Heat – Spurs, Analyse du Game 3 : Miami se mange une grosse baffe nommée Leonard !

Un LeBron James de retour au top, un Tim Duncan de plus en plus légendaire et deux équipes de rêve à égalité 1-1 : voilà ce qui était au menu pour ce Game 3 à South Beach ! Le Heat et les Spurs ont brandit une troisième fois les armes, mais la rencontre a très vite tourné vers une raclée à la sauce texane ! Miami est passée pas loin d’un retour, mais s’est finalement fait dégager par Kawhi Leonard ! Analyse…

Ce qu’on attendait :

Après s’être imposée à San Antonio dimanche, Miami devait confirmer ce soir à domicile. Monstrueux lors du Game 2, LeBron James nécessiterait cette fois-ci une meilleure production de la part de ses coéquipiers. Le All-Star Dwayne Wade avait pour obligation de renverser la tendance et retrouver son rôle de clutch-player. Erik Speolstra attendait également de bonnes performances venants de Chris Bosh, Ray Allen et Mario Chalmers. Touché par un événement tragique, on ne savait pas trop dans quel état d’esprit serait Norris Cole pour cette rencontre…

Pour les Spurs, l’équation était assez simple : imiter le Heat et gagner un match à Miami ! Gregg Popovich ne voulait pas rentrer au Texas avec le couteau sous la gorge et chercherait à surprendre son adversaire dès le premier match. Pour cela, ses joueurs devaient dérouler le même style de jeu qui leur va si bien et, surtout, ne pas s’effondrer dans les dernières minutes. Tim Duncan, majestueux lors des deux premiers matchs, était encore une fois attendu comme le leader des Old Guys ! Kawhi Leonard devait, lui, se ressaisir et intensifier sa défense sur LeBron James.

Ce qu’il s’est passé :

La première surprise mitonnée par Pop arrive dès le starting lineup des Spurs : Boris Diaw commence la rencontre en lieu et place de Tiago Splitter. Mais le Heat n’en a pas grand chose à faire et démarre bien grâce à ses intérieurs Bosh et Lewis. LeBron James commence à s’affuter dans la raquette et maintient Miami à portée. Jusqu’à ce que San Antonio creuse l’écart par ses interceptions et ses lancers-francs. Concentrés, les joueurs de Popovich déroulent leur attaque et ne ratent pas un panier. Kawhi Leonard renait et claque 16 points dans le premier quart-temps, dont trois shoots derrière la ligne ! Après six minutes de jeu, les Spurs ont une avance de treize points. Miami s’appuie alors sur King James pour remonter la pente. Seul joueur du Heat à surnager, LeBron attaque constamment la raquette. Sinon, il plante deux 3-points dès ses deux premiers jumpers ! San Antonio tient son avance grâce à ses voyages sur la ligne des lancers-francs et la vista de Babac ! Enfin, son banc défonce les restes de la défense de Miami avec, notamment, un buzzer-beater de Manu Ginobili ! Après douze minutes de jeu, les Spurs mènent 41-25.

Les remplaçants de SAS reprennent leur travail au second quart-temps et déroulent ! Splitter et Patty Mills enterrent D-Wade et Ray Allen et poussent San Antonio à un écart de vingt points. Danny Green, en feu, poursuit le boulot par ses interceptions et ses 3-points. Les Spurs tournent à 90% de réussite au tir ! En face, le trio magique ne s’est pas remis de la douche froide et enchaîne les pertes de balle. Erik Spoelstra n’a d’autres choix que d’enquiller les temps-morts. Les coéquipiers de LBJ, surtout Rashard Lewis,  sortent un peu la tête de l’eau et Dwayne Wade inscrit enfin ses premiers points à quatre minutes de la mi-temps ! Miami survit derrière la ligne des 3-points grâce à Lewis et Allen mais les turnovers les gardent à distance. Les Texans conservent leur adresse (75,8% – un record pour une mi-temps des Finales NBA) et rentrent aux vestiaires sur un score de 71-50. Le Heat s’est pris une avalanche de points, n’a rien compris et King James s’est senti bien seul à l’American Airlines Arena !

La deuxième période met en scène un Heat plus incisif en défense. Pas difficile… En attaque, Wade et Bosh se réveillent et ramènent Miami à 15 points. La tension s’installe et les deux équipes s’échangent plusieurs fautes offensives. Mais, très vite, l’armada de Floride étouffe le jeu des Spurs. LeBron et D-Wade convertissent en transition. La rencontre commence à tourner au rythme du Heat, ce qui enrage Greg Popovich ! Le stratège texan s’en remet à son banc pour les cinq dernières minutes mais rien ne semble arrêter le retour de Miami. Fortement soutenus par Dwayne Wade, les joueurs d’Erik Spoelstra pètent un run de 10-0 et repassent sous la barre des dix points de retard. Boris Diaw calme la tempête mais, à la fin du troisième quart-temps, le Heat est définitivement de retour dans la rencontre (86-75).

Les douze dernières minutes débutent sur le même tempo : la défense floridienne harcèle l’attaque texane et explose en contre-attaque. Kawhi Leonard redonne un peu d’air aux Spurs mais ils oublient aussitôt Ray Allen dans son côté droit préféré, celui qui leur a tant fait de mal il y a un an ! Le futur Hall of famer claque son 3-points tout en évitant le retour de Green et ramène Miami à dix points. Pop engueule ses joueurs et ceux-ci changent le ton. Sous les impulsions de Leonard et Diaw, les Spurs reprennent peu à peu le contrôle du match et remontent à 18 points d’avance à cinq minutes de la fin. LeBron James est littéralement bouffé par le Kawhi Leonard Show, il en ressort avec cinq fautes personnelles. Accoutumés à la règle, les “fans” commencent à quitter l’Arena ! Mais ils ne rateront pas de comeback cette fois-ci…

San Antonio tient le cap jusqu’au bout et s’impose sur un score finalement large (111-92). Le Heat s’est remis de sa claque dans le troisième quart-temps mais en a repris une autre par Kawhi Leonard !

Il a assuré : Kawhi Leonard

Il avait quelque chose à prouver… c’est fait ! Après s’être fait malmener à domicile dimanche dernier, le jeune ailier est venu pourrir LeBron James dans son fief ! Au final : 29 points à 10/13 au tir et 3/6 à 3-points. Avec 4 rebonds, 2 passes décisives et 2 interceptions, Kawhi a su lancer la tempête texane dès le premier quart-temps et leur a finalement offert la victoire sur un plateau dans le dernier. En ce qui concerne sa tâche défensive, il laisse LBJ à 22 points… Toujours mieux que les 35 du Game 2 ! Leonard a beaucoup contribué par sa défense et son inspiration derrière la ligne. Un certain sentiment de revanche semblait l’accaparer ce soir !

Ils ont abusé :

Les joueurs du Heat. Quelques-uns tels que Rashard Lewis, Ray Allen, LBJ et D-Wade sont à mettre de côté mais le reste a tout simplement été inexistant. Chris Bosh n’a inscrit que 9 points dans la rencontre, mais a par contre pris 4 fautes. Mario Chalmers plante 2 unités… On est habitués ! Outre le manques de points, les joueurs de Miami ont surtout livré une défense atroce en première période. Complétement dépassés, il a fallu attendre le troisième quart-temps pour voir une opposition digne de ce nom de la part des Floridiens. Erik Spoelstra va avoir beaucoup de boulot !

Un dunk tout droit sorti du Kawhi Leonard Show !

Et maintenant ?

Et maintenant, Gregg Popovich se frotte les mains ! Son coup de poker a fonctionné et le Heat vient de prendre un sérieux revers à domicile, dans son antre. Les Spurs sont assurés de revenir au Texas au moins à égalité avec Miami. Mais ils ont aussi l’occasion d’enfoncer le clou. Nul doute que l’expert texan ne se contentera pas de ce simple succès et entend réitérer le hold-up dans deux jours ! Pour Erik Spoelstra et ses joueurs, beaucoup de choses sont à revoir pour le Game 4. En fait, c’est toute la copie qui est à revoir !

Le programme de la série :

Heat @ Spurs : 95 – 110

Heat @ Spurs : 98 – 96

Spurs @ Heat : 111 – 92

Spurs @ Heat : 13 juin, 3h, heure française

Heat @ Spurs : 16 juin, 2h heure française

Spurs @ Heat : 18 juin, 3h, heure française *

Heat @ Spurs : 21 juin, 3h, heure française *

*si nécessaire

Source Photo : USA TODAY Sports

Source stats: nba.com