Faux départ : LeBron James et les Cavaliers sont restés dans les starting-blocks

Accusant jusqu’à un retard de 27 points face à Detroit hier, les Cavs ont vécu une soirée cauchemardesque à la Quicken Loans Arena. Les oreilles de David Blatt et LeBron James bourdonnent encore après que quelques sifflets (ou boos comme font les Américains) se soient même échappés des tribunes de leur propre public lors du troisième quart-temps.

À la sortie de ce nouveau blowout à domicile (103-80 en faveur de Detroit), LeBron James a eu des mots durs concernant son équipe, qu’il ne juge pas encore prête à aller décrocher un titre au mois de juin prochain.

« Nous ne sommes pas une très bonne équipe. Sur le parquet, nous essayons encore de nous trouver. Nous avons gagné quelques bons matches, nous en avons perdu d’autres. Mais actuellement, nous ne sommes simplement pas bons dans tous les domaines nécessaires pour pouvoir rivaliser chaque soir. »

Avec un bilan de 18 victoires pour 12 défaites, les Cavaliers ne sont pour l’instant que cinquièmes de la conférence Est et ne bénéficieraient pas de l’avantage du terrain au premier tour des PlayOffs s’ils commençaient demain. S’il est en effet encore trop tôt pour tirer des conclusions sur un groupe qui n’a que trois mois de vie commune – 10 nouveaux joueurs sont arrivés dans l’Ohio cet été -, certaines défaites ne trompent pas et l’humiliation qui leur a été infligée par les Pistons hier soir n’a fait que percer à jour de nouvelles lacunes chez les Cavs.

C’est déjà la troisième fois que les Cavaliers subissent un revers de 17 points ou plus à domicile cette saison après la victoire des Raptors (110-93) et le récent succès des Hawks (127-98). LBJ le concédait lui-même après la tournée mitigée de Cleveland en Floride (soldée par une victoire contre le Magic et une défaite à Miami), les Cavs « sont loin de jouer comme de futurs champions NBA ». Le triste spectacle d’hier face à une équipe de Detroit qui ne prétend même pas jouer quoi que ce soit dans la ligue cette année n’a fait qu’illustrer une fois de plus les propos de l’enfant d’Akron.

Dans ce contexte difficile, personne n’est épargné, à commencer par Kevin Love qui préfère envoyer les parpaings derrière l’arc (1/7 de loin hier soir) plutôt que de venir en aide à une peinture dégarnie suite à la blessure d’Anderson Varejao.

« Je ne peux pas vous dire ce que c’était. On se doit de jouer mieux devant notre public. La façon dont on a joué ce soir était juste inacceptable. »

Mais une fois n’est pas coutume, c’est le coach rookie des Cavaliers, David Blatt, qui s’est reconnu fautif sûrement pour protéger au maximum ses joueurs. L’Américano-Israëlien déplore aussi le manque d’application de son équipe qui ne parvient pas à gérer son avance. Plusieurs fois cette saison, Cleveland s’est fait reprendre après avoir comptabilisé un écart à deux chiffres, comme hier où les Cavs menaient de 15 points dans le deuxième quart-temps avant de se faire littéralement avaler par les Pistons.

« Nous avons extrêmement bien commencé mais nous avons perdu toute notre énergie et notre esprit de compétition ensuite. Des choses pareilles ne devraient pas arriver. Quand on construit un écart comme on l’a fait, cela montre que nous arrivons prêts et que nous sommes dans le match dès la première minute. Mais quand on perd cet écart, cela montre aussi que nous n’essayons pas d’achever nos adversaires. Il faut que nous comprenions qu’on ne peut pas laisser la moindre opportunité à nos adversaires de jouer librement sous prétexte que nous avons cet écart. Il y a beaucoup de choses qui auraient pu être faites mais je n’ai pas réussi une seule d’entre-elles ce soir. »

Même si la situation des Cavaliers est encore loin d’être alarmante et que l’Ohio devrait retrouver la fête des PlayOffs en fin de saison, cette nouvelle déconvenue doit leur servir de leçon sur de nombreux points pour éviter que cette équipe annoncée si prometteuse ne tourne au fiasco. Quand on tombe de cheval, la meilleure chose à faire est de remonter immédiatement en selle comme on dit et Cleveland aura l’opportunité de se remettre dans le bon sens de la marche dès demain soir (à 1h30), chez des Hawks en grande forme qui avaient infligé aux Cavs leur plus grosse défaite de la saison il y a seulement deux semaines. Y’a plus qu’à !

Source : ESPN

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