Le meneur des Wizards, qui sort d’une saison pleine avec 19,3 points et 8,8 passes de moyenne (ainsi qu’une participation aux demi-finales de Conférence), va donc se rendre à Las Vegas pour rejoindre le camp d’entraînement de l’équipe américaine. Il remplace donc poste pour poste (ou pas d’ailleurs) Blake Griffin, qui lui, a préféré décliner l’invitation.
John Wall est, avec DeMar DeRozan et le néo-Maverick Chandler Parsons, l’un des trois nouveaux arrivants au camp d’entraînement de Team USA. Mais contrairement aux deux autres, il lui aura fallu un long moment avant de recevoir son invitation. Selon ESPN, la Fédération aurait simplement attendu de s’assurer que Wall soit à 100% physiquement et en pleine possession de ses moyens. Cependant, le meneur All-Star va devoir batailler dur afin de décrocher son billet vers l’Espagne, puisqu’il est en concurrence avec Stephen Curry, Derrick Rose, Kyrie Irving et Damian Lillard. Wall rejoindra donc dans les prochains jours les 18 autres joueurs présélectionnés par Mike Krzyzewski et Jerry Colangelo, Blake Griffin ayant récemment annoncé via Brad Turner – du Los Angeles Times – son forfait pour la Coupe du Monde.
“Je veux me concentrer et consacrer 100% de mon énergie à progresser et à préparer ma prochaine saison avec les Clippers.”
L’intérieur quatre fois All-Star (en autant d’années) sort de sa saison la plus aboutie en NBA avec 24,1 points, 9,5 rebonds et 3,9 passes de moyenne, tout en permettant à son équipe de présenter le troisième meilleur bilan de la ligue. Il a prouvé également qu’il était l’un des meilleurs attaquants du monde à son poste, alors que sa marge de progression est encore impressionnante. Son absence est donc un coup dur pour la sélection américaine, et Jerry Colangelo semble déçu de ne pas voir la star des Clippers participer à ce mondial.
“Je suis déçu qu’il ne vienne pas avec nous”, a déclaré Colangelo à USA TODAY Sports. “C’est malheureux, puisque ça fait deux compétitions d’affilées que Blake a manqué.”
Cependant, nul doute que Mike Krzyzewski – le mythique coach de l’Université de Duke – trouvera une solution pour le remplacer, la rotation intérieure étant loin d’être dégueulasse avec notamment Kevin Love, Anthony Davis ou encore DeMarcus Cousins, pour ne citer qu’eux…
Ainsi, en convoquant John Wall, les dirigeants de Team USA ont décidé de ne pas remplacer Blake Griffin poste pour poste. Peut-être prévoient-ils déjà une énième blessure de Derrick Rose… Quoi qu’il en soit, avec ou sans Griffin, avec ou sans Rose, les Américains restent les champions en titre, et les grands favoris pour cette nouvelle édition. Alors vivement le début des hostilités le 30 août prochain !
Source : bleacherreport, ESPN / Source image : celtics.debats-sports
