Bienvenue chez les grands : Reggie Jackson doit faire la série de sa vie face aux Spurs…

La série opposant les Spurs au Thunder qui commencera dans deux jours promet d’être particulièrement serrée et intense. Mais pour l’emporter, OKC devra compter sur un élément qui a fracassé les texans cette saison et devra élever encore plus son niveau de jeu : Reggie Jackson.

Réveil façon gueule de bois dans la ville d’Oklahoma City. Après avoir bien fait la fête, suite à la qualification de leur équipe en Finale de Conférence, les habitants des plaines du Sud avaient la trace de bave sur la joue droite et l’oeil pas très frais hier matin. Après tout, la série ne commence que lundi à San Antonio et il y a suffisamment de temps pour tout nettoyer avant que les parents ne reviennent au Game 3. Il faut donc se lever, et reprendre une vie normale. Seulement, dès les premiers pas, le mal de crâne s’installe. Un marteau-piqueur d’une telle violence que les souvenirs des beuveries passées surgissent à nouveau : Serge Ibaka ne peut plus jouer de la saison. Vite, une bassine ! La nouvelle fait si mal aux fans de la franchise que le moindre mouvement est inenvisageable. Encore une fois… Encore un blessé… Encore pour nous, qui avions préparé de la meilleure façon possible ces PlayOffs. Why always us ?

C’est donc dans ce bordel complet, celui qui se prolongera probablement jusqu’au Game 1 de lundi à San Antonio, que le Thunder doit trouver dès aujourd’hui un moyen de se serrer les coudes. Les blessures, ils connaissent bien ça les hommes de Scott Brooks. L’an passé, c’est Russell Westbrook qui s’était pris un tacle par Beverley au premier tour avant de passer son été en béquille. La suite, c’était un massacre du Thunder servi par les Grizzlies, le jeune Reggie faisant de son mieux mais manquant encore d’expérience. Cette année, c’est Ibaka qui tente de défendre avec intensité mais se fait punir par les dieux de la santé. Why always us ? Pas le temps, pas les moyens, pas de répit : OKC est à quatre matchs de retourner en Finales et doit tout faire pour y arriver. Et c’est là qu’intervient Reggie Jackson. Le meneur de Boston College était souvent moqué pour représenter la théorie inversée de l’évolution chez le Thunder. En même temps, passer de James Harden à Kevin Martin puis RJ en sortie de banc en trois saisons, faut le faire. Sauf que la pile électrique au tir soyeux ne veut pas se laisser abattre par les critiques, et c’est très probablement lui qui décidera si son équipe atteint la dernière marche ou non cette saison.

Car durant la régulière, peu de joueurs peuvent affirmer avoir foutu autant la merde dans les rotations des Spurs que Reggie Jackson. Mis en avant par la rééducation prolongée de Westbrook, le pitbull d’OKC a réalisé quatre performances très impressionnantes face à San Antonio et ainsi offert quatre victoires pour le Thunder en duel avec leurs ainés. Ses statistiques ? 21.3 points, 3.3 rebonds, 4.5 passes et 1.3 interceptions à 68% (!) au tir. On vous parle d’un meneur qui joue quatre fois les Spurs et tire à 70% de réussite, ce qui est assez hallucinant. Maintenant, on sait aussi que les PlayOffs sont une toute autre affaire, les Blazers peuvent en témoigner, eux qui avaient particulièrement bien joué l’armée de Gregg Popovich jusqu’en Avril. Le Thunder affrontera donc une équipe qui a non seulement gardé en tête son énorme loupé il y a un an à Miami, mais aussi la désillusion face à ce même Thunder il y a deux ans, lorsque Tony Parker et ses potes menaient 2 à 0 dans la série avant de se prendre 4 défaites dans la face. Une leçon que n’ont pas oublié les Spurs, et qui rendront la tâche d’OKC bien difficile. Kevin Durant et Russell Westbrook feront probablement leur boulot de leur côté, comme attendu. Mais avec l’absence de Serge Ibaka, si la défense peut être gérée au mieux par la paire Collison – Adams, c’est en attaque que les questions se répèteront.

Le mal de crâne est donc bien là, probablement pour un bon bout de temps. Mais s’il y a bien un homme qui pourrait servir de Doliprane à une ville entière, c’est bien Reggie Jackson. Le meneur peut compter sur les énormes performances de ses deux coéquipiers All Star : il sera indéniablement le facteur X de cette série, qui pourrait le garder au niveau de remplaçant solide chez le Thunder, ou bien l’élever au rang de jeune star enfin intronisée dans la cour des grands… The floor is yours.

Source image : FanSided