouvent aujourd’hui face à un énorme challenge, remettant possiblement leur notoriété en question. Envie de garder votre image et votre franchise intacte ? Gérez l’absence de Griffin avec un bon bilan, promis on ne dira rien si vous y arrivez…
Source image : Clippers.topbuzz.com
