Pacers – Wizards, Preview du Game 5 : Indiana pour une place en Finales de Conférence

Indiana reçoit ce soir les Wizards après deux victoires d’affilée au Verizon Center de Washington. Requinqués, les hommes de Frank Vogel peuvent tout simplement s’assurer leur place en Finales de Conférence pour la deuxième année consécutive. 

Des Pacers en pleine confiance

Dans leur antre à Indianapolis, les Pacers ont en vu des vertes et des pas mûres depuis le début des PlayOffs. Au début, le Bankers Life Fieldhouse était tout de jaune vêtu quand il fallait supporter les locaux. Puis, après plusieurs échecs, les fans sont venus de manière plus sobre. Mais on attend un regain d’ambiance ce soir pour cette cinquième manche. Les Pacers visent, ni plus ni moins en cas de victoire, une place en Finales de Conférence. Trois victoires de suite dont deux chez les Wizards : il n’en fallait pas plus pour retrouver une confiance collective disparue depuis 3 semaines. Une chose est sûre : Indiana ne fera pas de cadeau à Washington – si elle ne veut pas partir dès ce soir en vacances, il va falloir venir chercher la victoire.
A moins que John Wall et compagnie se réveillent ; à moins aussi que Randy Wittman trouve une solution pour accélérer le jeu, pour casser le rythme si lent et si paralysant qu’affectionne Indiana. Très dangereuse en transition avec ses gâchettes Trevor Ariza et Bradley Beal, Washington doit impérativement répondre avec adresse et agressivité – les deux éléments qui lui ont fait cruellement défaut lors deux derniers matches.

La citation d’avant-match : Randy Wittman

On doit répondre. On doit monter d’un cran ce soir. Chacun de nous doit avoir dans l’esprit – et pas seulement d’un point de vue individuel mais aussi à un niveau collectif – qu’il va falloir sortir le meilleur match de la série.

Le duel du soir : John Wall contre John Wall

Si les Wizards veulent éviter l’élimination, ils auront besoin de leur meneur vedette. Très bon au niveau de la gestion et du rythme, le All-Star est clairement en difficulté avec son shoot (31 % et 1/11 à trois points) – sans compter ses trous d’air au niveau des balles perdues (12 turnovers sur les deux derniers matches). Même si George Hill fait du bon boulot en défense (on en avait parlé lors de notre preview du Game 4), Wall ne joue pas à son niveau. Dernière chance pour lui de montrer qu’il peut rivaliser avec les meilleures équipes du championnat dans les moments importants.

Le pronostic de la Rédaction : Indiana entre 5 et 10 points

Pas malheureux au niveau du pronostic sur cette série (on avait vu juste sur l’issue et le déroulé des trois dernières confrontations), on n’hésitera pas à miser sur le gagnant de ce soir. C’est donc sans pression qu’on annonce que les Pacers accèderont aux Finales de Conférence ce soir. Paul George surfera sur son retour en forme et sortira un autre vrai match de franchise player. Les hommes de Randy Wittman résisteront trois quarts-temps.

On saura à partir d’une heure du matin si, oui ou non, Indiana validera sa place en Finales de Conférence. 

Crédit image | Ned Dishman/Getty Images